Bătălia de la Mons

Bătălia de la Mons, (11 noiembrie 1918), confruntare purtată în ultima zi a Primului Război Mondial, în care forțele canadiene au capturat orașul belgian Mons, eliberând o zonă care se afla sub ocupație germană din 1914.

Succesul Aliaților în Bătălia de la Amiens (8-11 august 1918) a dus la o serie agresivă de ofensive pe Frontul de Vest, care a fost cunoscută sub numele de campania „celor o sută de zile”. Germanii au fost forțați să se retragă complet spre est din Franța și Belgia, luptând în timp ce cedau teritoriu urmăritorilor lor. În ultimele săptămâni ale acestei campanii, Corpul canadian a cucerit orașul belgian Valenciennes după o bătălie crâncenă de două zile. Până la 9 noiembrie, se aflau la periferia orașului Mons.

În primele zile ale războiului, forțele britanice au opus o rezistență acerbă în jurul orașului Mons, în încercarea de a încetini înaintarea germană spre Paris. După ce i-au împins pe britanici afară, germanii au ocupat orașul timp de patru ani. Mons a fost un centru regional pentru mineritul cărbunelui, iar resursele sale au fost folosite pe tot parcursul războiului pentru a alimenta efortul de război al Germaniei. Recucerirea orașului Mons acum, la sfârșitul războiului, a avut o importanță simbolică uriașă pentru Aliați. Generalul-locotenent Sir Arthur Currie și Corpul său canadian au primit ordin să cucerească orașul.

Obiectivul era să captureze Mons fără să-l distrugă și, având în vedere provocările mortale ale războiului urban, cucerirea orașului promitea să nu fie o performanță mică. Zvonurile au umplut, de asemenea, rândurile cu privire la un posibil tratat de pace, dar, până la încheierea unui armistițiu oficial, războiul va continua. Currie a planificat o manevră de încercuire, după care canadienii au intrat în oraș, luptând împotriva unei rezistențe germane înverșunate. Prizonierii inamici i-au informat că germanii plănuiau o retragere, dar focul mitralierelor germane a rămas constant. Canadienii au continuat să avanseze, iar în dimineața zilei de 11 noiembrie au supus cea mai mare parte a orașului Mons fără a recurge la bombardamente grele. Cimpoierii au cântat, iar locuitorii orașului i-au întâmpinat pe canadieni ca eliberatori. În acea zi, la ora 6:30 dimineața, cartierul general al lui Currie a primit o notificare că ostilitățile vor înceta la ora 11:00 dimineața. Vestea s-a răspândit în rândul trupelor că în sfârșit s-a ajuns la o încetare a focului, deși majoritatea luptelor se încheiaseră deja după ce Mons fusese curățat.

În total, pierderile din Bătălia de la Mons au fost mici, în comparație cu alte angajamente din război, dar nu mai puțin emoționante: 280 de oameni uciși, răniți sau dispăruți în ultimele două zile de operațiuni. Canadei i se atribuie în mod tradițional distincția tragică de a fi suferit ultima victimă în rândul forțelor britanice din Commonwealth în timpul Primului Război Mondial. Soldatul a fost lovit în piept de un tir de lunetist în orașul Ville-sur-Haine, în apropiere de Mons. A murit la ora 10:58, cu două minute înainte de intrarea în vigoare a armistițiului.

O versiune anterioară a acestei intrări a fost publicată de The Canadian Encyclopedia.

.