Bathysphere – The Official William Beebe Web Site

Evident că Beebe dorea să exploreze adâncurile oceanului… poate că dacă și-ar uni forțele s-ar putea ajuta amândoi? Barton i-a scris scrisoare după scrisoare lui Beebe, fără să primească vreun răspuns. Mai târziu, Barton a aflat că motivul pentru care Beebe nu i-a răspuns la scrisori era pentru că el credea că fusese doar una dintre multele idei trăsnite cu care fusese bombardat încă de la publicarea articolului din ziar.

Barton a descris accesul său sau lipsa acestuia la directorul Departamentului de Cercetări Tropicale al Societății Zoologice din New York ca și cum ar fi încercat să întâlnească un șef indian sau un „potentat”, și „de două ori mai precaut”.

Barton l-a rugat pe un prieten de ziar care era, de asemenea, prieten cu Dr. Beebe, să îi facă rost de o prezentare. Prietenul comun i-a spus lui Beebe: „Ar fi bine să vezi schițele lui Otis dacă nu vrei să pierzi în această afacere de explorare a adâncurilor marine”. Răspunsul lui Beebe a fost: „Încă un gadget!”. (Otis Barton’s „The World Beneath the Sea”, p.13).

Otis îl întâlnește pe Dr. Beebe

Will a fost de acord să se întâlnească cu Barton. La timp pentru întâlnirea sa capitală din acea zi de 28 decembrie 1928, Barton a adus cu nervozitate schițele sale albastre la Parcul Zoologic din New York, fără să știe dacă i se va arăta imediat ușa. Barton l-a descris pe Beebe ca fiind înalt și viguros și care l-a întâmpinat cuviincios la ușă. Barton a așezat schițele sale albastre pe biroul lui Beebe și i-a explicat ideea sa.

Acum, Beebe văzuse deja toate planurile idioate și fanteziste care îi fuseseră trimise de la articolul din 1926, așa că avea în minte că dorea ceva simplu și practic, nu ceva scos dintr-o carte a lui H.G. Wells. Proiectul care i-a atras imediat atenția lui Beebe a fost, într-adevăr, simpla sferă rotundă a lui Otis Barton. Era un concept ideal, făcând în așa fel încât presiunile puternice din adâncuri să fie distribuite în mod egal dacă nava avea forma unei mingi.

(Mulți ani mai târziu, Barton a proiectat o altă sferă de scufundare în adâncuri pe care a numit-o Benthoscope. El a stabilit un alt record mondial de scufundare la adâncime în ea. El a inventat, de asemenea, diverse mijloace de ridicare a unei persoane deasupra unui coronament de junglă ( http://www.dendronautics.org/page3.htm. ) în domeniul cunoscut acum sub numele de Dendronautică).

În acea după-amiază, Beebe a fost de acord să își unească forțele cu Barton. Beebe a numit sfera Bathysphere. Barton s-a apucat imediat să înceapă construcția, deoarece el era cel care plătea factura pentru primele porțiuni ale funcționării acesteia. Prima expediție Bathysphere urma să fie sponsorizată în comun de (în ultimă instanță, angajatorul lui Beebe) Societatea Zoologică din New York și Societatea Geografică Națională.

William T. Hornaday, directorul Parcului Zoologic din New York, a sperat că atenția mediatică va aduce mai mulți vizitatori la grădina zoologică. Mai târziu, Hornaday își va exprima nemulțumirea că nu a existat nicio creștere a numărului de vizitatori ca urmare a scufundărilor Bathysphere, dar în schimb, National Geographic Society părea să beneficieze mai mult de expunerea mediatică.
Scufundările în largul Bermudelor

Cei doi exploratori, Beebe și Barton, își luau literalmente viața în propriile mâini, adevărați pionieri, precum primii astronauți care au părăsit atmosfera Pământului pentru a ajunge în Spațiu sau Columb, care a pornit spre un tărâm necunoscut. Se spune că curiozitatea a omorât pisica, dar cum ar fi fost planeta dacă omul nu și-ar fi adunat hotărârea interioară, nu ar fi respirat adânc, nu și-ar fi planificat mișcările și nu ar fi pășit cu îndrăzneală acolo unde nimeni nu a mai mers înainte. În cazul în care batisfera ar ceda, ocupanții umani ar muri striviți într-o nano secundă sau mai puțin.

Cu corpurile lor sigilate în interior față de exterior, la fel ca astronauții navetei spațiale Challenger mulți ani mai târziu, Beebe și Barton nu ar fi putut scăpa în cazul unui accident. Și mai multe întrebări: Ar avea scurgeri? Ar muri înghețați în adâncurile reci ale oceanului? Dacă furtunul de aer ar fi fost secționat de cablu în timp ce era întins și introdus?

Bathysphere a fost fabricată de Watson Stillman Hydraulic Machinery Company din Roselle, New Jersey. Făcută din fontă, putea ține două persoane. „Pereții” măsurau un metru și jumătate grosime și erau făcuți dintr-o singură turnare din cel mai bun oțel de foc deschis. Batisfera și cablurile sale l-au costat pe Barton 12.000 de dolari.
Beebe a sugerat să vopsească batisfera în alb pentru a ajuta la atragerea peștilor pentru observare. Aceasta urma să fie legată de o navă-mamă aflată la suprafața oceanului printr-un singur cablu care nu se răsucește, lung de 3.500 de picioare. Cablul de oțel, realizat de Roebling, ar avea o grosime de șapte optimi de inch și o rezistență la rupere de 29 de tone.

Bathysphere și cablurile sale au costat Barton 12.000 de dolari. Beebe a sugerat să vopsească Batisfera în alb pentru a ajuta la atragerea peștilor pentru observare. Aceasta ar fi legată de o navă-mamă la suprafața oceanului printr-un singur cablu care nu se răsucește, lung de 3.500 de picioare. Cablul de oțel, realizat de Roebling, ar fi avut o grosime de șapte optimi de inch și o rezistență la rupere de 29 de tone. Alte 100 de fire de cablu ar fi împletite în jurul miezului central din oțel pentru a se asigura că acesta nu va roti sfera la coborâre sau la revenirea la suprafață. Partea în care cablul s-a atașat de pivotul superior al batisferei a fost fuzionată cu metal alb.
Electricitatea pentru lumină și o linie telefonică au fost înfășurate în interiorul unui furtun de cauciuc care a intrat printr-o mică gaură în partea superioară a batisferei. Furtunul urma să fie închis ermetic cu ajutorul unei „cutii de umplutură” mari, care împiedica apa să intre în sferă; era responsabilitatea lui Barton să o întrețină. Au fost instalate rezervoare de oxigen cu supape automate. Tăvile de clorură de calciu (pentru a absorbi umiditatea) au fost așezate pe rafturi special construite, alături de tăvile de var sodic (pentru a elimina excesul de dioxid de carbon).
Ocupanții urmau să fie sigilați înăuntru cu ajutorul unei „uși” circulare de 15″ și 400 de kilograme, pusă în poziție cu un troliu și apoi strânsă manual cu zece șuruburi mari. Intrarea era atât de mică, încât Beebe și Barton trebuiau să se strecoare înăuntru și afară cu capul înainte. Apoi, un șurub mare de aripă de 8″ era apoi pus în poziție și strâns, acoperind gaura minusculă rămasă în ușă.
Era loc pentru trei orificii de port, dar al treilea a fost astupat. Un reflector de 250 de wați (mai târziu a fost înlocuit cu o lumină mai puternică) a fost fixat deasupra hubloului de la tribord. Celelalte două geamuri cilindrice au fost realizate din cuarț topit de mare rezistență (format din bucăți de nisip topit) produs de General Electric Company. Barton a declarat că au folosit cuarț topit la recomandarea doctorului E.E. Free, o autoritate eminentă în optometrie de la Universitatea din New York. Barton a spus că Dr. Free a explicat că cuarțul topit ar permite tuturor undelor de lumină, inclusiv cele ultraviolete, să treacă prin sticla topită. Geamurile aveau un diametru de 8″ și o grosime de 3″. Au fost realizate patru piese inițiale, care l-au costat pe Barton 500 de dolari bucata.

Sfera avea, de asemenea, patru picioare scurte pentru a susține patine de lemn. Prima turnare a Bathysphere a fost prea grea, cântărind cinci tone. Barton închiriase o barjă veche a Marinei Regale, Ready, de la un căpitan Harry Sylvester, care lucra la șantierul naval de pe insula Nonsuch din Bermude. Când Barton l-a informat pe căpitanul Sylvester despre greutatea batisferei sale, căpitanul Sylvester s-a sfătuit cu inginerii șantierului naval din Nonsuch Island și i-a interzis lui Barton să folosească barja. Greutatea Bathysphere era prea mare pentru Ready. Barton s-a dus în camera sa de la hotelul St. George din Nonsuch și a început să proiecteze noi schițe pentru o a doua sferă.

Prima piesă turnată, care nu a ieșit niciodată din fabrică, a fost topită. A doua și ultima turnare a măsurat patru picioare, nouă inci și cântărea 5.000 de lire sterline. Noua și îmbunătățita Bathysphere era suficient de mică și ușoară pentru Ready, iar vinciurile se aflau în Bermude. Cea de-a doua Bathysphere îndeplinea cerințele de greutate ale căpitanului Sylvester pentru Ready. Și, conform programului, a fost finalizată înainte de termenul limită stabilit de Barton, vara anului 1932.

Barton a numit Bathysphere „rezervorul” și și-a descris invenția ca fiind „mai degrabă ca o broască taur uriașă umflată și ușor cocoloșită”. („The World Beneath the Sea”, p.27) Pe lângă faptul că a proiectat Bathysphere și a folosit banii proprii pentru a plăti proiectarea și construcția, Barton a donat-o apoi Societății Zoologice din New York. William Beebe pare să fie cel căruia i se atribuie întotdeauna meritele pentru Batisferă, dar Otis Barton a fost cel care a contribuit mai mult decât inima și sufletul la acest proiect.

„Domnul Barton merită tot creditul pentru contribuția de timp și bani pe care a dedicat-o acestei lucrări”, a scris Beebe despre partenerul său. „Eu nu am putut să aduc decât o cantitate mică de sugestii utile, dar o credință și o credință nelimitate și cel mai mare interes pentru rezultatele științifice ale acestei întreprinderi.”
„Nici o clipă niciunul dintre noi nu a admis posibilitatea unui eșec, Barton fiind susținut de cunoștințele sale temeinice despre marjele mecanice de siguranță, în timp ce speranțele mele de a vedea o nouă lume a vieții nu lăsau loc de îngrijorare cu privire la posibile defecte.” (articolul lui Beebe „A Roundtrip to Davy Jones’s Locker”, iunie 1931, The National Geographic Magazine, p. 655).

Primul din cele trei sezoane de expediții va avea loc în largul Insulei Nonsuch. Această zonă a fost numită „cilindrul” lui Beebe, deoarece era zona pe care o folosea cel mai des pentru pescuitul cu traul de mare adâncime. În loc să aducă la suprafață creaturi vii în plasele sale, Beebe spera acum să vadă creaturi identice sau poate noi creaturi necunoscute înotând în adâncuri.
Barton a închiriat o barjă veche a Marinei Regale, Ready, unde urma să fie amplasată Bathysphere. Barja a fost remorcată de nava de cercetare a lui Beebe, Gladisfen. La începutul lunii mai 1930, Barton a navigat cu 11 tone de echipament format din cea de-a doua Bathysphere și din vinciurile și mulinetele lui Beebe către Bermuda, unde Beebe și personalul său de cercetare îl așteptau.

Primul test fără echipaj al Bathysphere a fost efectuat la 3 iunie 1930. Barton a scris în cartea sa că, sus, pe punte, membrii în vârstă ai echipajului încercau din răsputeri să facă față tragerii puternice a cablului în timp ce îl alimentau manual. Curentul trăgea puternic sfera și aceasta era coborâtă doar la aproximativ 600 de metri. Imediat, oamenii s-au grăbit să îi ajute și au împiedicat ca toți cei 3.000 de metri de cablu să urmeze Batisfera până pe fundul oceanului. Barton a mai spus că au descoperit că cablul de oțel a răsucit cablul electric de sute de ori în jurul său. Barton era supărat, dar Beebe i-a spus: „Ține minte, Otis, asta nu s-a mai făcut niciodată. Nu te poți aștepta ca lucrurile să se așeze pentru tine”. („The World Beneath the Sea”, p. 30).

John Tee-Van, unul dintre asistenții lui Beebe, a venit cu ideea de a juca în totalitate și de a întinde cablul de oțel pentru a elimina problema răsucirii. A funcționat. Au efectuat un alt test de scufundare fără echipaj la 6 iunie până la 1.500 de picioare și totul a mers bine. Un lucru interesant la fiecare scufundare a fost că Barton nu a vrut să plece fără pălăria lui norocoasă. Chiar a amânat o scufundare pentru că nu a putut să o găsească. Întregul echipaj a alergat în jurul navei în căutarea pălăriei, până când căutările au fost anulate. Barton stătea pe pălăria sa. Cu o altă ocazie, Beebe s-a așezat pe o cheie în timpul unei călătorii în batisferă și a scris că a purtat semnul acesteia asupra sa timp de o săptămână.

Mai târziu, pe 6 mai, cei doi bărbați au decis o coborâre cu echipaj uman. Pe lângă faptul că au urcat într-o intrare mică, cei doi au trebuit să alunece peste șuruburile de oțel dure și lungi care înconjurau intrarea. Apoi au trebuit să se așeze în oțelul rece și dur. Nu s-a putut găsi nicio pernă pentru cei doi bărbați. Cei doi pionieri au mers mai departe fără perne sau alte elemente de confort, iar ușa a fost sigilată prin baterea cu putere a celor zece piulițe mari. Barton a spus că această parte a fiecărei scufundări le-a pus nervii pe jar. Beebe a dat mâna cu John Tee-Van prin mica gaură centrală de 10 cm din ușă. Ocupanții batisferei și personalul de cercetare foloseau această „ușă” mai mică pentru a-și trece instrumente și lucruri unii altora, în loc să își ia timp și să depună efort pentru a desface ușa principală de 400 de kilograme și șuruburile sale greoaie.

Când erau pregătiți pentru scufundare, personalul și echipajul plasau șurubul masiv al aripii pe batisferă și îl strângeau. Oamenii dinăuntru erau acum izolați de lumea exterioară, cu excepția vocii Gloriei Hollister care se auzea pe firul telefoanelor. Barton a pornit cele două rezervoare de oxigen și a făcut să circule aerul cu un ventilator cu frunze de palmier. Hollister a aranjat momeala în jurul hublourilor. Batisfera, în care se aflau primii doi călători în viață, a fost ridicată ușor cu ajutorul brațului navei, care era ridicat și coborât cu ajutorul troliului. La ora 13.00, sfera a plonjat ușor în apă. Ferestrele din cuarț topit au oferit o vedere clară. Beebe și-a anunțat observațiile pe care Barton le-a transmis apoi prin telefon lui Hollister. Asistentul de laborator al lui Beebe, Jocelyn Crane, a fost responsabil cu notarea legăturilor măsurate ale cablului pe măsură ce acesta trecea peste margine.

La 300 de picioare, Barton a observat că apa se infiltra pe la intrare, dar au continuat să meargă. Apoi a avut loc un scurtcircuit electric care a provocat scântei. Și totuși au continuat să coboare. Fundul oceanului era încă mult mai jos. O voce de pe nava de deasupra a anunțat „800 de picioare”. Barton a transmis mesajul. Beebe a cerut să se oprească, spunând mai târziu că avea o anumită intuiție și că întotdeauna a avut încredere în el însuși atunci când a avut una. Au ieșit la suprafață la ora 14.00, cu două sau trei găleți de apă de mare care se scurseseră înăuntru. Scurgerea a fost umplută cu plumb alb. În ciuda eșecurilor, supraviețuiseră adâncurilor oceanului și presiunilor sale mortale. Gladisfen s-a întors pe uscat cu ocupanții săi fericiți și cu micuța sferă, fluierăturile și sirenele navei sale anunțând victoria lor. Bineînțeles, toată lumea a sărbătorit această realizare.

La 10 iunie, au efectuat o altă scufundare de testare fără echipaj la 2.000 de picioare. S-a întors cu un metru și jumătate de fir de comunicație îndesat în interiorul sferei. Repararea scurgerii funcționase și problema cablului fusese rezolvată. La următoarea scufundare, au redus la jumătate cantitatea de oxigen eliberată în batisferă, pentru a elimina „jagul de oxigen” pe care îl întâlniseră la prima scufundare. Barton a spus că au făcut acest lucru pentru a fi sobri la rece și a face față oricăror probleme. Cei doi au mai făcut o altă scufundare cu echipaj. S-au scufundat doar pentru o scurtă perioadă de timp înainte ca cablul telefonic să fie rupt, iar sfera și cei doi ocupanți speriați ai ei au fost repede remontați.

Comunicarea dintre cei doi bărbați și nava-mamă era o prioritate. Era singura modalitate prin care oamenii de la suprafață puteau ști cum se simțeau cei doi. De aceea, era esențial ca Hollister să se ocupe de telefonul de pe navă, iar ea și Beebe sau Barton să mențină un dialog curent, adesea caraghios, doar pentru a menține comunicarea. Uneori, când lucrurile deveneau dificile, înjurăturile bărbaților din batisferă erau difuzate pentru ca toată lumea să le audă.

Au tăiat 300 de metri de cablu telefonic deteriorat și, din nou, problema a fost remediată. Mai târziu, interiorul Batisferei a fost vopsit în negru pentru a ușura vizualizarea activităților subacvatice exterioare.

Datorită vastei sale experiențe în studierea creaturilor de mare adâncime ridicate în plasele sale de pescuit cu traule, Beebe a fost capabil să identifice rapid mulți dintre peștii fosforescenți doar prin modelele lor de lumină. Multe dintre aceste „identificări” au fost luate în râs de oameni de știință reputați. Alții și-au bătut joc de Bathysphere în sine și de scufundările record mondial.

„Acest scepticism secret a făcut ca rezultatele reale să fie cu atât mai satisfăcătoare. Pe măsură ce pești după pești înotau în raza mea vizuală restrânsă – pești pe care până atunci îi văzusem doar morți și în plasele mele -, pe măsură ce le vedeam culorile și absența culorilor, activitățile și modurile lor de înot și dovezile clare ale sociabilității sau ale obiceiurilor lor solitare, am simțit că toată osteneala, costul și riscul au fost răsplătite de multe ori. Timp de doi ani studiasem peștii de adâncime într-o zonă limitată din mijlocul oceanului, în largul Nonsuch, iar acum, când ne aflam la fundul pendulului nostru, mi-am dat seama că eu însumi eram jos, acolo unde fuseseră trase multe sute de plase. În cursul anului viitor ar trebui să pot aprecia planctonul și traulările de pește ca niciodată până acum. După ce aceste scufundări ar fi trecut, când aș fi venit din nou să examinez comorile de mare adâncime din plasele mele, m-aș fi simțit așa cum s-ar putea simți un astronom care se uită prin telescopul său după ce a zburat cu racheta până pe Marte și înapoi, sau ca un paleontolog care ar putea anihila brusc timpul și și-ar vedea fosilele vii.” (Adventuring With Beebe, The Viking Press, 1951, p. 84.)

La cea de-a șaptea scufundare au anunțat trecerea lor la alte adâncimi istorice, cum ar fi adâncimea celei mai adânci scufundări cu cască (60 de picioare); adâncimea la care s-a odihnit Lusitania (285 de picioare; nava pe care Beebe a navigat cu Mary când au început expediția lor de 17 luni cu fazani); cea mai mare adâncime la care a ajuns un scafandru al Marinei folosind un costum regulamentar (306 picioare); cel mai adânc record de adâncime înregistrat de un submarin (383 de picioare); adâncimea la care scafandrii găsiseră, pe uscat, epava navei The Egypt (400 de picioare); adâncimea la care ajunsese un scafandru în costum blindat într-un lac bavarez și cea mai mare adâncime la care ajunsese până atunci un om în viață (525); și la 600 de picioare, unde ajunseseră doar oamenii morți. Beebe și Barton au fost coborâți din ce în ce mai mult, din ce în ce mai adânc, depășind toate aceste adâncimi notate. Până la 1.250 de picioare… 1.300 de picioare… Cu ceasul de la încheietura mâinii ticăind puternic în interiorul camerei, la vocea lui Barton care îi transmitea observațiile sale… până la 1.426 de picioare… la un sfert de milă sub suprafața oceanului.

Contul de prima mână

„Mi-am apăsat fața pe geam și am privit în sus și în micul segment pe care îl puteam gestiona am văzut o paloare slabă a albastrului”, a scris Beebe. „Am aruncat o privire în jos și din nou am simțit vechiul dor de a merge mai departe, deși arăta ca gura neagră a gropii – gura iadului însuși – și totuși încă arăta albastru.” (The National Geographic Magazine, „A Round Trip to Davy Jones’s Locker”, iunie 1931, p. 675).

Barton a scris în cartea sa „The World Beneath the Sea” (Lumea de sub mare), că Beebe i-a remarcat: „Uite, Otis”, a spus el, „este o priveliște pe care ochii niciunui om nu au mai văzut-o!”. (p. 35)

„Stăteam ghemuit, cu gura și nasul înfășurate într-o batistă pentru a preveni condensarea”, a scris Beebe, „și cu fruntea apăsată aproape de geamul rece, – acea bucățică transparentă de mamă Pământ care reținea cu atâta tărie nouă tone de apă de pe fața mea.” (Articolul din National Geographic Magazine, „A Round Trip to Davy Jones’s Locker”, iunie 1931, p. 677).

„Era evident că ceva era foarte în neregulă”, a scris Will, „și, în timp ce batisfera se rotea în gol, am văzut un ac de apă care țâșnea pe fața geamului de la babord. Cântărind mult mai mult decât ar fi trebuit, a ieșit peste bord și a fost coborâtă pe punte. Privind prin una dintre ferestrele bune am putut vedea că era aproape plină de apă. Pe partea superioară a apei se vedeau niște ondulații curioase și am știut că spațiul de deasupra era plin de aer, dar un aer pe care nicio ființă umană nu l-ar putea tolera pentru o clipă. Fără încetare, curentul subțire de apă și de aer conducea oblic pe fața exterioară a cuarțului. Am început să deșurubez uriașul șurub cu aripioare din centrul ușii și, după primele câteva rotiri, a ieșit un cântec înalt și ciudat, apoi o ceață fină, de consistență asemănătoare aburului, a ieșit, un ac de abur, apoi altul și altul. Acest lucru m-a avertizat că ar fi trebuit să simt, atunci când m-am uitat pe fereastră, că conținutul batisferei se afla sub o presiune teribilă. Am curățat puntea din fața ușii de toată lumea, personal și echipaj.”

Acesta a fost urmat de un cilindru solid de apă, care a slăbit după un timp până la o cataractă, revărsându-se prin gaura din ușă, o parte din aer amestecat cu apa arătând ca un abur fierbinte. În loc de aer comprimat trăgând prin apă rece ca gheața. Dacă m-aș fi aflat în cale, aș fi fost decapitat.” (Deasupra din: Half Mile Down de William Beebe, publicat de Duell Sloan Pearce, New York, 1951.)

„Când, în orice moment al vieții noastre pământești, ajungem la un moment sau la un loc de un interes extraordinar, se întâmplă adesea să ne dăm seama de întreaga semnificație abia după ce totul s-a terminat”, scria Beebe.
„În cazul de față, a fost adevărat contrariul, și tocmai acest fapt face ca orice înregistrare vie a sentimentelor și emoțiilor să fie un lucru foarte dificil. În punctul cel mai adânc pe care l-am atins am făcut în mod deliberat un bilanț al interiorului batisferei: Eram ghemuit într-un ghem pe oțelul rece și umed, vocea lui Barton îmi transmitea observațiile și asigurările privind siguranța noastră, un evantai se rotea înainte și înapoi prin aer, iar ticăitul ceasului meu de mână venea ca un sunet ciudat dintr-o altă lume.”

„La scurt timp după aceasta a venit un moment care se distinge clar, nepunctat de nici un cuvânt al nostru, fără ca vreun pește sau altă creatură să fie vizibilă afară. Stăteam ghemuit, cu gura și nasul înfășurate într-o batistă și cu fruntea apăsată aproape de geamul rece – acea bucată transparentă de pământ vechi care ținea atât de robust nouă tone de apă departe de fața mea. Mi-a venit în acea clipă un val extraordinar de emoție, o apreciere reală a ceea ce era momentan aproape supraomenească, cosmică, a întregii situații: barja noastră care se rostogolea încet deasupra capului în lumina soarelui arzător, ca cea mai neînsemnată așchie în mijlocul oceanului, lunga pânză de cablu care cobora prin spectru până la sfera noastră solitară, unde, sigilate strâns, două ființe umane conștiente stăteau și priveau în întunericul abisal în timp ce noi atârnam în mijlocul apei, izolați ca o planetă pierdută în spațiul cosmic.”
„Aici, sub o presiune care, dacă s-ar slăbi, într-o fracțiune de secundă ar face din corpurile noastre un țesut amorf, respirând propria noastră atmosferă făcută în casă, trimițând câteva cuvinte reconfortante alergând în sus și în jos pe un șir de furtunuri – aici am avut privilegiul de a privi afară și de a vedea cu adevărat creaturile care evoluaseră în negura unui miez de noapte albastru care, de când se născuse oceanul, nu cunoscuse o zi următoare; aici am avut privilegiul de a sta și de a încerca să cristalizez ceea ce observam cu ochi nepotriviți și de a interpreta cu o minte total nepotrivită pentru această sarcină. La întrebarea mereu recurentă: „Cum v-ați simțit?”. nu pot decât să citez cuvintele lui Herbert Spencer: „M-am simțit ca un atom infinitezimal care plutește într-un spațiu nelimitat.” (Adventuring With Beebe, The Viking Press, New York, 1955, p.81-82.)

Barton proiectase Bathysphere, capabil să se scufunde în teorie până la o adâncime de 4.500 de picioare. Au parcurs deja un sfert de milă, vor merge și mai adânc? Au schimbat locația pentru a căuta pești rari mai aproape de Insula Nonsuch, unde adâncimea apei era de numai 30 de metri. Au făcut patru astfel de scufundări de contur. „Acest lucru (scufundările de contur) este categoric mai riscant decât scufundările la mare adâncime în largul mării, dar are o importanță științifică egală. Ea deschide un câmp cu totul nou de posibilități: posibilitatea de a urmări trecerea de la fauna din apele de mică adâncime, corali, pești și așa mai departe, la cea din mijlocul apei, cu speranța de a observa în cele din urmă dispariția acesteia din urmă și trecerea, treptată sau bruscă, la formele de viață bentonice, sau de adâncime. În prezent, nu știam absolut nimic despre acest lucru.” (Adventuring With Beebe, Duell, Sloan & Sloan & Pearce, Little, Brown, New York, 1955, p. 85)
Submarcat în interiorul Bathysphere împreună cu Otis Barton, Beebe a scris mai târziu despre priveliștea sa de la ferestrele rotunde de cuarț în numărul din iunie 1931 al revistei The National Geographic Magazine („A Round Trip to Davy Jones’s Locker”, p. 665):

„Din nou un nor mare de un corp se mișca în depărtare – de data aceasta palid, mult mai ușor decât apa. Cât am tânjit după o singură vedere de aproape, sau după ochi telescopici care să străpungă întunericul. Mă simțeam ca și cum o descoperire uimitoare se afla chiar dincolo de puterea ochilor mei.”

„În timp ce priveam în afară nu m-am gândit niciodată la metri sau metri de vizibilitate, ci la sutele de mile ale acestei culori care se întindeau pe o mare parte din lume.” („A Round Trip to Davy Jones’s Locker”, p. 675).

Beebe a luat cu el cărți cu planșe color de pești. În acest fel, el a putut observa schimbările de culori pe măsură ce aceștia coborau mai departe de lumina soarelui de la suprafață. Cu o ocazie a văzut creveți negri și când s-a uitat la farfuria roșie din cartea sa, și aceasta era neagră. Aveau lumina exterioară, care, atunci când se dorea, putea ilumina apa din apropierea batisferei. În acest fel, puteau să observe peștii și alte creaturi.

O dată, un homar viu a fost legat de Batisferă și a supraviețuit unei scufundări la mare adâncime. Beebe l-a luat și l-a păstrat în acvariul său. Barton a scris că la o scufundare, în ciuda eforturilor sale, a avut rău de mare. La întoarcerea pe navă, Jocelyn Crane i-a împrumutat lui Barton o parte din parfumul ei, pe care l-a frecat în interiorul Bathysphere. Au făcut 15 scufundări în anul 1930. În noiembrie 1930, Batisfera a fost pusă la adăpost pentru sezon.

Titans of the Deep