Boala Crohn și ulcerele: Ce trebuie să știți

de Kristen Sturt

Revizuită medical de Jenny Blair, MD

Când aveți boala Crohn (CD), inflamația cauzează adesea formarea ulcerelor în tractul digestiv. Aceste răni deschise pot fi ușoare sau severe și pot duce la complicații mai grave, cum ar fi fistulele și stenozele. Ele sunt considerate un semn distinctiv al afecțiunii.

„Căutăm prezența ulcerelor pentru a ne ajuta să punem diagnosticul”, spune David Binion, MD, gastroenterolog și co-director al Centrului de boli inflamatorii intestinale de la Centrul Medical al Universității din Pittsburgh din Pennsylvania. Și cu cât ulcerele sunt mai mari și mai adânci, adaugă el, cu atât mai grave sunt ramificațiile. „Este un semnal de alarmă în ceea ce privește ceea ce va urma în anii următori.”

Unde se găsesc ulcerele

Cu CD, ulcerele se dezvoltă cel mai adesea în intestinul gros (prezentat în imaginea de mai sus) și în ultima treime a intestinului subțire, cunoscută sub numele de ileon. Cele mai timpurii care apar sunt mici ulcere aftoase – leziuni albe, de formă ovală, care se găsesc pe suprafața mucoasei tractului gastrointestinal (GI), numită mucoasă. Ulcerele aftoase pot crește, se pot adânci și se pot combina pe măsură ce CD progresează. Împreună, ele pot forma ulcere stelată (în formă de stea) mai mari sau linii lungi numite ulcere liniare, care pot da peretelui intestinal un aspect de gheare.

Ulcerele în DC pot fi continue, ocupând porțiuni mari de mucoasă. „Sau, ele pot apărea în mod fragmentat, astfel încât unele zone sunt normale și există zone învecinate care nu sunt normale”, spune Ruby Greywoode, MD, gastroenterolog și profesor asistent de medicină la Rutgers Robert Wood Johnson Medical School din New Brunswick, New Jersey. În imagini, alternanța dintre țesutul normal și cel ulcerat poate arăta uneori ca o stradă pietruită.

În timp ce ulcerele sunt mai puțin frecvente dincolo de ileon și de intestinul gros, ele pot apărea oriunde în tractul gastrointestinal, de la gură la anus. „Uneori vom vedea pacienți cu ulcere ale tractului GI superior care implică esofagul, stomacul sau poate începutul intestinului, duodenul”, spune Dr. Binion. Aproximativ 20 până la 30 la sută dintre adulții cu CD vor dezvolta ulcere aftoase în gură. Denumite frecvent afte, acestea pot rezulta din inflamație sau pot fi un efect secundar al medicamentelor utilizate pentru tratarea bolii. (Persoanele care nu suferă de boala Crohn fac uneori și ele ulcere aftoase.)

Cum vă afectează ulcerele Crohn

Chiar dacă unii pacienți cu CD nu prezintă niciun simptom, potrivit Dr. Binion, marea majoritate vor avea; acestea sunt adesea primul indiciu recognoscibil al bolii. Ca urmare a inflamației și ulcerațiilor, mulți oameni vor simți durere sau vor vedea sânge în scaun, spune Dr. Greywoode. Pierderea în greutate și diareea sunt, de asemenea, simptome comune.

Ulcerul Crohn poate duce, de asemenea, la complicații severe, cum ar fi stenozele. „Ulcerele, în special cele mai mari, vor trece prin cicluri repetate de inflamație, deteriorare și vindecare”, spune Binion, „iar vindecarea va duce de multe ori la formarea de cicatrici”. Această cicatrizare poate provoca o îngustare a intestinului – o stenoză – care împiedică trecerea alimentelor. Acest lucru poate duce la blocaje, strangularea și/sau inflamația severă poate provoca, de asemenea, perforarea intestinului, care pune viața în pericol. Un intestin perforat necesită o intervenție chirurgicală, adaugă Binion, deși „încercăm din răsputeri să ne ajutăm pacienții înainte ca aceștia să ajungă în acest punct.”

Fistulele sunt o altă complicație potențial gravă, care se dezvoltă adesea alături de stenoze. Acestea apar atunci când ulcerele străpung pereții intestinali, formând pasaje anormale către o altă parte a intestinului sau o altă parte a corpului, cum ar fi vezica urinară. „Este o încercare a organismului de a crea o nouă deschidere pentru a ocoli zona afectată”, spune Binion. Aproximativ 30 la sută dintre pacienții cu DC vor dezvolta fistule, care se pot infecta și pot necesita medicație sau intervenție chirurgicală.

Cum să tratăm și să prevenim ulcerele

Nu există un tratament pentru DC, iar în trecut, tratamentul se concentra pe ameliorarea simptomelor. Acum, spune Binion, se crede că vindecarea mucoaselor, definită prin absența ulcerelor, este crucială pentru gestionarea bolii și pentru calitatea generală a vieții. „Atunci când pacienții sunt capabili să vindece ulcerele, acest lucru are de fapt implicații prognostice foarte, foarte importante, ei vor fi bine”, explică el.

Pentru a realiza acest lucru, furnizorii de asistență medicală vor prescrie foarte probabil medicamente, al căror tip depinde de localizarea și severitatea DC dumneavoastră. Printre medicamentele comune se numără corticosteroizii, care diminuează inflamația, și imunosupresoarele, care ajută la controlul capacității sistemului imunitar de a declanșa inflamația. Cu toate acestea, pacienții cu boala Crohn sunt adesea avertizați împotriva utilizării medicamentelor antiinflamatoare nesteroidiene (AINS), cum ar fi ibuprofenul, deoarece cercetările sugerează că acestea pot agrava boala.

Ar putea fi necesară intervenția chirurgicală dacă CD-ul dumneavoastră nu răspunde bine la terapia medicală. O procedură obișnuită pentru ameliorarea ulcerelor și a complicațiilor asociate este rezecția, care îndepărtează o parte deteriorată a intestinului și conectează capetele sănătoase.

Cicatrizarea mucoasei și remisiunea în general pot fi ajutate de un stil de viață sănătos, inclusiv o dietă nutritivă, multă activitate fizică și evitarea fumatului. Consumul de tutun, spune Greywoode, „vă expune la un risc crescut de a avea o boală mai severă – și de a avea complicații legate de boala dumneavoastră.”

De asemenea, este crucial: respectarea planului de tratament, chiar dacă sunteți în remisie și vă simțiți bine. Acest lucru poate include continuarea tratamentului cu medicamente și participarea la examene regulate. „Deoarece colita ulcerativă este o boală cronică pe care nu o putem vindeca deocamdată”, spune Greywoode, „cea mai bună strategie pe care o recomandăm este să rămâneți sub tratament chiar dacă sunteți în remisiune pentru a preveni reapariția bolii și alte complicații.”

Jenny Blair este scriitoare și jurnalistă care se ocupă de știință, medicină și științe umaniste. Ea și-a obținut doctoratul în medicină la Universitatea Yale, apoi a făcut rezidențiatul în medicina de urgență la Universitatea din Chicago. După mai mulți ani de practică, a trecut la lucrul cu cuvintele și ideile cu normă întreagă. Jenny a contribuit la Discover, New Scientist, Washington Spectator și Medtech Insight, printre alte publicații. Ea locuiește în New York City.

.