De ce știința nu a rezolvat încă problema acneei?

Charles prescrie adesea isotretinoină, un medicament oral cunoscut în mod obișnuit sub numele de Accutane (deși această marcă nu mai este distribuită) care se încadrează într-o clasă de tratamente numite retinoizi. Este unul dintre cele mai bune tratamente disponibile pentru acnee. Dar este departe de a fi perfect: poate fi incredibil de uscător și riscă să provoace defecte congenitale atât de grave încât pacienților de sex feminin care îl iau li se cere să dovedească faptul că urmează două forme de contracepție sau că se abțin de la sexul cu bărbații.

Soluția acneei de pământ pârjolit

„Accutane este pâinea și untul meu”, spune Charles. „Dar trebuie să fie administrat cu atenție, de preferință de către un dermatolog certificat.”

Adelaide Hebert, profesor de dermatologie la Școala Medicală McGovern de la UTHealth din Houston, spune că furnizorii prescriu uneori spironolactona, un medicament care reglează tensiunea arterială, pentru a trata acneea. Iar dermatologii recomandă adesea metode mai puțin invazive (și adesea mai puțin eficiente), cum ar fi retinoizii topici, antibioticele, anticoncepționalele și produsele eliberate fără prescripție medicală cu acid salicilic sau peroxid de benzoil. Cele mai multe dintre aceste tratamente vizează doar o singură cauză potențială a acneei: Pentru acneea bacteriană, există antibiotice. Pentru acneea hormonală, există anticoncepționale. Puțini le abordează pe amândouă, împreună cu o multitudine de alți factori, de la machiajul care astupă porii până la timpul petrecut purtând o cască de protecție, care contribuie la apariția acneei.

În timp ce vaccinul împotriva acneei aflat în curs de dezvoltare este, potrivit lui Charles, „foarte promițător”, și acesta are un obiectiv îngust: răspunsul inflamator la bacteriile pielii. Emmanuel Contassot, asistent senior la Spitalul Universitar și Facultatea de Medicină a Universității din Zurich și autorul unui comentariu care răspunde cercetărilor privind vaccinul, spune că există motive de speranță în ceea ce privește noul vaccin, dar că acesta va veni potențial cu efecte secundare proprii. „Țintirea P. acnes cu un vaccin ar fi mai specifică și mai puțin toxică decât terapiile chimice”, spune el. Dar nu toate bacteriile P. acnes sunt rele, notează el; acestea sunt alcătuite din diferite tulpini și, în timp ce unele provoacă acnee, altele sunt benefice. Dacă vizează tulpinile greșite, vaccinul „ar putea înrăutăți starea pacienților prin perturbarea integrității pielii”, spune Contassot.

Charles spune că își imaginează că vaccinul ar fi cel mai bine utilizat alături de alte tratamente pentru acnee, mai bine stabilite. „Nu mi-aș imagina că ar fi un agent unic, dar ar putea ajuta la reducerea unora dintre celelalte lucruri pe care le facem”, spune el.

Alte terapii emergente pentru acnee au prezentat, de asemenea, rezultate promițătoare în ultimele două decenii. Una dintre aceste metode folosește probiotice, care, potrivit lui Jennifer Chwalek, dermatolog la Union Square Laser Dermatology, poate ajuta la diminuarea acneei la unii pacienți. „Una dintre cele mai interesante idei este aceea de a viza disfuncția microbiomului intestinului/pielei”, spune ea. Unele studii au descoperit că aplicarea unei anumite bacterii poate avea efecte antiinflamatorii și de distrugere a bacteriilor.