Estrada, Erik: 1949-: Actor

Erik Estrada, starul unuia dintre cele mai mari succese ale televiziunii americane la sfârșitul anilor ’70 și începutul anilor ’80, a schimbat celebritatea de la Hollywood la începutul anilor ’90 cu o nouă carieră ca protagonist al celei mai bine cotate telenovele (telenovele) de la televiziunea latină. Estrada, originar din Harlemul spaniol din New York, și-a făcut debutul în filmul profesionist ca membru al unei bande în „The Cross and the Switchblade”, lansat în 1970. Au urmat câteva roluri la televiziune și în filme, care au dus, în cele din urmă, la descoperirea rolului de polițist motociclist al poliției rutiere din California, Frank „Ponch” Poncherello, în serialul de succes al NBC, CHiPs. Serialul, care punea în evidență isprăvile lui Ponch și ale partenerului său Jon Baker, interpretat de Larry Wilcox, a avut premiera la 15 septembrie 1977 și a rulat pe NBC până la 17 iulie 1983. Rolul lui Ponch, conceput inițial de scenariști ca un fel de banană a doua față de rolul principal al lui Wilcox, interpretat de Jon Baker, a trebuit în curând să fie extins ca răspuns la imensa popularitate a lui Estrada în rândul telespectatorilor serialului. În cea mai mare parte a timpului petrecut împreună, relația dintre Estrada și colegul său de platou a fost cel puțin tensionată.

După ce CHiPs a fost anulat de NBC în 1983, Estrada s-a întors la rădăcinile sale actoricești din New York, jucând un rol principal într-un angajament limitat de succes în producția off-Broadway True West de la Greenwich Village’s Cherry Lane Theater. Deși a rămas ocupat pe tot parcursul anilor 1980 și până la începutul anilor 1990, niciunul dintre numeroasele roluri pe care le-a interpretat la televiziune și în filme în această perioadă nu a reușit să se potrivească cu publicul așa cum s-a întâmplat cu interpretarea lui Ponch în CHiPs. A dat lovitura la sud de graniță când, în 1993, a acceptat un rol principal în telenovela de succes a televiziunii mexicane Dos Mujeres, Un Camino. Deși a fost produsă de televiziunea mexicană, emisiunea a avut un succes uriaș în rândul publicului latino-american din întreaga Americă și i-a adus lui Estrada un nou val de popularitate în rândul telespectatorilor vorbitori de limbă spaniolă. Estrada, care este de origine portoricană și a crescut în Harlemul spaniol, nu vorbea spaniola suficient de bine pentru a prelua rolul, așa că a luat lecții pentru a-și spori fluența în această limbă.

A crescut în Harlemul spaniol

Estrada s-a născut Henry Enrique Estrada la 16 martie 1949, în New York, fiul lui Renildo și Carmen Estrada. Părinții lui Estrada au divorțat când acesta avea doar doi ani, iar în cea mai mare parte a primului deceniu al vieții sale, el, mama sa, fratele și sora sa au locuit cu bunicul său în ghetoul hispanofon din East Harlem. Deși și-a văzut tatăl biologic doar sporadic, Estrada a descoperit în copilărie, din întâmplare, că Estrada cel mare era dependent de droguri. După cum a scris în autobiografia sa, My Road from Harlem to Hollywood (Drumul meu din Harlem spre Hollywood), „Am deschis din greșeală ușa de la baie și l-am văzut stând pe toaletă. Avea cureaua în jurul brațului și o lingură pe tejghea. Încă mai simt mirosul chibritului ars și văd în ochii lui furia amestecată cu rușinea”. El și-a atribuit mamei sale meritul de a-l fi ținut departe de probleme și de a-l fi învățat lecții importante despre respectul de sine, credința în Dumnezeu, morală și perseverență. În calitate de mamă singură, a fost nevoită să danseze în cluburi de striptease pentru a câștiga banii de care avea nevoie pentru a-și ține familia împreună. În absența ei, tânărul Erik a petrecut foarte mult timp cu bunicul său și, la vârsta de zece ani, a simțit un profund sentiment de pierdere atunci când această importantă figură paternă a murit.

La prima vedere….

Născut Henry Enrique Estrada la 16 martie 1949, în New York, NY; fiul lui Renildo și Carmen Estrada; căsătorit cu Joyce Miller (divorțată); căsătorit cu Peggy Rowe (divorțată); căsătorit cu Nanette Mirkovich; copii: (din a doua căsătorie), Anthony Eric, Brandon Michael-Paul, (din a treia căsătorie) Francesca Natalia. Religie: Romano-catolică.

Carieră: Actor, 1972-; autor, 1997-.

Adrese: Birou- 11288 Ventura Blvd. 11288, Studio City, CA 91604. Site-ul oficial- www.erikestrada.com.

Ca preadolescent, Estrada s-a gândit serios la o carieră de polițist, dar s-a orientat în schimb spre actorie după ce s-a alăturat clubului de teatru de la liceul Brandeis din Upper East Side din Manhattan. Deși se alăturase grupului mai ales pentru a impresiona o colegă de clasă de care devenise interesat, Estrada s-a trezit în curând jucând rolul principal într-o piesă de teatru pe care clubul o punea în scenă. În biografia sa, a scris despre transformarea care a urmat: „Din acel moment am devenit dependent de actorie. Am trăit emoții pe care nu le mai simțisem niciodată. Încă nu înțeleg totul – știu doar că am nevoie să joc. Trebuie să fie modul meu de a dărui celorlalți și de a mă dărui pe mine însumi în același timp.”

După liceu, Estrada a lucrat la o varietate de slujbe, continuând în același timp să își urmărească interesul pentru actorie. Pentru o vreme a făcut ore suplimentare la o spălătorie din cartier pentru a câștiga bani de școlarizare pentru studiile sale la American Musical and Dramatic Academy (AMDA) din New York. De asemenea, a lucrat pentru scurt timp ca agent de pază, iar în 1968 s-a alăturat unei trupe de dans de la AMDA, care îl plătea cu doar 38 de dolari pe săptămână, dar îi oferea prânzuri gratuite și, mai important, școlarizare gratuită. Pe cont propriu, Estrada și-a căutat locuri de muncă ca ajutor de șofer/interpret pentru companiile de film care lucrau în cartierul său din Spanish Harlem. Prima mare șansă a lui Estrada a venit atunci când a reușit să obțină rolul central al lui Nicky în producția cinematografică The Cross and the Switchblade. Actorul aspirant a reușit să-i convingă pe regizorul/scenaristul Don Murray și pe actorul principal Pat Boone că este potrivit pentru acest rol, improvizându-și audiția în timp ce mânuia în mod convingător un cuțit de recuzită.

A câștigat un rol principal în CHiPs

Postul următor pentru Estrada a fost un rol cheie în producția cinematografică din 1972 a filmului The New Centurions al lui Joseph Wambaugh, în care l-a interpretat pe polițistul începător Sergio Duran. Au urmat roluri cheie în Airport 1975, Midway și Trackdown, dar cea mai mare șansă a lui Estrada a venit în 1977, când a fost distribuit în rolul polițistului motociclist Frank „Ponch” Poncherello de la California Highway Patrol în serialul polițist săptămânal CHiPs de la NBC. Deși rolul a fost unul cheie încă de la început, reacția publicului la Estrada a fost atât de pozitivă încât rolul său a fost extins semnificativ la scurt timp după debutul serialului, la 15 septembrie 1977. În scurt timp, popularitatea lui Estrada a eclipsat-o pe cea a lui Larry Wilcox, care l-a interpretat pe jandarmul motociclist Jon Baker și care a fost văzut inițial ca fiind vedeta serialului. Deloc surprinzător, acest lucru a contribuit la tensiuni între Estrada și Wilcox și a transformat platoul de filmare al serialului într-un fel de câmp de luptă. După cum își amintea Estrada în autobiografia sa, „platoul de filmare era împărțit în două tabere, oamenii lui Larry și oamenii mei. Facțiunile au încercat să obțină ce e mai bun una de la cealaltă. De îndată ce regizorul spunea „tăiați”, plecam în direcții diferite fără să ne mai spunem un cuvânt unul altuia.”

Deși Estrada era acum departe de străzile din Harlemul spaniol, el și-a păstrat exteriorul dur pe care fusese nevoit să și-l dezvolte pentru a supraviețui în copilărie. Hotărât să vegheze ca interesele sale să fie apărate cu tărie împotriva prădăciunilor atât ale agenților, cât și ale directorilor de studiouri, Estrada și-a făcut o reputație de actor dificil și de negociator încăpățânat. Implicat într-o aprigă dispută salarială, actorul a dispărut din mai multe episoade din CHiPs în toamna anului 1981, fiind înlocuit temporar cu Bruce Jenner, medaliat cu aur la Jocurile Olimpice și actor aspirant. Când disputa salarială a fost în cele din urmă rezolvată, Estrada a revenit în serial, iar Jenner a dispărut. Cu toate acestea, relația tensionată a acestuia cu colegii din distribuție a continuat pe toată durata emisiunii. Larry Wilcox a considerat în cele din urmă că este prea dificil să lucreze cu Estrada și a părăsit serialul înainte de ultimul sezon. Wilcox a fost înlocuit de actorul Tom Reilly, care l-a interpretat pe Bobby Nelson, noul partener al lui Ponch. Cu toate acestea, înainte de terminarea ultimului sezon, Reilly, de asemenea, a căzut în dizgrația lui Estrada și a fost înlocuit pentru ultimele episoade ale emisiunii de Bruce Penhall.

Denumit unul dintre „cei mai sexy 10 burlaci din lume” de către revista People în noiembrie 1979, Estrada a recunoscut cu franchețe în autobiografia sa că atragerea femeilor nu a fost niciodată o problemă. „Ieșeam cu o fată la o întâlnire și sfârșeam cu alta înainte ca noaptea să se termine”, a scris el. Cu toate acestea, el a recunoscut, de asemenea, cu sinceritate, că experiența i-a arătat că nu era întotdeauna cel mai bun judecător al caracterului femeilor cu care se întâlnea. Primele sale două căsnicii – cu Joyce Miller și Peggy Rowe – s-au încheiat nefericit, deși din căsătoria cu Rowe au rezultat doi fii, Anthony Eric și Brandon Michael-Paul. Estrada este în prezent căsătorit cu tehnicianul de sunet de la Hollywood, Nanette Mirkovich, cu care are o fiică, Francesca Natalia. Cuplul și copiii lor locuiesc într-o casă în vârful unei coline din San Fernando Valley, nu departe de Universal Studios și de aeroportul Burbank.

Câștigă o nouă popularitate în rândul latino-americanilor

După șase sezoane, apetitul publicului pentru CHiPs și vedetele sale se pare că a fost săturat. În fața scăderii audiențelor, NBC a anulat emisiunea la sfârșitul sezonului 1982-1983. Lucrând în timpul pauzei de la CHiPs, Estrada și-a menținut în viață cariera cinematografică cu apariții în filme precum I Love Liberty și The Line. De asemenea, a fost lăudat de critici pentru interpretarea unui tânăr boxer în filmul făcut pentru televiziune Honey Boy, pe care l-a și produs. După ce serialul său de succes a fost anulat, Estrada s-a întors la New York, unde a jucat într-o producție off-Broadway a piesei True West. El a reușit, de asemenea, să câștige partea sa echitabilă de roluri în producții de film și televiziune – cele mai multe dintre ele în mare parte de neuitat – în restul anilor 1980 și la începutul anilor 1990.

Lucrurile s-au schimbat pentru Estrada în 1993, când a fost ales să joace într-o telenovelă produsă de Televisa, producătorul cu sediul în Mexic a numeroase telenovele pentru publicul de limbă spaniolă. În Dos Mujeres, Un Camino, Estrada l-a interpretat pe Juan Daniel Villegas, mai bine cunoscut sub numele de Johnny, un șofer de camion din Tijuana în vârstă de 40 de ani. Căsătorit fericit cu Ana Maria, Johnny o întâlnește și se îndrăgostește de Tania, o tânără dintr-un oraș mic, hotărâtă să devină o cântăreață celebră. Pentru a-i complica și mai mult viața lui Johnny, soția sa și Tania se întâlnesc ulterior și devin prietene apropiate. Spectacolul a devenit rapid un mare succes în rândul publicului latino-american, propulsându-l pe Estrada spre celebritate în fața unui public cu totul și cu totul nou. Deși Estrada crescuse în Harlemul spaniol și vorbea ceva spaniolă, producătorii serialului au decis că trebuie să își îmbunătățească fluența în această limbă și l-au înscris la cursuri înainte de începerea filmărilor.

Rolul lui Estrada în Dos Mujeres i-a adus o popularitate reînnoită la o scară de care nu se mai bucurase de la CHiPs.De asemenea, i-a adus o nouă apreciere pentru moștenirea sa latină, despre care a scris pe larg în autobiografia sa. „Mi-aș dori să pot spune că eram conștient de moștenirea mea, mândru de poporul meu și gata să fiu un exemplu pentru toți cei care mă vedeau ca pe unul dintre ai lor. Dar adevărul este că, pentru o lungă perioadă de timp, nu m-am gândit niciodată cu adevărat la mine în ceea ce privește acreditările mele culturale. Cred că cel mai bun indiciu în acest sens este faptul că, până acum câțiva ani, nu am vorbit niciodată mai mult decât o spaniolă pidgin. Nu am căutat niciodată statutul de purtător de cuvânt pentru cauze care îi priveau pe latini. Nici măcar nu m-am gândit vreodată la mine ca la o persoană care să spargă barierele rasiale la Hollywood. Eram pur și simplu fericit că lucram, indiferent dacă am obținut slujba pentru talentul meu sau pentru culoarea pielii mele.”

Câștigat de noua generație

Pe baza noii sale popularități dobândite în rândul publicului latino, Estrada a depus la sfârșitul anilor 1990 un efort pentru a recuceri inimile publicului american. În ultima jumătate a deceniului a obținut roluri în numeroase filme și filme realizate pentru televiziune, a fost invitat într-o gamă largă de seriale de televiziune și a făcut turul talk-show-urilor. A jucat roluri cheie în Visions și Panic in the Skies!, lungmetraje care au fost lansate în 1996, și în Tom Sawyer în 1998. De asemenea, a apărut ca invitat în emisiuni de televiziune populare precum Baywatch, Martin, Pauly, Diagnosis Murder și Sabrina, vrăjitoarea adolescentă.

La sfârșitul anilor 1990 a avut loc o reuniune CHiPs care a reunit majoritatea membrilor din distribuția originală a serialului, inclusiv Estrada, Larry Wilcox și Bruce Pen-hall. CHiPs ’99, un film de două ore realizat pentru televiziune, a fost difuzat pentru prima dată pe rețeaua de televiziune prin cablu TNT la 27 octombrie 1998. Acesta a anunțat, de asemenea, o renaștere a interesului față de CHiPs original, despre care mulți telespectatori tineri de la sfârșitul anilor 1990 nu știau nimic. Pentru a satisface cererile de mai mult, postul soră a TNT, TBS, a început să retransmită episoade din serialul original în programul său de dimineață. Despre rolul care l-a făcut cunoscut, Estrada are următoarele de spus pe site-ul său oficial: „Întotdeauna l-am iubit pe Ponch. A fost atât de amuzant pentru mine să fiu el, să-mi pun costumul lui, să mă urc pe bicicletă și să-i prind pe băieții răi, să-i ajut pe copii și să prind gagicile.”

Opere selectate

Film

The Cross and the Switchblade, 1972.

Airport 1975, 1974.

Trackdown, 1976.

Demonul și mumia, 1976.

The Line, 1980.

I Love Liberty, 1982.

Il Pentito, 1985.

Hour of the Assassin, 1987.

Caged Fury, 1989.

Twisted Justice, 1990.

The Last Riders, 1991.

The Naked Truth, 1992.

The Final Goal, 1995.

Visions, 1996.

King Cobra, 1999.

Oliver Twisted, 2000.

Van Wilder, 2002.

Televiziune

Fire! 1977.

CHiPs, 1977-1983.

Honeyboy, 1982.

Dirty Dozen: The Fatal Mission, 1988.

She Knows Too Much, 1989.

Earth Angel, 1991.

Dos Mujeres, Un Camino, 1993.

Noi Siamo Angeli, 1996.

CHiPs ’99, 1998.

The Bold and the Beautiful, 2001.

Scrieri

My Road From Harlem to Hollywood, William Morrow & Co, 1997.

Surse

Cărți

Complete Marquis Who’s Who, Marquis Who’s Who, 2001.

Estrada, Erik, My Road from Harlem to Hollywood, William Morrow & Co, 1997.

Periodice

Entertainment Weekly, 4 octombrie 1996; 25 aprilie 1997.

Publishers Weekly, 10 martie 1997.

On-line

„CHiPs”, TV Tome, www.tvtome.com/tvtome/servlet/ShowMainServlet/showid-83 (21 mai 2003).

„CHiPs Online”, Adevărat, www.adequate.com/CHiPs (21 mai 2003).

„Erik Estrada,” Internet Movie Database, ww.imdb.com (11 iunie 2003).

>”Erik Estrada,” Yahoo! Movies, http://movies.yahoo.com/shop?d=hc&id=1800015234&cf=biog&intl=us (21 mai 2003).

Erik Estrada Official Website, www.erikestrada.com (21 mai 2003).

-Don Amerman