Exclusiv: Un raport oferă o privire în lumea întunecată a prostituției din SUA în era post-Backpage

LOS ANGELESLOS ANGELES (Reuters) – În anul care a trecut de când autoritățile americane au închis site-ul de anunțuri sexuale Backpage.com, piața prostituției online s-a divizat într-un peisaj întunecat și volatil al internetului, cu zeci de jucători care încearcă să umple golul, potrivit unei analize realizate de o companie de tehnologie de combatere a traficului de persoane.

Raportul, împărtășit cu Reuters de Childsafe.AI, arată, de asemenea, că un pachet istoric de legi privind traficul sexual adoptat de Congresul SUA, cunoscut sub denumirea colectivă de SESTA-FOSTA, a îngreunat funcționarea site-urilor de anunțuri sexuale.

În schimb, raportul pregătit pentru a fi folosit de agențiile de aplicare a legii a arătat că comerțul ilicit de trafic sexual și prostituție a adulților și copiilor a început să se îndrepte către așa-numitele forumuri de hobby și paginile „sugar daddy”.

Rob Spectre, CEO al Childsafe.AI, a declarat pentru Reuters într-un interviu că, chiar dacă nivelul anunțurilor a început să își revină, cererea rămâne mai mică, deoarece traficul sexual a devenit mai dificil și mai puțin profitabil pe internet.

„Practic, anunțurile s-au întors, dar nu și cumpărătorii”, a spus Spectre. O analiză recentă a site-urilor de anunțuri sexuale pe internet a arătat că bărbații se plângeau între ei despre despre prețurile mai mari și despre dificultatea de a găsi furnizori legitimi. Unii deplâng în mod deschis absența Backpage.

Backpage și site-urile sale afiliate au fost confiscate la 6 aprilie 2018 în cadrul unei anchete a Departamentului de Justiție al SUA privind traficul sexual și prostituția infantilă. Șapte persoane, inclusiv fondatorii site-ului, au fost acuzate într-un rechizitoriu de 93 de capete de acuzare de facilitare a prostituției, spălare de bani și fraudă.

La câteva zile după confiscarea Backpage, președintele Donald Trump a promulgat legea Stop Enabling Sex Traffickers Act and Fight Online Sex Trafficking Act, sau SESTA-FOSTA. Noile legi au modificat dispozițiile „safe harbors” din Communications Decency Act, care protejau site-urile web de răspunderea penală pentru conținutul generat de terți sau de utilizatori.

BACKPAGE UN „MONOPOLY COMPLET”

Apărații lucrătorilor sexuali au criticat cu înverșunare SESTA-FOSTA, susținând că desființarea Backpage ar conduce prostituția și mai departe în subteran sau în stradă. Activiștii pentru libertatea de exprimare spun că legile împovărează în mod neconstituțional proprietarii de site-uri web cu controlul conținutului.

Studiul Childsafe.AI a constatat că închiderea Backpage a dat o lovitură uriașă lumii ilicite a prostituției online. Cererea de prostituate a scăzut cu 67%, iar volumul de căutări s-a prăbușit cu 90% imediat după ce site-ul a fost scos din funcțiune, se arată în raport.

În timp ce multe site-uri de anunțuri sexuale, majoritatea conduse de operatori mici, au încercat să umple golul lăsat de dispariția Backpage, fiecare dintre ele atrage doar aproximativ 5-8% din numărul de vizitatori unici pe care Backpage îi câștiga la apogeul său în 2016, a declarat Spectre.

Într-un raport al unei subcomisii a Senatului SUA din 2017, senatorul Claire McCaskill a descris Backpage ca fiind o companie de 600 de milioane de dolari „construită pe vânzarea de sex și, important, pe vânzarea de sex cu copii”.

„Nu cred că am înțeles cât de dominantă era Backpage la acel moment”, a declarat Spectre. „Erau un monopol complet asupra sexului comercial (pe internet) în Statele Unite”.

„Concurența este atât de acerbă și este foarte murdară, în așa măsură încât nu sunt sigur că va mai exista vreodată un singur jucător dominant”, a spus el.

„Ieșirea din joc”

Un eșantion de anunțuri actuale a constatat că aproape trei sferturi erau duplicate, spam sau escrocherii.

Operatorii de site-uri se luptă să proceseze tranzacțiile cu carduri de credit sau să obțină finanțare externă. Traficanții consideră că costurile de funcționare a afacerii lor ilicite, atât în timp, cât și în bani, cresc, a declarat Spectre.

„Vedem un număr mai mare de victime care spun că au fost abandonate de traficantul lor și traficanți care spun: „Ies din joc, mă întorc la vânzarea de droguri.”

Alții au apelat la platformele de socializare, cum ar fi Twitter sau Instagram, folosind un hashtag #backpage pentru a-și semnala intențiile.

Spectre a spus că lipsa de fiabilitate a site-urilor de anunțuri clasificate a arătat o schimbare către panourile de hobby, unde clienții prostituatelor împărtășesc recenzii grafice ale femeilor, iar paginile sugar daddy încearcă să imite site-urile de întâlniri.

Sergentul de poliție din Anaheim, Juan Reveles, de la Orange County Human Trafficking Task Force din sudul Californiei, a declarat că închiderea Backpage a reprezentat o sabie cu două tăișuri pentru aplicarea legii. El a spus că piața dispersată a site-urilor web obscure, adesea încorporate în străinătate, care l-au înlocuit sunt adesea mai greu de urmărit.

.