Gentrificarea fără strămutare? A Cautionary Tale from Brooklyn to Detroit

DE JANA POHORELSKY

În prima mea zi acasă de sărbători în decembrie anul trecut, eu și familia mea abia terminasem de luat masa de prânz când tatăl meu a plecat la o înmormântare a matriarhului magazinului nostru local de feronerie administrat de familie. În cartierul din Brooklyn în care am crescut, Leopoldi’s Hardware este unul dintre puținele magazine care a supraviețuit valurilor de îmbogățire. În timp ce ușa se închidea în urma tatălui meu, am simțit că poate unele lucruri nu s-au schimbat. Aducerea unui omagiu familiei Leopoldi a onorat comunitatea copilăriei mele, care pare mai îndepărtată acum decât se poate explica prin simpla trecere a timpului. Ca un membru fantomă, Brooklyn-ul copilăriei mele este uneori prezent, chiar dacă a dispărut în mare parte.

Cuvântătorul acestei schimbări de cartier este îmbogățirea – și Brooklyn a devenit un copil de afiș recunoscut la nivel mondial pentru exact acest lucru. În întreaga lume, locuitorii orașelor au început să se refere la propriile lor „Brooklyns” respective, un cuvânt care a evoluat pentru a categorisi în linii mari un loc ca fiind „boem”, „la modă” și, în cele din urmă, „scump”. Cu toate acestea, mai mult decât simpla mișcare a oamenilor care intră și ies dintr-un cartier, îmbogățirea este un proces care se desfășoară prin intermediul forțelor structurale ale guvernului și ale mediului de afaceri, care creează medii urbane în care doar oamenii bogați – care sunt adesea albi – își permit să locuiască. Iar acest lucru se întâmplă în detrimentul rezidenților cu venituri mici care locuiesc acolo de generații întregi.

În New York și în multe orașe din întreaga țară, apelul pentru „gentrificare fără strămutare”, a devenit un strigăt de alarmă pentru a opri – sau cel puțin a încetini – gentrificarea rezultată dintr-un aflux de bogăție și capital care agravează inegalitatea urbană. Cu toate acestea, spre deosebire de multe orașe mari din SUA, Detroit se află încă în stadiile incipiente de gentrificare. Ieșirea sa lentă din faliment și atragerea recentă a corporațiilor ridică întrebări importante pentru factorii de decizie politică: ce se poate învăța din transformarea rapidă a Brooklyn-ului, pentru a preveni ca gentrificarea să deplaseze comunitățile de culoare cu venituri mici din Detroit?

Defining Gentrification: A History

Termenul „gentrificare” a intrat în limbajul comun ca o modalitate de a defini schimbarea cartierului care rezultă din mutarea rezidenților bogați într-o comunitate. Termenul a fost inventat pentru prima dată de sociologul Ruth Glass în cartea sa din 1964, London: Aspects of Change. La vremea respectivă, ea a încercat să descrie schimbările care aveau loc în cartierul Islington, o zonă a Londrei care fusese locuită de imigranți din clasa muncitoare, din India de Vest, până când au început să se mute tineri profesioniști creativi. Alegerea de către ea a termenului „gentry” subliniază conflictul de clasă inerent acestui proces:

„Unul câte unul, multe dintre cartierele muncitorești din Londra au fost invadate de clasele de mijloc… Mehedinți și căsuțe șubrede și modeste… au fost preluate, după ce le-au expirat contractele de închiriere, și au devenit reședințe elegante și scumpe… Odată ce acest proces de „îmbogățire” începe într-un cartier, el continuă rapid până când toți sau majoritatea ocupanților originari din clasa muncitoare sunt strămutați, iar întregul caracter social al cartierului este schimbat.”

Din anii ’60 încoace, au apărut alte câteva definiții pentru a explica acest fenomen. În 1979, profesorul de studii urbane de la MIT, Phillip Clay, a contribuit cu un cadru pentru gentrificare care identifică etape. Prima fază implică gentrificatorii „pionieri” care se mută într-un cartier în căutarea unei chirii mai ieftine. Prezența lor încurajează cea de-a doua etapă a gentrificării – un val de gentrificatori din clasa de mijloc. În cea de-a treia etapă, actorii corporativi, cum ar fi companiile imobiliare și lanțurile de magazine cu amănuntul, intră în cartier căutând să profite de pe urma ambelor grupuri de gentrificatori. Această etapă este, de asemenea, marcată de strămutarea locuitorilor de lungă durată. În cea de-a patra și ultima etapă, cartierul devine atât de saturat de dezvoltatori privați, corporații și persoane înstărite, încât nici măcar pionierii inițiali nu-și mai pot permite să locuiască acolo.

În recenta sa carte How to Kill a City, Peter Moskowitz propune o a cincea etapă ca un precursor al gentrificării: Etapa 0, care este adesea condusă de administrația locală. În Etapa 0, o municipalitate creează condițiile care fac posibilă apariția gentrificării, folosind instrumente precum zonarea, scutirile de taxe și brandingul. Această etapă, deși mai puțin vizibilă inițial, exercită o putere incredibilă pentru a produce consecința finală a gentrificării: strămutarea. Un astfel de fenomen este cel pe care profesorul Craig Wilder, de la MIT, îl rezumă foarte bine în documentarul My Brooklyn: „Procesul de gentrificare din New York nu este vorba despre oameni care se mută într-un cartier și alți oameni care pleacă dintr-un cartier. Procesul de gentrificare este despre corporații care secționează bucăți mari din acele cartiere și apoi planifică dezvoltarea lor pe termen lung.”

Și asta este ceea ce Detroit poate învăța cel mai mult de la Brooklyn.

Dar mai întâi: Definirea strămutării

În contextul îmbogățirii, strămutarea înseamnă adesea exact ceea ce ne-am putea aștepta: mutarea forțată a oamenilor din casele lor ca urmare a afluxului de noi rezidenți. Deși academicienii dezbat semnificația statistică a strămutării ca rezultat al gentrificării, schimbările demografice ale cartierelor din New York și vocile membrilor comunității spun o poveste puternică despre relația dintre gentrificare și strămutare,,

Dar, strămutarea poate depăși limitele fizice ale locuințelor sau proprietăților pentru a amenința cultura unei comunități, precum și siguranța membrilor săi. Dacă locuitorii din Detroit se află în stadiile incipiente ale strămutării rezidențiale, studii recente au demonstrat că locuitorii de mult timp din Detroit resimt deja efectele strămutării culturale. De exemplu, interviurile calitative cu locuitorii din Southwest Detroit, un cartier mexican-american din punct de vedere istoric, au scos la iveală primii indicatori de schimbare a cartierului: „Pe măsură ce schimbarea continuă, ei au identificat o prezență sporită a poliției, un aflux de servicii care se adresează clienților cu venituri mai mari și schimbări în managementul guvernamental ca fiind indicatori suplimentari de monitorizat. Cu toate acestea, în centrul experienței trăite a schimbării cartierului se află o schimbare culturală în cadrul comunității. După cum a spus un rezident, „Mă simt ciudat, ca și cum nu aș fi strămutat, dar sunt cumva.””

Semnele de strămutare culturală sunt un motiv îndreptățit de teamă, în special în rândul comunităților de culoare. Creșterea criminalizării în cartierele care se îmbogățesc a fost bine documentată. Într-un articol recent pentru The Atlantic, Abdallah Fayyad descrie relația dintre gentrificare și o promovare inegală și eronată a „siguranței”: „Atunci când cartierele cu venituri mici văd un aflux de rezidenți cu venituri mai mari, dinamica socială și așteptările se schimbă. Una dintre aceste așteptări are de-a face cu percepția siguranței și a ordinii publice, precum și cu rolul statului în asigurarea acestora. Teoria spune că, pe măsură ce demografia se schimbă, o activitate care înainte era considerată normală devine suspectă, iar noii veniți – dintre care mulți sunt albi – sunt mai înclinați să implice forțele de ordine.” În timp ce prezența suplimentară a poliției poate părea benignă pentru rezidenții albi, aceasta poate însemna o amenințare crescută pentru persoanele de culoare, care se confruntă cu abateri și violențe ale poliției în proporții semnificativ mai mari.

Dezlocarea rezultată din gentrificare poate lua forme devastatoare: de la înstrăinarea culturală la evacuări și violență. Pentru a preveni aceste consecințe, este esențial să începem de la etapa 0 a lui Moskowitz: de la administrația locală. În cele ce urmează sunt trei lecții cheie din istoria gentrificării din Brooklyn, care pot fi aplicate la peisajul politic și economic al Detroitului de astăzi.

Practicați o zonare echitabilă

Ordonanțele de zonare sunt printre cele mai puternice instrumente pe care municipalitățile le folosesc pentru a controla utilizarea terenurilor. Aceste reguli definesc dacă o proprietate poate fi dezvoltată ca clădiri comerciale, industriale sau rezidențiale. Prin stabilirea condițiilor de dezvoltare, administrațiile locale influențează în mod semnificativ atât peisajul fizic al străzilor, cât și peisajul social. În Statele Unite, practicile de zonare rasială au fost folosite mult timp pentru a segregarea orașelor și a suburbiilor, contribuind semnificativ la inegalitatea urbană pe care o vedem astăzi.

Gentrificarea indusă de zonare este cea mai recentă versiune a acestei moșteniri. În Brooklyn, unele dintre cele mai intense procese de îmbogățire care au avut loc au fost înrădăcinate în practicile de rezonare. Williamsburg, de exemplu, care a fost cândva un cartier industrial în care locuiau imigranți și rezidenți cu venituri mici, a suferit o rezonare în 2005. Planul a transformat o zonă de 175 de blocuri din industrială în rezidențială și a cerut dezvoltatorilor care construiesc până la înălțimea maximă să păstreze cel puțin 20% din unități la prețuri accesibile pentru newyorkezii cu venituri mici și medii. Cu toate acestea, pragul care definește venitul „scăzut” și „moderat” în New York a fost în mod constant contestat ca fiind prea ridicat. În 2005, venitul scăzut a fost definit ca un venit de până la 50.250 de dolari pe an pentru o familie de patru persoane, iar venitul moderat a fost definit ca fiind între 50.250 și 78.000 de dolari. Cu toate acestea, venitul nu a ținut pasul cu creșterea chiriilor medii în Williamsburg, care au crescut cu 78,7% între 1990 și 2014, ajustate la inflație. Datele privind componența economică și rasială a cartierului spun o poveste convingătoare de strămutare. Între 2000 și 2015, Williamsburg a înregistrat cea mai mare creștere procentuală a numărului de newyorkezi care se încadrează în cea mai bogată categorie de venituri (câștigând 75.000 de dolari sau mai mult, anual). De asemenea, a înregistrat o scădere cu două cifre a procentului de rezidenți hispanici și o creștere semnificativă a procentului de rezidenți albi.

În timp ce rezonarea din Williamsburg nu este singura responsabilă pentru îmbogățirea și strămutarea masivă din regiune, aceasta a creat o piață imobiliară care, în cele din urmă, s-a adresat celor bogați în detrimentul rezidenților existenți. Planificatorii urbani și oficialii orașului Detroit pot învăța din consecințele rezonării din Brooklyn prin practicarea zonării într-un mod mai corect și mai echitabil: prin zonarea incluzivă pentru a crește oferta de locuințe accesibile și prin stabilirea prețului corect al noilor unități pentru a satisface nevoile rezidenților existenți.

Deși orașul Detroit a adoptat o ordonanță de zonare incluzivă în 2017, măsura oferă beneficii limitate pentru locuitorii din Detroit cu cele mai mici venituri. Ordonanța prevede că dezvoltatorii care primesc subvenții publice trebuie să rezerve 20% din unitățile de locuit pentru persoanele care câștigă 80% sau mai puțin din venitul mediu pe zonă (AMI). Cu toate acestea, deoarece AMI se bazează pe o zonă statistică metropolitană, venitul median este umflat de orașele din afara Detroitului. în timp ce venitul median al gospodăriei pentru zona metropolitană este de 56 142 de dolari, venitul median din Detroit este de numai 28 099 de dolari. prin rezervarea unui număr limitat de unități accesibile pentru persoanele care câștigă 80% din AMI – care, la 42 900 de dolari, este semnificativ mai mare decât nivelul median al venitului locuitorilor din Detroit – orașul a adoptat un instrument contondent, similar cu cel care a eșuat în Williamsburg. Viitoarele modificări ale ordonanței ar trebui să aibă în vedere creșterea procentului de unități la prețuri accesibile solicitate dezvoltatorilor peste 20% și stabilirea unor limite de venit care să reflecte nivelurile din Detroit.

Reducerea subvențiilor dezvoltatorilor

Dacă zonarea oferă un instrument puternic de stimulare a îmbogățirii, atunci subvențiile pentru reamenajare servesc la ascuțirea acestuia. Atât în tot orașul New York, cât și în special în Brooklyn, subvențiile publice pentru dezvoltarea privată au generat disparități uriașe în ceea ce privește disponibilitatea opțiunilor de locuințe la prețuri de piață și la prețuri accesibile, ceea ce a dus la concentrarea bogăției în categoriile cu cele mai mari venituri.

Legătura dintre rezonare și subvenții este evidențiată de istoria de dezindustrializare a orașului New York. În prima parte a anilor 1900, New York-ul găzduia un număr semnificativ de fabrici și muncitori din fabrici. Cu toate acestea, rezidenții bogați au văzut o oportunitate de a profita de pe urma terenurilor și proprietăților desemnate pentru uz industrial. În 1922, un grup de oameni puternici a creat Regional Plan Association (RPA), o organizație care a elaborat un plan de redistribuire a unor porțiuni substanțiale de terenuri cu destinație industrială în scopuri rezidențiale și comerciale. Fără terenuri care să permită funcționarea fabricilor, dezindustrializarea în New York City a avut loc cu mult înaintea restului țării. De fapt, rezonarea a dus mai întâi la strămutarea locurilor de muncă industriale și, ulterior, la strămutarea muncitorilor cu venituri mici.

Strămutarea locurilor de muncă industriale, în special, a pregătit terenul pentru provocările legate de ocuparea forței de muncă care au devastat economia orașului până în anii 1970. Între 1959 și 1989, orașul New York a pierdut 600.000 de locuri de muncă în industria prelucrătoare, a crescut ocuparea forței de muncă în finanțe, asigurări și sectorul imobiliar cu 25% și a crescut ocuparea forței de muncă în sectorul serviciilor cu 52%. Pierderea locurilor de muncă din clasa de mijloc a trimis orașul într-o spirală economică. Ceea ce l-a salvat a fost o soluție neoliberală a primarului de atunci Abraham Beame și a dezvoltatorului Richard Ravitch: utilizarea fondurilor de pensii ale sindicatului profesorilor pentru a salva orașul. Acest moment de aproape faliment a motivat o schimbare ideologică critică de la cheltuielile sociale, la subvențiile pentru dezvoltarea privată.

În deceniile care au urmat, orașul a folosit în mod constant subvențiile pentru a atrage dezvoltatorii să investească în proprietăți imobiliare în tot New York-ul – fără a cere în schimb locuințe la prețuri accesibile. De exemplu, Programul 421a, care a început în 1971, a fost unul dintre primele care a oferit facilități fiscale dezvoltatorilor. Deși modificările ulterioare ale programului au condiționat această scutire de impozit de respectarea cerințelor privind locuințele accesibile, generații de dezvoltatori au profitat de această oportunitate pentru a construi locuințe de lux. În Brooklyn, un studiu asupra a 61 de clădiri dezvoltate în cadrul 421a între 2008 și 2012 a constatat că doar 6 % din cele 4.395 de apartamente au fost închiriate sub prețul pieței. Mai mult, toate unitățile care au fost închiriate la o rată mai mică erau concentrate în cinci clădiri.

Gentrificarea din Downtown Brooklyn ilustrează și mai mult pericolul de a oferi subvenții dezvoltatorilor fără a încorpora beneficii pentru comunitate. În anii 1990, birourile MetroTech au fost construite cu scopul de a atrage locuri de muncă în domeniul serviciilor financiare. Această dezvoltare nu numai că a strămutat 250 de rezidenți și 750 de locuri de muncă, dar a necesitat, de asemenea, ca orașul să invoce domeniul eminent și a costat contribuabilii 300 de milioane de dolari în subvenții pentru construcție. Până în 2008, era clar că puțini rezidenți locali participau la beneficiile economice pe care dezvoltatorii promiseseră să le aducă. Mai mult decât atât, restructurarea Downtown Brooklyn a avut consecințe semnificative pentru micile afaceri care înainte erau înfloritoare: un sondaj din 2008 a arătat că 57% dintre micile afaceri au declarat că au fost forțate să se mute sau au fost închise ca urmare a noilor dezvoltări.

În Detroit, investitorii timpurii au început deja să monopolizeze piața – în parte, profitând de subvențiile substanțiale ale dezvoltatorilor. Un actor cheie este Dan Gilbert, miliardarul fondator al Quicken Loans și Bedrock Detroit. Bedrock, firma imobiliară a lui Gilbert, deține în prezent mai mult de 90 de proprietăți în centrul orașului, iar în 2018, Gilbert a fost beneficiarul celei mai mari subvenții fiscale acordate vreodată în Michigan: 618 milioane de dolari pentru construirea a patru ansambluri. Pe măsură ce orașul se străduiește să își revină din criza financiară, tentația de a oferi subvenții în schimbul investițiilor este intensă. Cu toate acestea, pentru a învăța din îmbogățirea din Brooklyn, trebuie să ne împotrivim căutării unor câștiguri economice rapide care au consecințe devastatoare pe termen lung pentru membrii comunității. În cazul în care dezvoltarea pe termen scurt de acest tip continuă, orașul trebuie să urmărească beneficii pentru comunitate și să se asigure că negocierile cu dezvoltatorii sunt făcute în mod transparent.

Să urmărească strămutarea

Din prea multe ori, rezidenții care suferă consecințele gentrificării sunt incapabili să inverseze efectele acesteia până în momentul în care simptomele sale se manifestă. Dezvoltările se ridică; noi rezidenți se mută; proprietarii cresc costul chiriilor – și totuși, toate aceste rezultate au fost prestabilite de politici înrădăcinate în interesele celor bogați. O modalitate de a atenua acest proces este de a urmări mai atent procesul de îmbogățire și strămutare și de a folosi aceste informații prin organizarea comunității. În Detroit, primele studii privind gentrificarea s-au axat pe cercetări calitative care oferă o imagine nuanțată a strămutării culturale, deoarece strămutarea rezidențială se află în stadii incipiente. Pe măsură ce orașul capătă un interes sporit din partea investițiilor externe, cetățenii ar putea lua în considerare urmărirea mai sistematică a poverii și consecințelor dezvoltării asupra locuitorilor locali, înainte ca simptomele gentrificării, cum ar fi strămutarea, să se generalizeze.

De la Brooklyn la Detroit: A Cautionary Tale

Dacă este ceva ce am învățat din copilăria mea în Brooklyn, este că singurul lucru constant este schimbarea. Cu toate acestea, peisajul urban în schimbare nu trebuie neapărat să necesite strămutarea comunităților. În timp ce orașele din Statele Unite își echilibrează bugetele pe fondul diminuării sprijinului federal, ele trebuie să rămână angajate în politica și planificarea care să deservească toți rezidenții, și în special grupurile cu venituri mici.

Detroit poate că se află în fazele incipiente ale gentrificării, dar istoria gentrificării din Brooklyn arată că prevenirea strămutării necesită o intervenție timpurie. Printr-o zonare echitabilă, prin reducerea subvențiilor acordate dezvoltatorilor și prin datele colectate prin organizarea comunității, Detroit ar putea fi capabil să își croiască o nouă cale către un viitor urban echitabil.

Jana Pohorelsky este studentă la Master în Politici Publice la John F. Kennedy School of Government din cadrul Universității Harvard. Ea a lucrat pe probleme legate de locuințe, lipsa de adăpost și dezvoltarea forței de muncă din cadrul organizațiilor non-profit și din sectorul public din New York și Detroit.

Fotografie de Steven Pisano

Lance Freeman și Frank Braconi, „Gentrification and Displacement New York City in the 1990s,” Journal of the American Planning Association 70, nr. 1 (2004).

Kathe Newman și Elvin K. Wyly, „The Right to Stay Put, Revisited: Gentrification and Resistance to Displacement in New York City”, Urban Studies 43, nr. 1 (2006).

Stephanie Quesnelle, Ayana Rubio și Noah Urban, Turning the Corner: Final Local Analytical Report-Detroit (Detroit: Data Driven Detroit, 2018).

Ibidem.

Ibidem.

Small, „Mapping the Modern Transformation of New York City.”

„Detroit, MI,” Data USA, accesat la 15 februarie 2019, https://datausa.io/profile/geo/detroit-mi/

Scott, „Detroit City Council passes affordable housing ordinance.”

Moskowitz, How to Kill a City.

Ibidem.

„421-a tax exemption,” Wikipedia, accesat la 15 feb. 2019, https://en.wikipedia.org/wiki/421-a_tax_exemption

Families United for Racial and Economic Equality (FUREE) and the Community Development Project of the Urban Justice Center, Out of Business: The Crisis of Small Businesses in Rezoned Downtown Brooklyn (New York, 2008).

Ibidem.