In Memoriam: Railroad Earth despre Andy Goessling

fotografii de John Wisdom

Membrii trupei Railroad Earth își amintesc de fratele și colegul lor de trupă.

Andy Goessling, multi-instrumentist și membru co-fondator al trupei de bluegrass Railroad Earth din New Jersey, a încetat din viață pe 12 octombrie, după o luptă cu cancerul. El avea 59 de ani. Un om al tuturor meseriilor muzicale și un maestru al mai multor instrumente, Goessling era cunoscut pentru că a cântat la orice, de la chitară, banjo și mandolină la saxofon, clarinet, flaut și chiar cither – printre altele.

La primul lor concert după moartea lui Goessling, Railroad Earth și-a început setul cu piesa „Won’t You Come and Sing for Me”, o melodie bluegrass dulce-amară cu versuri ale regretatei cântărețe și compozitoare Hazel Dickens, unele dintre ele împărtășite de trupă în confirmarea inițială a decesului lui Goessling: „Cât de dragi sunt pentru inima mea, cât de prețioase au fost momentele/ Am stat unul lângă altul, cântând un cântec.”

Aici, membrii trupei Railroad Earth își amintesc de prietenul lor de lungă durată cu amintiri, povești și lecții învățate de la cel pe care îl descriu ca fiind „cu adevărat unic – un muzician genial și o persoană și mai bună.”

TIM CARBONE: Am cântat cel mai mult timp cu Andy, de când avea 18 ani – acum 40 de ani. Făceam parte dintr-o trupă numită Blue Sparks From Hell – un hibrid nebunesc de R&B vechi și muzică de orchestră de coarde, puse cap la cap, dacă vă puteți imagina asta. Am făcut o mulțime de concerte împreună – 250 pe an timp de peste 15 ani. Am crescut cu el prin mai multe vieți de chestii nebunești.

Aproape fiecare instrument pe care l-a luat în mână, a făcut-o praf. Era atât de bun, chiar și când era un copil. Când Andy era tânăr, era unul dintre acei copii care exersa ore întregi pentru că era ceea ce îl interesa. Era mai mult decât un simplu hobby; era ca și cum ar fi fost nebun după asta. Cânta la chitară, mandolină, cither, clarinet, saxofon – toate în dormitorul său. Apoi, într-o lună, a pus mâna pe o vioară și a continuat să încerce să cânte la ea timp de câteva săptămâni. Dintr-o dată, mama lui a bătut la ușă, a intrat și a spus: „Știi ceva, Andy? S-ar putea să fie una la care nu poți cânta.

TODD SHEAFFER: L-am văzut prima dată pe Andy în trupa Blue Sparks; obișnuiam să mergem să-i vedem când eram în liceu și cântau la The Stanhope House . Când am cunoscut acea trupă, era direct R&B și swing. El cânta la saxofon; eu credeam că Andy era doar un saxofonist!

JOHN SKEHAN: Îmi amintesc că am văzut trupa Kings in Disguise și l-am văzut pe Andy cântând la două cornițe în același timp, plus o chitară electrică cu 12 corzi la un moment dat și o mandolină electrică de asemenea. Am crezut că a fost genial. Când au luat o pauză, m-am repezit la el la bar, am început să-i pun tot felul de întrebări despre instrumentele sale și l-am întrebat: „Pot să-ți cumpăr o bere, omule?”. Și am primit una dintre acele pauze lungi ale lui Andy și priviri deoparte. Cred că și-a luat un seltzer sau ceva de genul ăsta, apoi trupa a continuat.

Dar Kings era în mare parte o trupă rock, și a fost ceva mai târziu când ne-am adunat pentru unul dintre primele jams de bluegrass la casa lui Andy. Nu prea mai cântasem la mandolină sau bluegrass de ceva vreme, dar m-am gândit că va fi ușor să reînvăț. Îmi amintesc că l-am auzit luând o mandolină și cântând bluegrass ca lumea pentru prima dată și m-am gândit: „Nici măcar nu înțeleg cât de mult poate face tipul ăsta”. Pur și simplu m-a dat pe spate.

TIM: Andy era un cuțit elvețian încrustat cu diamante. Întotdeauna era preocupat de ceea ce ar putea fi textura unui cântec și adăuga orice credea el că ar trebui să fie, fie că era dobro, banjo, mandolină, chitară, penny whistle, saxofon, flaut – lista poate continua la nesfârșit. Era un tip care se ocupa de textură, cu siguranță, deși putea să cânte un solo la aproape oricare dintre aceste instrumente. Întotdeauna adăuga ceva esențial la cântec. Cream un tablou și el spunea: „Ei bine, hai să folosim această culoare. O am în cutia mea de vopsele.”

TODD: Cunoștințele sale despre instrumente erau incredibile și o mare parte a muzicalității sale. Modul meu de operare era practic: Găsesc o chitară care îmi place, o conectez și cânt la ea până o fac praf, apoi îmi iau una nouă. De la Andy am învățat cum să am grijă de un instrument și cum setarea corectă a acestuia este foarte importantă pentru muzicalitatea pe care i-o poți aduce. Chitara la care cânt acum este una pe care Andy a găsit-o pentru mine într-un magazin din Idaho. Mi-a spus: „Ar trebui să te uiți la asta”. Iar eu am zis: „Da, bine. Am încredere în tine. O să o iau.” Și o cânt de atunci.

ANDREW ALTMAN: M-am alăturat trupei ultima dată, în 2010, deci atunci l-am cunoscut pe Andy. Am crescut în sud, așa că nu mă întâlnisem cu niciunul dintre băieți. Nu-mi place termenul de „geniu muzical” pentru că cineva a primit ceva pentru care nu a muncit. Nu e vorba de o intervenție divină aici. Oamenii muncesc pe brânci.

Andy cânta la toate aceste instrumente și le cânta pe toate foarte bine. Când m-am alăturat trupei, am zis: „Am cântat la trombon timp de opt ani și am cântat la chitară înainte de a cânta la bas – înțeleg cum poate cineva să facă asta”. Dar el era un mare solist la cel puțin trei sau patru instrumente, pe lângă faptul că era capabil să cânte la celelalte în anumite roluri. Avea abilități de două vieți. Nu mă pot gândi la nimeni altcineva pe care l-am întâlnit până acum și pe care l-aș descrie în acest fel.

TIM: Mi-aș dori să existe o tehnologie care să-ți permită să descarci tot ce era în creierul lui – era ca două enciclopedii diferite combinate. Indiferent despre ce vorbeai, el ar fi fost capabil să intervină, într-un mod avizat. Citea foarte mult; chiar dacă nu era violonist, citea o grămadă de cărți despre viori. Știa să repare mobila – acesta este unul dintre lucrurile pe care le făcea pentru a-și câștiga existența, de asemenea. Intram cu el într-un magazin de antichități, iar el știa din ce epocă era o masă sau din ce țară provenea designul ei original. Lucruri nebunești de genul ăsta – continuă la nesfârșit.

ANDREW: În mod ironic, oricât de inteligent și de citit și de bine informat ar fi fost în atât de multe subiecte, tehnologia nu era unul dintre ele, ceea ce este amuzant. Când m-am alăturat trupei, eram cu siguranță ferm în era laptopului, a smartphone-ului și toate cele, dar aveam o întâlnire și el scotea un calendar de hârtie. Ne uitam la el și ne întrebam: „Ce naiba e asta?”. Era atât de amuzant. El zicea: „Nu știu. Eu nu folosesc așa ceva”. Nu reușea să-și facă e-mailul să funcționeze jumătate din timp.

JOHN: Avea un portofel de hârtie – un plic care se destrăma și în care tot băga bani, și ne întrebam: „Cum de nu-l pierde?”. Andy exista, de asemenea, într-o monedă diferită cu cunoștințele sale despre instrumente. Jur că avea un al șaselea simț pentru că era capabil să ajungă într-un oraș și să știe dacă există ceva prin preajmă, fie că era la o casă de amanet, fie la un magazin de instrumente sau la un magazin de vechituri. Cumpăra în mod constant lucruri pe drum, apoi recicla acele lucruri ca monedă de schimb, cum ar fi un saxofon care avea nevoie de reparații și pe care mai târziu îl vindea sau îl schimba pentru încă un instrument.

TODD: Eram pe drum și Andy, ca de obicei, tocmai cumpărase un instrument. De data aceasta era un clarinet. El spunea: „Ei bine, acesta este cel la care a cântat Bix pe această înregistrare așa și așa în 1927”. Iar eu am zis: „Oh, bine.” Pentru el, să învețe despre toate aceste instrumente a mers mână în mână cu învățarea unui stil și a unei epoci muzicale.

CAREY HARMON: Înainte de a ajunge la salarizare, era vorba de plicuri cu bani în fiecare săptămână, iar el le ținea pe toate – Andy își făcea cea mai mare parte a afacerilor pe drum în numerar. Apoi, dintr-o dată, a avut depozit direct, ceea ce l-a dat pe spate. Dar nu avea pâine, așa că asta i-a distrus complet scena pe drum. I-am spus, „Omule, trebuie să-ți iei un card de debit.” Și a venit la mine, cu toată seriozitatea, nu cu mulți ani în urmă și m-a întrebat: „Acum, cu chestia asta cu cardul de debit, trebuie să fie de la banca mea?”. Și eu am zis: „Doamne, Andy, trebuie să vorbim despre asta.” A fost o dungă luddită serioasă de care era mândru.

ANDREW: Vă voi spune un lucru, totuși: Înțelegerea lui în materie de tehnologie a crescut cu un salt atunci când a aflat despre eBay. Dintr-o dată, a avut un iPhone și se uita la el tot timpul. Era ca și cum ar fi spus: „Abia îți verifici e-mailul; ce faci?”. Eram în mijlocul probei de sunet, te uitai și el era pe eBay cumpărând și vânzând rahaturi folosite. Dintr-o dată, era un maestru al iPhone-ului.

CAREY: Eram în Arkansas și cântam la un festival, iar noi am aflat în dimineața în care călătoream acolo. Și a fost pur și simplu un feedback copleșitor din partea oamenilor când au aflat vestea. Nu că ar fi fost complet surprinzător, dar să vezi câți oameni a atins în atât de multe moduri diferite – a făcut ca totul să fie cumva mai bine. Dacă poți să-ți trăiești viața atingând cinci oameni în felul în care el a atins sute de oameni, atunci este o viață bine trăită. A fost o viață mult prea scurtă, dar a fost remarcabilă. Și într-un mod atât de modest, ceea ce era o parte importantă a caracterului său. Muzicalitatea sa, personalitatea sa – nu a fost niciodată o chestie de genul „uitați-vă la mine”. A fost mult mai profund decât atât. De la a merge la recitalurile oamenilor, la a verifica formațiile lor și a sta cu oamenii, până la a fi pe scenă cu un zâmbet foarte subtil – toată lumea a observat și i-a mișcat.

ANDREW: A fost pe drum și a ieșit de pe drum; știam că era bolnav. Acum, în retrospectivă, am încercat cu toții să apreciem în ce situație dificilă se afla pentru că prognosticul nu a fost bun de la bun început. A fost cu noi pe tot parcursul turneului de iarnă de anul trecut, s-a descurcat foarte bine, dar apoi a revenit cu greu în această vară. Nu ești niciodată pregătit. Chiar și având un an și jumătate de când știi ce se întâmplă, nu-ți poți imagina viața fără cineva cu care ai petrecut aproape la fel de mult timp ca și familia ta reală.

TIM: Unele dintre ultimele mele conversații cu Andy au fost despre cum voia ca trupa să continue și să crească; nu voia ca ceea ce i se întâmpla să schimbe asta. În acest spirit, așa voi continua și cred că așa vom continua și noi.

ANDREW: Ceea ce îmi voi aminti despre Andy sunt lucrurile la care el era în mod natural bun și la care eu nu sunt – nu doar lucruri muzicale. Nu-și pierdea niciodată cumpătul, nu era niciodată frustrat. Nu conta ce se întâmpla, el pur și simplu continua. Când călătorești și nu ai dormit, nu ai mâncat sau nu ai făcut un duș, este ușor să te simți frustrat și să îți lași atitudinea să aibă de suferit. El rareori, sau chiar niciodată, a făcut asta. Era foarte echilibrat, iar acest lucru este o sursă de inspirație. Este greu să ne anulăm tendințele naturale, dar aș vrea să aspir să fiu mai mult ca el. Vreau să mă agăț de această inspirație.

JOHN: În ceea ce mă privește, Andy a fost o singularitate absolută. L-au făcut pe tipul ăla și apoi au retras direcțiile.

.