Nu, astronauții de pe Apollo 10 nu au auzit „muzică extraterestră” în spatele Lunii
Există două modalități de a încerca să atragi atenția pe blogurile de știință și în circuitul tocilarilor spațiali: Unu, susțineți că există un secret adânc și inexplicabil pe care NASA îl păstrează despre o întâlnire cu extratereștrii în timpul erei Apollo. Sau doi, nu susțineți că există un secret adânc și inexplicabil pe care NASA îl păstrează în legătură cu o întâlnire cu extratereștrii în perioada Apollo. Care crezi că îți atrage mai multă atenție?
Dacă nu a trebuit să te gândești prea mult la asta, probabil că nu ești deloc surprins de atenția acordată unei povești de ultimă oră, „recent declasificată”, conform căreia astronauții de pe Apollo 10 au auzit muzică extraterestră prin căștile lor atunci când se aflau pe partea îndepărtată a Lunii în 1969 și au ținut povestea îngropată în toți acești ani.
Să începem cu cel mai important fapt: acest lucru nu este adevărat, adică este inventat, adică este o prostie. Și partea bună este că nu trebuie să mă credeți. O puteți lua de la Gene Cernan, pilotul modulului lunar Apollo 10, care, spre deosebire de toți cei care vorbesc pe internet, se afla de fapt la bordul navei spațiale atunci când presupusa muzică a început să curgă.
„Uitați de OZN-uri”, a declarat Cernan pentru TIME. „Am luat un casetofon pur și simplu pentru a reda muzica noastră preferată, pe care am redat-o și pentru sol o dată sau două. Poate că asta a fost tot. Ar fi interesant de știut de unde a început totul.”
Ascultați noul podcast spațial al TIME, It’s Your Universe
Cel mai bun loc pentru a începe să ne dăm seama de acest lucru este partea cea mai ispititoare a aparentei dezvăluiri – partea „recent declasificată”. Povestea se bazează pe conversațiile din cabina de pilotaj transcrise din ceea ce NASA a numit în mod oficial Echipament de stocare a datelor (DSE) și mai puțin oficial „casetele de descărcare”. Acestea erau înregistrări din cabina de pilotaj realizate cu conversațiile astronauților din momentul decolării până la momentul aselenizării (cu știința lor, desigur). Înregistrările „dump tape” erau mult mai grosiere și mai sincere decât transmisiunile mai familiare de la aer la sol, care, în general, erau păstrate tăiate și clinice, cu limbajul bine frecat pentru publicul global care asculta.
Din acest motiv, transcrierile înregistrărilor au fost într-adevăr ținute clasificate – dar numai până în 1976. Am citit multe dintre transcrierile DSE, care erau disponibile cu ușurință, atunci când scriam cartea Apollo 13 – în 1992.
(Întreaga transcriere a misiunii Apollo 10 este disponibilă de la NASA aici, la fel ca și transcrierile tuturor misiunilor Apollo, cu excepția misiunii Apollo 13, deoarece echipamentul de înregistrare a trebuit să fie oprit împreună cu majoritatea celorlalte sisteme ale navei spațiale pentru a economisi energie după ce explozia de la bord a paralizat nava.)
Este adevărat că astronauții de pe Apollo 10 au auzit ceva ce nu au putut explica cu exactitate tăindu-se prin pocnetul din căștile lor atunci când se aflau pe partea îndepărtată a Lunii. Este adevărat, de asemenea, că au numit-o „muzică”, deși numai în modul în care un strigăt de balenă este descris ca fiind un cântec din cauza tonurilor sale ascendente și descendente. (În transcriere, pilotul modulului de comandă, John Young, descrie ceea ce auzeau ca fiind „un sunet de fluierat”, iar pilotul modulului lunar, Gene Cernan, îl imită ca fiind „whoooooo”, care nu este chiar genul de cântec pe care ajungi să ți se întipărească în cap și să îl cânți toată ziua).
Ce auzeau de fapt este mai prozaic decât o descărcare extraterestră. Comunicațiile NASA au fost mult timp un lucru fisurat și imperfect. Când Apollo 8 a devenit prima misiune cu echipaj uman pe Lună, cu doar cinci luni înainte ca Apollo 10 să o urmeze, NASA nu era nici măcar sigură că un sistem de comunicații conceput pentru orbita joasă a Pământului va funcționa la o distanță de 230.000 de mile. Lucrurile s-au complicat și mai mult pe Apollo 10, deoarece a fost prima dată când două nave spațiale cu echipaj uman au fost folosite în apropierea Lunii – atât modulul de comandă-serviciu, cât și modulul lunar – și au folosit două antene și sisteme de comunicații diferite.
În plus, la acea vreme, partea îndepărtată a Lunii era încă foarte mult terra incognita. Pe de o parte, este foarte liniștită din punct de vedere radio, deoarece transmisiunile de pe Pământ nu pot trece prin marea masă intermediară a Lunii. Pe de altă parte, este foarte zgomotoasă din punct de vedere radio, deoarece perturbațiile ambientale cauzate de furtuna de frecvențe electromagnetice venite din spațiul îndepărtat devin brusc audibile. Atunci când stați într-o casă aflată în adâncul pădurii și opriți televizorul pentru a merge la culcare, lucrurile nu devin complet silențioase. Zgomotul televizorului este pur și simplu înlocuit de ciripitul greierilor și de restul coloanei sonore nocturne.
Și în ceea ce privește faptul că astronauții de pe Apollo 10 nu au vrut să spună NASA ce auzeau? Ei bine, dacă ai fi fost un astronaut Apollo, nici tu nu ai fi vrut. Aproape fiecare om de la bordul fiecăreia dintre navele Apollo visa să facă o aterizare pe Lună într-o zi, dar au fost mult mai mulți aspiranți la o plimbare pe Lună decât au fost locuri libere. Cu doar un singur zbor înainte, astronautul Apollo 9 Rusty Schweickart s-a trezit pedepsit la sol atunci când a raportat că a suferit un rău grav de mișcare în timp ce se afla la înălțime. A fost – și rămâne – o problemă pentru aproximativ jumătate dintre toți astronauții, dar Schweickart a fost primul care a recunoscut acest lucru. Imaginați-vă cu ce se temea echipajul Apollo 10 că s-ar fi confruntat dacă ar fi raportat că au auzit muzică halucinantă.
Faptul este că echipajul Apollo 10 a zburat adevărat și a zburat bine și, așa cum încă le place să spună, a pictat linia albă de la Pământ la Lună pe care Apollo 11 a putut să o urmeze doar patru luni mai târziu pentru prima aselenizare. S-ar putea ca acest lucru să nu facă un titlu la fel de ostentativ ca o poveste despre muzica extraterestră, dar, așa cum spune o zicală eternă, are avantajul de a fi adevărat.
Scrieți-i lui Jeffrey Kluger la [email protected].