UABDivulga – Barcelona recerca i innovació

Probabil că aveți acasă un tensiometru, un dispozitiv pe care îl puteți cumpăra cu bani puțini dintr-o farmacie și care vă permite să măsurați cu precizie tensiunea arterială. Răspândirea acestui dispozitiv nu se datorează doar caracterului său practic, ci și unui fenomen de importanță clinică numit hipertensiune în halat alb, care reprezintă o creștere a tensiunii arteriale peste valorile normale doar atunci când este măsurată de personalul medical din spital, dar nu și în viața de zi cu zi. Thomas Pickering, cel care a inventat acest termen, a constatat că tensiunea arterială este mai mare atunci când este măsurată de un medic decât atunci când este măsurată de o asistentă și că este un răspuns benign și tranzitoriu la stres. O persoană cu hipertensiune cu halat alb ar putea fi diagnosticată în mod eronat ca fiind hipertensivă, ceea ce atrage după sine probleme precum efectele secundare ale medicației, costurile economice etc. Evitarea acestor falsuri pozitive explică de ce protocoalele clinice actuale recomandă efectuarea de măsurători la domiciliu și în spital și compararea lor.
Se va întâmpla acest lucru în sistemul ocular, care este reglat de aceleași mecanisme neuronale ca și vasele de sânge? Acesta a fost scopul unui studiu realizat în laboratorul nostru de la UAB. Interiorul ochiului conține un lichid numit umor apos, care este produs și drenat continuu, menținând constantă presiunea intraoculară. O presiune excesivă poate deteriora nervul optic, care transportă informațiile de la retină la creier, care generează percepția vizuală. Presiunea intraoculară crescută este principala cauză a glaucomului, care, la rândul său, este principala cauză necongenitală de orbire.
În cadrul studiului, am simulat un context clinic în care persoane sănătoase au venit să măsoare presiunea intraoculară cu ajutorul unui dispozitiv numit tonometru. Imediat ce au sosit, participanții au completat un chestionar pentru a le evalua starea de anxietate; ulterior, le-am măsurat tensiunea arterială, ritmul cardiac și presiunea intraoculară. În cele din urmă, a fost evaluată trăsătura lor de anxietate, care a indicat o predispoziție de a experimenta răspunsuri de anxietate generală. Rezultatele au indicat că persoanele cu o stare de anxietate ridicată și/sau o anxietate-trăsătură ridicată au prezentat creșteri ale presiunii intraoculare și ale ritmului cardiac. Înseamnă acest lucru că persoanele, care vin la cabinetul de oftalmologie cu anxietate sau cele cu o personalitate anxioasă, pot prezenta valori mai mari ale presiunii intraoculare tranzitorii? Probabil că da. Înseamnă acest lucru că în unele cazuri poate avea loc un diagnostic clinic inadecvat? Deși rezultatele noastre sunt în concordanță cu cele ale altor echipe de cercetare, încă nu avem un răspuns definitiv, deoarece am realizat acest studiu cu o populație sănătoasă și într-un context simulat. Următorii pași pentru echipa noastră vor fi să verifice dacă acest lucru se întâmplă și în contexte clinice reale și cu persoane cu valori aparent anormale, ceea ce ar fi o dovadă suplimentară a ceea ce am numit „white coat ocular hypertension”

.