Unser, Bobby

Pilot american de curse

Bobby Unser provine dintr-o familie de piloți de mașini de curse. Și-a făcut un renume ca pilot care s-a împins pe sine și mașinile sale la limită. A condus repede și tare tot timpul și a câștigat numeroase campionate de curse de-a lungul carierei sale, inclusiv trei titluri la Indianapolis 500. Unser a fost în centrul unor controverse din cauza opiniilor sale tranșante despre ceea ce este corect și drept, atât pe pistă, cât și în afara ei.

Născut pentru a concura

Robert William Unser s-a născut la 20 februarie 1934 în Colorado Springs, Colorado, într-o familie destinată să concureze. Bunicul său, Louis Unser, a fost un mecanic ai cărui trei fii au fost primii care au urcat pe Pike’s Peak, un munte înalt de 14.110 picioare la marginea Marilor Câmpii, în anii 1920. Aceasta a fost prima cursă din ceea ce

avea să devină o tradiție anuală. Dintre cei 40 de concurenți, doar băieții Unser au reușit să ajungă în vârf. Cei din familia Unser au dominat atât Pike’s Peak, cât și profesia de pilot de curse în anii care au urmat.

Unul dintre pionierii de la Pike’s Peak, Jerry Unser, s-a căsătorit cu profesoara Mary Craven și a avut patru fii – gemenii Jerry Jr. și Louie, Robert (cunoscut ca Bobby) și Al Unser, Sr. În 1956, Jerry Unser și-a mutat familia în Albuquerque, New Mexico, unde a deschis un garaj și o benzinărie numită Jerry Unser Motors pe Route 66. Cei patru băieți ai săi l-au ajutat în garaj. Băieții au cumpărat un Ford model A vechi de la tatăl lor, l-au reparat și au început să conducă. Când băieții au devenit adolescenți, au început să conducă mașini de curse pe pistele scurte din New Mexico, Colorado și Arizona.

Jerry Jr., fratele mai mare al lui Bobby Unser, a devenit primul campion Unser la mașini de curse, câștigând în 1957 campionatul de stock-car al United States Auto Club (USAC). În mod tragic, a murit în 1959 în urma unui accident în timpul unei curse de antrenament pentru cursa de 500 de kilometri de la Indianapolis. Louie Unser, celălalt frate mai mare al lui Bobby, a început o carieră în curse, dar ulterior a fost diagnosticat cu scleroză multiplă și nu a mai putut continua să concureze. Acest lucru a lăsat cursele deschise pentru cei doi băieți Unser mai tineri. La vârsta de 16 ani, Bobby Unser a câștigat prima sa cursă la Southwest Modified Stock Car Championship, pe care a câștigat-o din nou în anul următor.

În 1953, Unser s-a înrolat în Forțele Aeriene ale Statelor Unite, o decizie pe care a regretat-o mai târziu, deoarece ar fi vrut să petreacă mai mult timp în curse. El s-a antrenat la Baza Forțelor Aeriene Warren din Cheyenne, Wyoming, unde a studiat automobilele. A continuat să concureze în timpul liber, iar fratele său Louie i-a servit ca manager. După antrenamentul de bază, Unser a tras niște sfori pentru a fi repartizat în Albuquerque, astfel încât să-și poată continua cariera de pilot. În 1954 s-a căsătorit cu prima sa soție, Barbara Schumaker, iar cuplul a avut împreună doi copii. Unser și-a încheiat serviciul militar în 1955 și apoi s-a concentrat exclusiv pe curse.

Cronologie

.

1934	Născut la 20 februarie în Colorado Springs, Colorado
1949	Începe să concureze cu stock cars
1950	Câștigă primul campionat, Southwest Modified Stock Car Championship
1952	Începe să concureze cu mașini midget și sprint
1953-55	Servește în Forțele Aeriene ale Statelor Unite ale Americii
1954	Se căsătorește cu Barbara Schumaker
1955	Debutează la Pike’s Peak Hill Climb și se clasează pe locul cinci
1956	Câștigă prima din cele 13 ediții ale Pike’s Peak Hill Climbs
1959	Fratele lui Jerry Unser, Jr. moare din cauza rănilor suferite în urma unui accident în timpul antrenamentelor pentru Indianapolis 500
1963	Curge în prima cursă Indianapolis 500 și se clasează pe locul treizeci-al treilea
1966	Divorțează de Barbara Schumaker
1967	Se căsătorește cu Norma Davis
1967	Câștigă prima cursă Indy-car la Mosport, Ontario
1968	Câștigă primul Indianapolis 500 și stabilește cel mai rapid record pe circuit
1969	Devine United States Auto Club National Driving Champion
1970	Divorțează Norma Davis
1972	Stabilește cea mai rapidă cursă de calificare la Indianapolis la 195.94 mile pe oră
1976	Se căsătorește cu Marsha Sale
1979	Câștigă șase curse pentru Championship Auto Racing Teams
1980	Primul pilot care câștigă de patru ori la California. 500
1981	Câștigă al treilea controversat Indianapolis 500
1982	Anunță retragerea din cursele de mașini Indy
1983	Patronează și conduce mașina care câștigă Pike’s Peak Hill Climb, condusă de Al Unser, Jr.
1987	Devine comentator de televiziune pentru ABC Sports
1990	Patentează un nou detector de radar pentru autoturisme
1990	Inscris în Auto Racing Hall of Fame
1991	Curge în 24 de ore de la Daytona cu fratele Al, nepotul Al, Jr., și fiul Bobby
1993	Stabilește un nou record de viteză pe uscat de 223.709 mile pe oră într-un roadster modificat pe benzină
	1994	Inscris în International Motorsports Hall of Fame
1994	Arestat pentru agresiune contravențională, opunere la arestare, și conducere neglijentă
1996	Se pierde timp de două zile în Pădurea Națională Rio Grande după ce snowmobilul se strică
1997	Condamnat pentru conducerea snowmobilului în zona de protecție federală a vieții sălbatice și amendat cu 75 de dolari
2000	Introdus în Colorado Springs Sports Hall of Fame
2001	Scrie o rubrică pentru revista Sports Afield

A devenit campion de curse

În 1955 Bobby Unser a debutat la Pike’s Peak, poreclit „Unser’s Peak” datorită istoricului de succes al familiei sale la urcarea dealului. A terminat pe locul cinci în acel an, în spatele celor doi frați ai săi. Un an mai târziu, a câștigat primul dintr-un record de 13 campionate la Pike’s Peak. A câștigat șase titluri consecutive din 1958 până în 1963. Seria sa s-a încheiat în 1964, când fratele său mai mic, Al, a câștigat cursa. Totuși, cea mai dulce victorie a sa la „Unser’s Peak” a venit zece ani mai târziu, când a egalat recordul unchiului său de nouă victorii. „Frații Unser au concurat la Pike’s Peak pentru a se învinge unul pe celălalt și mai ales pentru a-l învinge pe unchiul Louis”, a declarat Unser pentru Karen Bentley în The Unsers.

Cariera de pilot profesionist a lui Unser a luat avânt în 1963, când a participat la prima sa cursă de 500 de kilometri la Indianapolis. S-a accidentat devreme și s-a clasat pe locul treizeci și trei. Prima sa victorie în Indy-car a venit în 1967 la Mosport, Ontario. Un an mai târziu, nu numai că a câștigat primul său Indianapolis 500, dar a stabilit și recordul, fiind primul pilot care a concurat cu peste 170 de mile pe oră la Indianapolis. În 1969, Unser a câștigat primul său campionat național de pilotaj USAC.

Bobby Unser și-a câștigat reputația de pilot căruia nu numai că îi plăcea să conducă repede, dar care, de asemenea, se împingea pe sine și mașinile sale la limită. Dimpotrivă, fratele mai mic Al Unser a fost un pilot mult mai răbdător și cu o personalitate mai relaxată decât Bobby. Al Unser a menținut competiția strânsă în cadrul familiei. La doi ani după prima victorie a lui Bobby la Indianapolis 500, Al a câștigat prestigioasa cursă și a continuat cu o a doua victorie consecutivă în 1971. „Se creau tensiuni între mine și Al cu privire la cine va câștiga”, a declarat Bobby Unser pentru Karen Bentley, „dar nu a rămas niciodată așa. Am reușit să separăm afacerile de familie – nu ne-am certat niciodată cu adevărat.”

Cu toate acestea, Bobby Unser nu avea de gând să-l lase pe fratele său mai mic să aibă parte de toată gloria. În 1972, Unser a stabilit un alt record la Indianapolis 500 pentru cel mai rapid timp de calificare la 195,94 mile pe oră. În 1974 a câștigat al doilea său campionat național de pilotaj USAC, iar un an mai târziu a câștigat al doilea Indianapolis 500. La sfârșitul anilor 1970, Unser a câștigat, de asemenea, mai multe curse pentru Championship Auto Racing Teams (CART). În 1980 a devenit primul pilot care a câștigat de patru ori cursa California 500.

Controversa de la Indianapolis a dus la retragere

Cea mai mare și mai controversată victorie a lui Unser a venit la cursa Indianapolis 500 din 1981. Unser începuse cursa din pole-position. Trei ore și jumătate mai târziu, a câștigat cursa, învingându-l pe Mario Andretti cu doar 5,3 secunde. Aceasta a fost a treia victorie a lui Unser la Indianapolis 500 și, la vârsta de 47 de ani, a fost cel mai în vârstă pilot care a câștigat cursa. Cu toate acestea, la finalul cursei, Andretti s-a plâns că Unser a trecut ilegal în timpul cursei. În turul 149, Unser ieșea de la boxe în timpul unui steag galben și depășise șapte mașini, chiar dacă depășirea nu este permisă în timpul unui steag galben. După ce au revăzut înregistrările video, oficialii cursei au decis că Unser trebuia penalizat cu un tur pentru această infracțiune, ceea ce însemna că Andretti era noul câștigător al cursei. Aceasta a fost prima dată în istoria Indy când un câștigător a fost privat de victorie. Unser și proprietarul mașinii, Roger Penske, au fost furioși și au depus contestații. „Nu am trișat”, a citat Sports Illustrated pe Unser la o conferință de presă care a urmat incidentului: „Aveam mașina cea mai rapidă, indiferent de decizie”. În cele din urmă, o comisie de apel a USAC a anulat decizia. Unser a fost repus în drepturi ca campion în 1981, dar a fost amendat cu 40.000 de dolari pentru infracțiunea de depășire. În ciuda victoriei, Unser a fost amărât de întreaga experiență și nu a mai dorit să concureze în cursele de mașini Indy.

În 1982 Unser a decis să se retragă din cursele Indy. „Pentru prima dată mi-am dat seama că mă gândisem doar la Bobby Unser și poate că era timpul să mă gândesc la familia mea”, a citat New York Times pe Unser. Până în acel moment Unser fusese căsătorit de trei ori. Avea doi copii, Bobby Jr. și Cindy, cu prima sa soție, Barbara Schumaker. Avea, de asemenea, doi copii, Robby și Jeri, cu cea de-a doua soție, Norma Davis.

Să fie pilot profesionist de curse a însemnat că Unser nu era acasă în cea mai mare parte a timpului. „Oricât de reușite ar fi fost cursele mele, viața mea de familie, în multe privințe, a fost un eșec”, a scris Unser în The Bobby Unser Story. „Nu ai succes decât dacă petreci o parte din fiecare zi cu copiii tăi”. În momentul în care Unser a decis să se retragă, fiul său Bobby, Jr. și nepotul său Al, Jr. își începuseră deja carierele în curse, iar fiul său mai mic, Robby, se arăta, de asemenea, interesat de acest sport. Unser a vrut să fie disponibil pentru a ajuta următoarea generație de piloți Unser.

Mai multe controverse în afara circuitelor

Deși Unser s-a retras din mașinile Indy, el nu a încetat să concureze de tot. În 1983 Unser a fost proprietarul și managerul mașinii care a câștigat Pike’s Peak, condusă de nepotul său, Al, Jr. Trei ani mai târziu, Unser însuși a câștigat cursa, stabilind un record de 13 victorii la „Unser Peak”. În 1991, Unser a participat la Cursa de 24 de ore de la Daytona împreună cu fratele său Al, nepotul său Al Jr. și fiul său Robby. În 1993 a stabilit un nou record de viteză pe uscat, de 223,709 mile pe oră, concurând cu un roadster modificat cu gaz. În același an a câștigat și Campionatul Fastmasters pentru piloți de peste 50 de ani.

Recompense și realizări

.

1950-51	Southwest Modified Stock Car Championship
1956, 1958-63, 1965-66, 1968-69, 1974, 1986	Vencător la Spike’s Peak Hill Climb
1968, 1975	Câștigător al cursei Indianapolis 500
1969, 1974	Campion național Auto Club al Statelor Unite
1974	Pilotul anului la Martini și Rossi
1974, 1976, 1979-81	Campion al cursei California 500
1975	Campion al Cursei Internaționale a Campionilor
1979	Șase victorii ale echipei Championship Auto Racing Teams
1980	Campionocono 500
1990	Inscris în Auto Racing Hall of Fame
1993	Campion Fastmasters
1994	Introdus în International Motorsports Hall of Fame
2000	Inscris în Colorado Springs Sports Hall of Fame

Unser, de asemenea, nu a părăsit lumina reflectoarelor publice atunci când s-a retras. În 1987 a început să lucreze ca comentator pentru ABC Sports Television. Comentariile lui Unser erau foarte tranșante și nu era întotdeauna de acord cu colegii săi de emisiune. Unser a găsit mai târziu o altă piață de desfacere mediatică pentru expertiza sa; în 2001 a început să scrie o rubrică despre vehicule off-road pentru revista Sports Afield.

Aceasta nu a fost singura atenție publică pe care Unser a primit-o după ce s-a retras. În 1994 Unser a ajuns la știrile naționale pentru că a agresat un ofițer de poliție la Aeroportul Internațional Albuquerque. El a fost oprit de polițist pentru exces de viteză, a început să se certe cu ofițerul și apoi a împins-o. A fost acuzat de agresiune contravențională, rezistență la arestare și conducere neglijentă.

Doi ani mai târziu, Unser a avut o altă întâlnire cu legea. În decembrie 1996, el și un prieten, Robert Gayton, făceau snowmobiling în munții din apropierea fermei lui Unser din Chama, New Mexico. Ambele snowmobile s-au defectat și cei doi au petrecut două zile încercând să găsească drumul spre casă pe jos. Nu aveau mâncare sau apă și au fost nevoiți să îndure temperaturi de până la minus 20 de grade Celsius, precum și vânturi de 70 de mile pe oră. Din fericire, Unser și prietenul său au supraviețuit acestei experiențe fără să fie răniți. Cu toate acestea, s-a descoperit ulterior că Unser a condus în zona sălbatică San Juan din Pădurea Națională Rio Grande, în apropiere de granița dintre Colorado și New Mexico. Unser încălcase Wilderness Act din 1964, conducând snowmobilul său într-o zonă protejată la nivel federal. Unser a fost condamnat pentru această infracțiune la 12 iunie 1997. Pedeapsa maximă era de 5.000 de dolari și șase luni de închisoare, dar Unser a primit doar o amendă de 75 de dolari, din cauza chinurilor chinuitoare pe care le-a trăit în munți. În ciuda amenzii mici, Unser a fost indignat de condamnare și, din principiu, a făcut apel. Condamnarea a fost confirmată de Curtea de Apel a celui de-al zecelea circuit al Statelor Unite la 5 ianuarie 1999.

Cât pe pistă sau în afara ei, Unser nu s-a temut niciodată să spună ce gândește, în special atunci când a considerat că a fost tratat pe nedrept. Bobby Unser a ajutat la construirea moștenirii familiei Unser în cursele de mașini prin propria sa carieră prestigioasă, precum și prin îndrumarea următoarei generații de piloți Unser.

CONTACT INFORMAȚII

Adresa: 7700 Central Ave. SW, Albuquerque, NM 87105. Tel: (505) 831-1500.

Bibliografie conexă: Pilotul de curse Bobby Unser, Jr.

Bobby Unser, Jr. a fost primul fiu al lui Bobby Unser și al Barbarei Schumaker. Deși a crescut într-o familie de piloți, Bobby, Jr. nu a fost interesat imediat de acest sport. În adolescență, era mai interesat de tobe decât de mașini. Îi plăcea să concureze cu motociclete și snowmobile, iar în cele din urmă a început să concureze cu karturi. În 1976, Bobby, Jr. și-a făcut debutul la Pike’s Peak Hill Climb cu tatăl său ca antrenor. Bobby, Jr. nu a avut același succes ca tatăl său la Pike’s Peak, iar în 1978 a ieșit chiar de pe șosea. În timp ce Unser și-a susținut fiul, i-a fost greu să vadă pe altcineva decât un Unser câștigând acea cursă specială.

Bobby Unser, Jr. a fost foarte conștient de istoria familiei sale la Pike’s Peak și pe lumea curselor în general. „Obișnuiam să am aceste complexe ciudate că trebuie să mă descurc bine din cauza numelui”, a scris Bobby, Jr. în Povestea lui Bobby Unser. „Tatăl meu și unchiul meu au câștigat atât de mult încât îmi este greu. Este un nume bun pentru un pilot de curse, dar, în același timp, nu vreau să merg pe el.” Bobby, Jr. a câștigat Campionatul Western World Sprint Car în Arizona și, de asemenea, a câștigat de două ori Campionatul Toyota Tată-fiu împreună cu tatăl său. Cu toate acestea, Bobby, Jr. nu a făcut o carieră din curse. În 1989 a înființat o companie de cascadorii la volan numită Unser Driving. De asemenea, a lucrat în domeniul dezvoltării imobiliare și a comentat pentru ESPN. Bobby, Jr. locuiește în Albuquerque, New Mexico, împreună cu soția, cele două fiice și fiul său, Bobby Unser, III.

SCRIERI ALESE DE UNSER:

(Cu Joe Scalzo) The Bobby Unser Story. Doubleday, 1979.

INFORMAȚII SUPLIMENTARE

Cărți

Almanahul oamenilor faimoși. Detroit: Gale, 1998.

Bentley, Karen. The Unsers. New York: Chelsea House Publishers, 1996.

Scalzo, Joe și Bobby Unser. The Bobby Unser Story. New York: Doubleday, 1979.

St. James Encyclopedia of Popular Culture. Detroit: St. James Press, 2000.

World Almanac and Book of Facts. Primedia Reference, 2000.

Periodice

Anderson, Dave. „Sports of the Times: Con Is In and Conscience Is Out”. New York Times (28 mai 1981).

Andrews, Edmund L. „Patents: A Device to Foil Radar”. New York Times (27 ianuarie 1990): 37.

Axthelm, Pete, și Jon Lowell. „Indy Downshifts Unser”. Newsweek (8 iunie 1981): 107.

„A Bitter Bobby Unser”. New York Times (4 septembrie 1981).

„Bobby Unser and Friend Are Alive and Well”. Calgary Herald (23 decembrie 1996).

„Bobby Unser Grabs Pole for the Indy 500″. ” New York Times (17 mai 1981).

„Bobby Unser Jr. Arrested After Flunking Sobriety Test”. Associated Press (11 martie 1997).

„Bobby Unser Seeks Trial; Son Is Arrested”. Washington Post (12 martie 1997): C02.

„Bobby Unser, Son in Legal Wrangles”. USA Today (12 martie 1997).

„Bobby Unser to Enter Racing Hall of Fame”. United Press International (27 aprilie 1990).

„Bobby Unser Win Didn’t Come Easily”. Dayton Daily News (11 mai 1997).

„Bobby Unser’s Conviction of Snowmobiling in Wilderness Upheld”. Associated Press (5 ianuarie 1999).

„Bobby Unser’s Son Wins at Pikes Peak.” (Fiul lui Bobby Unser câștigă la Pikes Peak). Charleston Daily Mail (5 iulie 1994).

Carey, Jack. „Bobby Unser acuzat”. USA Today (19 mai 1994).

Dorsey, Chris. „Unser Drives You Wild”. Sports Afield (martie 2001): 10.

El-Bashir, Tarik. „Another Indy 500 Brings Another Unser to the Track”. New York Times (20 mai 1998).

Jones, Robert F. „A Fierce and Fiery 500. ” Sports Illustrated (1 iunie 1981): 22-27.

Kindred, Dave. „Mears Victor la a doua încercare la Indianapolis: Mears Backs Off, Wins as Bobby Unser Falters”. Washington Post (28 mai 1979).

Kirshenbaum, Jerry. „Attention, Auto-Racing Fans, There’s Been Another Lead Change at Indy”. Sports Illustrated (19 octombrie 1981): 35.

Kohler, Judith. „Bobby Unser Convicted of Violating Federal Wilderness Act”. Associated Press (12 iunie 1997).

Kohler, Judith. „Campionul mașinilor de curse Bobby Unser condamnat pentru încălcarea legii federale privind natura sălbatică”. Associated Press (13 iunie 1997).

Korte, Tim. „Bobby Unser Says He Will Appeal Judge’s Ruling” (Bobby Unser spune că va face apel la hotărârea judecătorului). Associated Press (23 iunie 1997).

Lefevre, Lori. „Spinning His Wheels”. Mediaweek (26 februarie 2001): 46.

Long, Gary. „Bobby Unser Behind Wheel Once Again” [Bobby Unser la volan din nou]. Toronto Star (14 ianuarie 1991).

Mabin, Connie. „Procesul federal începe pentru campionul mașinilor de curse Bobby Unser”. Associated Press (11 iunie 1997).

Massey, Barry. „Bobby Unser Takes 1994 Case to State’s Highest Court”. Associated Press (12 noiembrie 1997).

May, Tim. „Bobby Unser: „Bobby Unser: Without Stars, Indy a Shadow of Former Self”. Columbus Dispatch (12 mai 1998).

Moran, Malcolm. „Bobby Unser Wins Indy 500 Marred by Crashes, Fires” (Bobby Unser câștigă Indy 500 Marred by Crashes, Fires). New York Times (25 mai 1981).

Moran, Malcolm. „Reluctantly, Unser Bows Out”. New York Times (23 decembrie 1982).

Moses, Sam. „I Will Go Fast Until the Day I Die” (Voi merge repede până în ziua în care voi muri). Sports Illustrated (11 ianuarie 1982): 66-79.

„New Mexico Supreme Court Won’t Rule in Bobby Unser Appeal”. Associated Press (17 noiembrie 1997).

„Race Driver Bobby Unser Reported Missing”. Record (22 decembrie 1996).

Tuschak, Beth. „Bobby Unser Survives Two Days in Mountains” (Bobby Unser supraviețuiește două zile în munți). USA Today (23 decembrie 1996).

Other

„2000 Colorado Springs Sports Hall of Fame Class of Inductees”. Colorado Springs Sports Corporation. http://www.thesportscorp.org/events/09200hof_unser.htm (7 noiembrie 2002).

Despre Bobby Unser Jr. http://unser.hypermart.net/AboutUs.html (7 noiembrie 2002).

„Bobby Unser”. CART World-Drivers. http://www.cartworld.free-online.co.uk/drivers/bunser (7 noiembrie 2002).

„Bobby Unser Stays Busy In Life After Racing”. Indianapolis 500. http://www.indy500.com/press/1998/bunser.html (7 noiembrie 2002).

Indianapolis 500. http://www.indy500.com (7 noiembrie 2002).

Declarație a lui Bobby Unser despre Wilderness. http://www.wildwilderness.org/wi/unser.htm (7 noiembrie 2002).

Schiță de Janet P. Stamatel

.