Äldre vuxna är mer motståndskraftiga mot COVID-19-relaterad ångest och depression
Trots farhågorna om att äldre vuxna skulle drabbas av en psykisk kris på grund av ensamhet och isolering på grund av nedstängningsåtgärderna under den inledande fasen av COVID-19-pandemin tyder flera studier på att äldre vuxna kan vara mer motståndskraftiga mot ångest, depression och stress än yngre befolkningar, skriver författarna i en debattartikel som publiceras i JAMA1.
Både studier som utförts i USA och i andra höginkomstländer har visat att äldre vuxna var mindre benägna att drabbas av negativ psykisk hälsa än yngre vuxna. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) fann till exempel att i en grupp med 933 deltagare i åldern 65 år och äldre rapporterade 6,2 % ångestsyndrom, 5,8 % depressiv störning och 9,2 % trauma- eller stressrelaterad störning (TSRD) medan, i en grupp med 731 deltagare i åldern 18-24 år, 49,1 % rapporterade ångestsyndrom, 52,3 % depressiv störning och 46 % TSRD2. En tvärsnittsstudie i Spanien visade att äldre vuxna (i åldern 60-80 år) hade lägre grad av ångest, depression och posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) än vuxna i åldern 40-59 år3.
Äldre vuxna som bor i ett samhälle kan vara särskilt motståndskraftiga, möjligen på grund av interna faktorer, såsom biologisk stressreaktion och personlighetsdrag, och externa resurser, såsom social status och ekonomisk stabilitet, säger författarna.
De här studierna visar dock på erfarenheter tidigt i pandemin, och de långsiktiga effekterna av COVID-19 kan ha olika resultat. Enligt CDC-rapporten löper äldre vuxna som tillhör underrepresenterade minoritetsgrupper, har lägre hushållsinkomst eller fungerar som obetalda vårdgivare högre risk att drabbas av negativa resultat när det gäller psykisk hälsa, enligt författarna. Individer under vissa omständigheter kan också kämpa mer med sin psykiska hälsa, särskilt eftersom många äldre vuxna inte har de materiella, sociala eller kognitiva resurser, inklusive teknik, vänner och möjlighet att motionera, som kan hjälpa dem att hantera stressen.
Fortsätt läsa
Författarna rekommenderade läkare och vårdgivare att lösa problem med givna individer och familjer för att avgöra hur de kan få de resurser de behöver, inklusive teknik som kan underlätta sociala kontakter och tillgång till psykisk hälsa. Manualiserade terapier, fysisk aktivitet, social samhörighet, medkänsla och ”engagera sig i andlighet när det är lämpligt” kan också hjälpa till att behandla kronisk stress, ångest och långvarig sorg, sade de.
”Förståelse för de faktorer och mekanismer som driver denna motståndskraft kan vägleda interventionsstrategier för andra äldre människor och för andra grupper vars psykiska hälsa kan vara mer allvarligt påverkad – t.ex. att öka komponenterna i visdom som känsloreglering, empati och medkänsla. Det skulle också vara användbart att överväga hur tekniken kan utnyttjas i detta syfte”, säger författarna.
”Det är dock kritiskt att erkänna att dessa till synes positiva tidiga resultat oaktat kommer noggrann övervakning och ytterligare forskning att behövas för att förstå de psykologiska och mentala hälsoeffekterna av den pågående COVID-19-pandemin bland den äldre befolkningen.”
Offentliggörande: Artikelförfattarna deklarerade arvoden från publikationer. Se originalreferensen för en fullständig lista över författarnas upplysningar.
1. Vahia IV, Jeste DV och Reynolds CF III. Äldre vuxna och de psykiska effekterna av COVID-19. JAMA. Publicerad online 20 november 2020. doi:10.1001/jama.2020.21753
2. Czeisler MÉ, Lane RI, Petrosky E, et al. Mental health, substance use, and suicidal ideation during the COVID-19 pandemic. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2020;69(32):1049-1057. doi:10.15585/mmwr. mm6932a1
3. González-Sanguino C, Ausín B, Castellanos MA, et al. Konsekvenser för den psykiska hälsan under inledningsskedet av 2020 års pandemi med coronavirus (COVID-19) i Spanien. Brain Behav Immun. 2020;87: 172-176. doi:10.1016/j.bbi.2020.05.040
.