Är ADHD en sömnstörning? Stimulerande läkemedel förbättrar symptomen

Av Alice Klein

Ett läkemedel som normalt används för att behandla narkolepsi och överdriven sömnighet på dagtid tycks också förbättra symtomen på ADHD-symtom (attention deficit hyperactivity disorder). Resultatet stöder tanken att ADHD kan vara en sömnstörning.

Personer som har fått diagnosen ADHD har svårt att koncentrera sig och är allmänt hyperaktiva. Men många med tillståndet har också svårt att somna och sova på natten och känner sig sömniga under dagen.

Kan detta betyda att ADHD är en typ av sömnstörning? De hjärnbanor som är involverade i uppmärksamhet har trots allt också kopplats till sömn. Och det finns vissa bevis för liknande störda mönster av kemisk signalering i hjärnan hos personer med sömnstörningar och ADHD.

Ett förslag är att den cirkadiska rytmen som styr vår sömn- och vakencykel under varje 24-timmarsperiod kan vara felinställd hos personer med ADHD, vilket gör att de är sömniga eller alerta vid fel tidpunkter.

Denna idé inspirerade Eric Konofal vid Robert-Debré-sjukhuset i Paris att försöka använda ett läkemedel mot narkolepsi och överdriven sömnighet på dagen för att behandla ADHD.

Mazindol efterliknar effekterna av en kemisk substans i hjärnan som kallas orexin, som modulerar vakenhet och aptit. Det fungerar som en stimulans för att hålla oss vakna och saknas hos personer med narkolepsi, som tenderar att somna vid olämpliga tidpunkter.

I sin kliniska studie gav Konofal och hans kollegor antingen mazindol eller placebo till 85 vuxna i åldrarna 18-65 år, som alla tidigare hade diagnostiserats med ADHD. Inom två veckor hade ADHD-symtomen minskat med mer än 50 procent hos drygt hälften av dem som provade läkemedlet.

Dessa resultat är bättre än de i försök med konventionella ADHD-läkemedel, som Ritalin och Adderall, säger Daryl Efron vid Murdoch Childrens Research Institute i Melbourne. Framtida försök bör direkt jämföra effekterna av dessa läkemedel med mazindol, för att se om det verkligen är överlägset, säger Efron. ”Men det ser ut att kunna vara ett mycket lovande ytterligare behandlingsalternativ för personer med ADHD”, säger han.

Mazindol är det första nya ADHD-läkemedlet på årtionden som fungerar på ett nytt sätt, säger Efron. ”Eftersom mazindol verkar på en annan neurokemisk väg kan det vara användbart för dem som inte svarar på befintliga behandlingar.”

Läkemedlet verkar också vara säkert, även om vissa deltagare i studien utvecklade mindre biverkningar som förstoppning och illamående. Dessa symtom berodde troligen på dess effekt på aptiten – mazindol har tidigare använts som ett läkemedel för viktminskning eftersom det minskar känslan av hunger.

Men även om mazindol förbättrade många ADHD-symtom ökade det inte kvaliteten på volontärernas sömn och minskade inte heller den sömnighet de upplevde under dagen. Teamet planerar större försök och andra experiment för att bättre förstå hur läkemedlet kan fungera.

Denna artikel publicerades i tryck under rubriken ”Narkolepsi-läkemedel tyder på att ADHD är en sömnstörning”

Mer om dessa ämnen:

• hjärnor
• ADHD
• sömn