Är Bermudatriangeln verkligen farlig?

Det här området, som kallas Bermudatriangeln, har kopplats till ett antal mystiska försvinnanden som går tillbaka till 1945, då en skvadron med fem flygplan från den amerikanska flottan på ett träningsuppdrag försvann spårlöst.

Vad som exakt hände med dessa flygplan – och med de fartyg och flygplan som sedan dess ska ha försvunnit i triangeln – är en fråga som det spekuleras mycket om, och de populäraste teorierna sträcker sig från övernaturliga till science fiction.

Det finns dock uppgifter från Aviation Safety Network och den amerikanska kustbevakningen (USCG) som visar att många av dessa försvinnanden kan kopplas till stormar i området eller till osäkra förhållanden på själva fordonen.

På USCG:s webbplats finns svaret på den ofta ställda frågan: ”Finns Bermudatriangeln verkligen?” är följande uttalande: ”Vid en genomgång av många flygplans- och fartygsförluster i området under årens lopp har man inte upptäckt något som skulle kunna tyda på att förlusterna skulle vara resultatet av något annat än fysiska orsaker.”

Med andra ord är normala processer i havet och enkla mänskliga misstag de troliga gärningsmännen, och Bermudatriangeln är inte mer mystisk, misstänkt eller farlig än någon annan sträcka av öppet hav.

Ned i djupet

Jordiska hav täcker ungefär 70 procent av planeten och når i genomsnitt ett djup på cirka 3 700 meter och upp till 11 000 meter på den djupaste punkten, enligt National Ocean Service.

Högsta havet innehåller cirka 321 miljoner kubikmil (1 338 kubikkilometer) vatten, så det är inte konstigt att båtar och flygplan till synes kan försvinna in i det utan att lämna några spår efter sig.

År 1964 döpte en reporter vid namn Vincent Gaddis den cirka 1,3 miljoner kvadratkilometer stora zonen utanför USA:s sydöstra Atlantkust till ”Bermudatriangeln”. Gaddis kom på titeln efter en berättelse som publicerades i massatidningen Argosy och som beskrev det oförklarliga försvinnandet 1945 av Flight 19 – fem plan från flottan med 14 besättningsmän ombord.

Ett annat plan från flottan med en besättning på 13 personer som skickades ut för att leta efter det försvunna Flight 19 återvände heller aldrig, enligt reportern och den amerikanska underrättelsetjänsten.US Navy-veteranen Howard L. Rosenberg, som skrev om Bermudatriangeln i en artikel för Naval History and Heritage Command (NHHC).

Rosenberg sade att piloterna på Flight 19 troligen gick vilse och sedan fick slut på bensin. Om de kraschade skulle de tunga planen förmodligen ha gått sönder vid nedslaget och sjunkit, och vattnet skulle ha varit för kallt för att besättningen skulle ha klarat sig särskilt länge, även om de överlevde kraschen.

Och räddningsplanet var en PBM Mariner, en flygplansmodell som brukar kallas ”flygande gastank” eftersom den var så lättantändlig. Möjligheten att räddningsmännen själva råkade ut för en eldig olycka är stor, menade Rosenberg.

Sedan dess har ryktena om triangeln ökat betydligt, men antalet försvinnanden i det hårt trafikerade området är inte anmärkningsvärt högre än i andra välbesökta delar av havet.

”Triangelområdet råkar vara ett av de mest trafikerade områdena i världen, och ju större antal fartyg eller flygplan, desto större är oddsen för att något kommer att hända någon”, skrev Rosenberg.

Stormigt väder

Tropiska stormar och orkaner är också vanliga i denna del av Atlanten, vilket skulle kunna förklara många av de rapporterade försvinnanden som har inträffat under årens lopp i Bermudatriangeln, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Skepp som passerade genom området tidigare skulle ha varit mer sårbara för plötsliga och extrema förändringar i vädret än fartyg i dag, som har tillgång till mer exakta prognoser, sade NOAA:s tjänstemän i ett uttalande.

Kortvariga men våldsamma åskväder som kallas mesometeorologiska stormar, som också kan uppstå till havs utan förvarning, kan också ha spelat en roll och stört fartygskommunikationen och rört upp enorma vågor, sade Rosenberg.

Närvaron av många öar som är utspridda i Karibiska havet skapar vidder av grunt vatten som också kan innebära problem för stora fartyg, tillade NOAA i sitt uttalande. Och om en olycka skulle inträffa skulle hajar och barracuda göra processen kort med kroppar i vattnet, medan den snabbt strömmande Golfströmmen snabbt skulle skingra eventuella spår av vrakdelar från platsen för en krasch eller explosion.

”Havet har alltid varit en mystisk plats för människor, och när dåligt väder eller dålig navigering är inblandat kan det vara en mycket dödlig plats”, sade NOAA:s tjänstemän i ett uttalande. ”Det finns inga bevis för att mystiska försvinnanden sker oftare i Bermudatriangeln än i något annat stort, vältrafikerat område i havet.”

Kanske metan?

Tidigare har vidskepelser om triangelns ”krafter” visat sig vara anmärkningsvärt motståndskraftiga och fortsätter att finnas kvar i allmänhetens föreställningsvärld. Vissa vidskepelser har till och med slagit rot nyligen, baserat på nya geologiska upptäckter.

I mars 2015 beskrev forskning en samling kratrar i Barents hav utanför Norges kust. Författarna till studien föreslog att dessa kratrar kan ha orsakats av gamla metanexplosioner som släpptes ut efter slutet av den senaste istiden, för 11 700 år sedan. Dessa ”sprängningar” inträffade när uppvärmda havstemperaturer ledde till att trycket byggdes upp och metan frigjordes från gashydrater, den fasta isliknande substans som bildas av gaser i kombination med fruset vatten.

En del av mediernas rapportering om forskningen antydde en koppling till Bermudatriangeln, och föreslog att plötsliga och våldsamma metanexplosioner skulle kunna skapa slukhål eller bilda gasbubblor som snabbt skulle kunna sätta fartyg ur funktion och sänka dem. Enligt Carolyn Ruppel, forskningsgeofysiker och chef för U.S. Geological Survey’s Gas Hydrates Project, är den förklaringen högst osannolik.

”Vi vet att metan kommer från havsbotten och att det är ganska utbrett”, säger Ruppel till Live Science. Men även om långsamt metanläckage är vanligt i havet har storskaliga sprängningar som de som kan ha ägt rum när istiden närmade sig sitt slut inte registrerats sedan dess, sade hon.

När gashydrater bryts ner, tillade Ruppel, bryts de inte ner explosivt om det inte sker en uppbyggnad av extremt tryck – av den typ som kan inträffa som ett resultat av dramatiska klimatförändringar, och då endast i delar av havet där vattnet är tillräckligt grunt för att gashydraterna ska påverkas av förändringar i vattentemperaturen, såsom det område i Barents hav där kratrarna hittades.

I själva verket bearbetas det mesta av den metan som sipprar ut i havet i dag av mikrober till koldioxid långt innan det når ytan. ”Så förvänta dig inga stora katastrofer under de närmaste århundradena”, säger Ruppel.

Följ Life’s Little Mysteries på Twitter @llmysteries. Vi finns även på Facebook & Google+.