Är katter laktosintoleranta?

Katter och mjölk verkar vara en naturlig kombination. Den klassiska bilden av en katt som slickar ett fat med grädde eller bondgårdskattungar som njuter av färsk mjölk från en ko har förekommit i litteratur och konst i årtionden, och du har förmodligen sett den hemma och på gården. Men denna pittoreska bild berättar inte hela historien.

Som däggdjur delar vi alla en gemensam start med att dricka modersmjölk. Efter avvänjning från mammas mjölk till fast föda slutar de flesta däggdjur att dricka mjölk, och många kan uppleva gastrointestinala störningar efter att ha fått i sig mejeriprodukter.

Vad hände?

Hur laktos påverkar katter

Mjölk innehåller en kolhydrat som kallas laktos, vilket är ett disackaridsocker som består av galaktos och glukos och som finns i alla typer av mjölk, i varierande procentandelar hos varje art, säger Sara Witherell, en certifierad biträdande veterinär vid Animal Kind Veterinary Hospital i Brooklyn, New York. Kattungar, liksom andra däggdjursungar, har en medfödd förmåga att bryta ner laktos eftersom deras kroppar producerar enzymet laktas, som delar upp laktos i enskilda sockerarter och därmed hjälper dem att smälta laktos.

I viss mån förlorar alla arter förmågan att bryta ner laktos när de åldras, säger Witherell och tillägger att när kattungar avvänjs, vid ungefär 4-6 veckors ålder, minskar deras förmåga att bryta ner laktos.

”Mellan avvänjning och 6 månaders ålder har de förlorat förmågan att producera enzymet laktas och bryta ner laktos”, säger hon. När kroppen producerar mindre laktas har den sämre förmåga att smälta laktos, och det är då man kan börja se tecken på laktosintolerans. När kroppen slutar producera laktas börjar den heller aldrig på nytt.

När en laktosintolerant katt äter mejeriprodukter drar den osmälta laktosen mycket vatten in i tarmarna och bakterier fermenterar det osmälta sockret, säger Ann Hill, en legitimerad veterinär på Canfield Vet, Dog and Cat Hospital i Pittsford, New York. Resultatet är magbesvär, gaser, kramper, uppblåsthet och diarré – vanligtvis inom åtta till tolv timmar efter intag av mejeriprodukten.

Detta skiljer sig från en allergi mot kattmat eller en allergisk reaktion. Vid allergier ser kroppen ett ämne som en inkräktare och immunförsvaret attackerar. Symptomen visar sig i allmänhet på huden i form av utslag och klåda. Reaktionen intensifieras också varje gång kroppen utsätts för detta allergen. Intoleranssymptomen varar bara så länge som ämnet – i det här fallet laktos – finns kvar i kroppen. När den väl är smält eller utdriven upphör symtomen.

Katter och mejeriprodukter: De flesta katter som jag har levt med är attraherade av mjölkprodukter och vill åtminstone titta och sniffa på det jag äter, och vissa tar till och med en smakbit. Öppna lite ost eller glass och min Manx-katt Tripper skulle rusa över och insistera på att kolla in det, och ibland uppträdde han som om han ville ha lite själv.

Efter att ha erbjudit honom små smakprov i sin kattmatsskål vid flera tillfällen lärde jag mig dock att bortom en sniffning och en slickning försvann Trippers entusiasm snabbt, och han lät ”godiset” ligga kvar. Men jag har sett mina föräldrars och vänners katter skölja upp mjölk från en spannmålsskål eller yoghurtrester från en liten behållare utan några tecken på intolerans.

”Katter gillar mejeriprodukter eftersom de dras till protein och fett, så om något smakar fett för dem smakar det i allmänhet bra för dem”, säger Hill.

Veterinärer är överens om att livsmedel som mjölk, yoghurt, ost och andra produkter med laktos inte är nödvändiga för en balanserad kost för vuxna katter och bör undvikas om katten har irritabelt tarmsyndrom eller inflammatorisk sjukdom i tarmarna, eftersom laktosen rubbar kattens system.

”Eftersom en stor andel av katterna inte är laktostoleranta, och dessa livsmedel kan rubba deras diet på grund av fett- och proteininnehållet, är det inte det bästa alternativet”, säger Witherell.

Hon tillägger dock att små bitar förmodligen är okej om varan har en låg andel laktos och inte stör protein- och fettnivåerna i kattens diet.

Den kemiska sammansättningen av laktos är densamma i all mjölk, från människa till ko till katt, men procentsatserna varierar för varje art, förklarar Witherell. Människomjölk innehåller till exempel cirka 6 till 7 procent laktos, medan mjölk från ko, get, får och katt innehåller cirka 4 till 5 procent.

Vissa mjölkprodukter, till exempel smör, vissa glassar och ostar, innehåller faktiskt mycket mindre laktos än själva den flytande mjölken eftersom jäsning och andra processer bryter ner laktosen i vissa livsmedel, vilket gör att de är mer tolerabla än andra. Höstost och gräddost, till exempel, innehåller cirka 1 till 3 procent laktos.

I Hills erfarenhet erbjuder de flesta kattägare så små mängder att det inte påverkar deras husdjur.

”Om din katt gillar de här godbitarna rekommenderar jag att du matar den med en laktosfri mjölk”, säger hon. ”Det finns mjölk som marknadsförs för katter, och det är ett bättre alternativ.”

Och Witherell säger att laktosintolerans inte dyker upp kliniskt särskilt ofta.

”I allmänhet säger jag till folk att de ska hålla sig till produkter som är utformade för katter, men de behöver verkligen inte det”, säger hon. ”Erbjud bara en välbalanserad kost efter avvänjningsåldern.”

Visst godis till din katt

Om du vill ge din katt godis med mjölkprodukter, men inte är säker på att hon tål mjölkprodukter, rekommenderar experter att du erbjuder din katt en mycket liten mängd, till exempel en eller två matskedar mjölk, och tittar på symtom. Om inga symtom uppträder upp till ett dygn efteråt kommer hon förmodligen att klara sig bra med en tillfällig mjölkgodis.

Du kan också prova små mängder ost, yoghurt och andra odlade mejeriprodukter för att ytterligare minimera risken för en intoleransreaktion.

Då mejeriprodukter, mjölkersättningsprodukter och liknande produkter inte ersätter en balanserad kost och de tillför kalorier, protein och fett till din katts nuvarande kost, kom ihåg att räkna dem som en del av din katts dagliga kaloriintag för att förhindra överutfodring och andra hälsoproblem.

By: Sandy Chebat

Feature Image: marzena_cytacka/iStock/Thinkstock