Åkermark

2007 Skolor Wikipedia Urval. Relaterade ämnen: Livsmedel och jordbruk

Moderna åkerbruk använder vanligtvis stora fält som detta i Dorset, England.

Procentandel åkermark per land, från CIA-siffror

I geografi är åkermark (från latinets arare, att plöja) en form av jordbruksmarkanvändning, dvs. mark som kan användas för odling av grödor.

Av jordens 57 miljoner kvadratkilometer (148 000 000 km²) mark är cirka 12 miljoner kvadratkilometer (31 000 000 km²) odlingsbar, men odlingsbar mark försvinner i en takt av över 100 000 km² (38 610 kvadratkilometer) per år.

Den största delen av jordens odlingsbara mark finns runt de största floderna på jorden, till exempel Nilen, Tigris och Eufrat, Gula floden, Amazonfloden, Ganges och Rhen. Dessa floder svämmar regelbundet över och går över sina stränder. När översvämningen är över drar sig floderna tillbaka och lämnar efter sig rikligt med slam. Detta slam är ett utmärkt gödningsmedel för grödor. Även om marken är överodlad och alla näringsämnen är uttömda ur jorden, förnyar marken sin bördighet när nästa översvämning kommer. Således kan översvämningsskyddsprojekt, som t.ex. vallar, öka människans bekvämlighet, men orsaka betydande negativa konsekvenser för kvantiteten och kvaliteten på odlingsbar mark.

Obearbetbar mark

På obearbetbar mark är det inte möjligt att bedriva jordbruk. Oförutsägbar mark har vanligtvis minst en av följande brister: ingen sötvattenkälla, för varmt (öken), för kallt (arktiskt), för stenigt, för bergigt, för salt, för regnigt, för snöigt, för förorenat eller för näringsfattigt. Moln kan blockera det solljus som växter behöver för fotosyntesen (omvandling av solljus till föda), vilket minskar produktiviteten. Växter kan svälta utan ljus. Svält och nomadism förekommer ofta på marginellt odlingsbar mark. Obrukbar mark kallas ibland för ”ödemarker”, ”badlands”, ”värdelösa” eller ”no man’s land”.

I sällsynta fall kan obrukbar mark omvandlas till odlingsbar mark. Ny åkermark ger mer mat och kan minska svälten. Detta resultat gör också ett land mer självförsörjande och politiskt oberoende, eftersom importen av livsmedel minskar. Att göra odlingsbar mark odlingsbar innebär ofta att man gräver nya bevattningskanaler och nya brunnar, akvadukter, avsaltningsanläggningar, planterar träd för att ge skugga i öknen, hydrokultur, gödsel, kvävegödsel, bekämpningsmedel, vattenprocessorer med omvänd osmos, isolering med PET-film eller annan isolering mot värme och kyla, grävning av diken och kullar för att skydda mot vinden, och växthus med internt ljus och värme som skydd mot kylan utanför och för att ge ljus i molniga områden. Denna process är ofta extremt dyr.

Några exempel på att ofruktbar ojordbar mark förvandlas till bördig åkermark är:

• Aranöarna: Denna ö utanför Irlands västkust (inte att förväxla med Isle of Arran i skotska Firth of Clyde) var obearbetbar eftersom den var för stenig. Folket täckte ön med ett grunt lager av sjögräs och sand från havet. Detta gjorde den odlingsbar. Idag odlas grödor där.
• Israel: Israel var mestadels obrukbar öken tills avsaltningsanläggningar byggdes vid kusten. Anläggningarna omvandlar saltvatten till sötvatten för jordbruk, dricksvatten och tvätt. De skapade sin egen stora sötvattenkälla.

Några exempel på att bördig åkermark förvandlas till ofruktbar ojordbar mark är:

• Dygn som ’ dust bowl’ under den stora depressionen i USA förvandlade åkermark till öken.
• Avskogning av regnskog: De bördiga tropiska skogarna förvandlas till ofruktbar ökenmark. Till exempel har Madagaskars centrala höglandsplatå blivit praktiskt taget helt öde (cirka tio procent av landet), som ett resultat av skövling av skogen, en del av den växlande odling som många infödingar bedriver.
• Romarnas förstörelse av Karthago: Romarna förstörde Karthago: I slutet av de puniska krigen sägs det i legenden att de segerrika romarna sådde salt i jorden för att symbolisera den totala segern. Den romerska symbolen innebar att Karthago aldrig skulle växa igen – deras civilisation var slut. (Huruvida detta verkligen skedde kan diskuteras på grund av den logistik som var inblandad. Salt var mycket värdefullt och användes som pengar på den tiden, och det skulle ha krävts mycket salt för att förstöra hela området). Grödor växer i allmänhet inte i starkt salthaltig jord. Därför kan saltvatten från havet inte användas för att vattna grödor.
• Varje år går mer odlingsbar mark förlorad på grund av ökenspridning och erosion till följd av mänsklig industriell verksamhet. Felaktig bevattning av jordbruksmark kan vålla natrium, kalcium och magnesium från jorden och vattnet upp till ytan. Denna process koncentrerar stadigt saltet i rotzonen, vilket minskar produktiviteten för grödor som inte är salttoleranta.
• Stadsutbredning: I USA lades cirka 8 900 km² mark till i stadsområden mellan 1992 och 2002, varav en stor del var jordbruksmark som nu är asfalterad.