1

Och även om försämringen av hjärnfunktionen var liten kan den vara betydelsefull för personer med redan låg kognitiv funktion eller befintlig mild kognitiv nedsättning som överväger kirurgi med allmän anestesi, konstaterar forskarna. Hos äldre vuxna med gränsvärden för kognitiv reserv som ännu inte är kliniskt uppenbara kan exponering för anestesi och kirurgi avslöja underliggande problem med minne och tänkande.

”Vi måste vara säkra på att patienter som överväger kirurgi, och deras familjer, informeras på rätt sätt om att risken för kognitiv dysfunktion är möjlig”, säger Juraj Sprung, M.D., Ph.D., en anestesiolog vid Mayo Clinic som är studiens försteförfattare. ”Dessutom bör alternativa strategier diskuteras med patienterna innan operationen genomförs för dem som bedöms ha en hög risk. Den här studien ger ytterligare skäl för kliniker att börja utföra rutinmässiga preoperativa kognitiva utvärderingar av äldre personer för att ytterligare klargöra en individs risk att utsättas för kirurgi och anestesi. Detta initiativ har godkänts av American Geriatrics Society men har inte i stor utsträckning införts i klinisk praxis.”

Sambandet mellan exponering för anestesi och kirurgi och kognitiv försämring hos äldre vuxna har debatterats i många år. Djurstudier har föreslagit att exponering för inandningsbedövningsmedel kan vara relaterad till hjärnförändringar kopplade till Alzheimers sjukdom; de flesta tidigare studier på människor har dock inte konsekvent visat samband mellan anestesi och försämrad hjärnfunktion.

I den här studien använde forskarna resurser från Mayo Clinic Study of Aging, en långsiktig epidemiologisk och befolkningsbaserad prospektiv studie om kognitiva förändringar i samband med åldrande. Deltagarna i Olmsted County, Minnesota, genomgår kognitiva bedömningar med ungefär 15 månaders mellanrum. Gruppen omfattade 1 819 deltagare i åldrarna 70-89 år vid tidpunkten för studiens inskrivning. Forskarna analyserade om exponering för kirurgi och anestesi under perioden 20 år före inskrivningen var förknippad med kognitiv försämring och om exponering för anestesi efter inskrivning i studien som äldre vuxen var förknippad med en kognitiv förändring. Medan äldre vuxna ofta upplever kognitiv nedgång som är associerad som en del av den normala åldrandeprocessen, visade sig nedgången efter exponering för anestesi och kirurgi vara något accelererad utöver den som förknippas med det normativa åldrandet.

Författarna betonade att det inte går att avgöra om anestesi, kirurgi eller de underliggande tillstånd som krävde kirurgi orsakade nedgången.