1

K örter har högre antioxidantaktivitet än frukt, grönsaker och vissa kryddor, inklusive vitlök, säger forskarna. Deras resultat publiceras i ett nyligen (november) tryckt nummer av Journal of Agricultural and Food Chemistry, en fackgranskad tidskrift från American Chemical Society, världens största vetenskapliga sällskap.

”Vissa örter bör betraktas som vanliga grönsaker”, säger Shiow Y. Wang, Ph.D., studiens ledande forskare och biokemist vid USDA:s Beltsville Agricultural Research Center i Beltsville, Md. ”Människor borde använda fler örter som smaksättare i stället för salt och konstgjorda kemikalier.”

Med hjälp av olika kemiska tester studerade och jämförde Wang den antioxidativa aktiviteten hos 39 vanligt förekommande örter som odlats på samma plats och under samma förhållanden. Studien, som inte omfattade djur eller människor, inkluderade 27 kulinariska och 12 medicinska örter.

I vad som kan vara goda nyheter för pizzaälskare och italienska matkännare överallt, tillhörde örterna med den högsta antioxidativa aktiviteten oreganofamiljen. I allmänhet hade oregano 3 till 20 gånger högre antioxidativ aktivitet än de andra örterna som studerades, säger Wang.

Oregano och andra örter hade till och med högre antioxidativ aktivitet per gram färskvikt än frukt och grönsaker, som är kända för att ha ett högt innehåll av antioxidanter. I jämförelse med den antioxidativa aktiviteten hos några få utvalda frukter och grönsaker är oreganos styrka överlägset: Oregano har 42 gånger mer antioxidativ aktivitet än äpplen, 30 gånger mer än potatis, 12 gånger mer än apelsiner och 4 gånger mer än blåbär, säger Wang.

En matsked färsk oregano innehåller till exempel samma antioxidativa aktivitet som ett medelstort äpple, säger hon. (För andra örter, se sista sidan i meddelandet.)

Att lägga till en måttlig mängd örter kan räcka långt för att öka hälsovärdet i en måltid, särskilt som ett alternativ till salt och konstgjorda tillsatser, föreslår forskaren.

Även om du inte är intresserad av oregano verkar andra örter också ha en betydande antioxidantverkan. Bland de mer välkända, rangordnade i ordning, finns dill, trädgårdstimjan, rosmarin och pepparmynta.

Den mest aktiva fenolkomponenten i några av örterna med den högsta antioxidativa aktiviteten, särskilt oregano, var rosmarinsyra, en stark antioxidant, säger forskaren.

Antioxidanter har blivit synonymt med god hälsa. De är en klass av föreningar som anses förhindra vissa typer av kemiska skador som orsakas av ett överskott av fria radikaler, laddade molekyler som genereras av en mängd olika källor, bland annat bekämpningsmedel, rökning och avgaser. Att förstöra fria radikaler kan bidra till att bekämpa cancer, hjärtsjukdomar och stroke, tror forskarna.

Frukter och grönsaker har länge betraktats som en rik källa till antioxidantföreningar. Hälsoföreträdare har i åratal uppmanat konsumenter att äta mer frukt och grönsaker för att få del av antioxidanternas hälsofördelar, men framstegen har varit långsamma, enligt forskarna. Västerlänningar tenderar fortfarande att föredra kost som är rik på fetter och kolhydrater, säger de.

På senare tid har forskare börjat studera hälsofördelarna med örter och kryddor formellt. De två skiljer sig främst åt genom källan. Örter kommer vanligtvis från växternas blad. Kryddor kommer från bark, stam och frön från växter. Båda har använts i tusentals år för att smaksätta mat och behandla sjukdomar.

Nu har örter dykt upp som ett snabbt och enkelt sätt att få en koncentrerad källa till antioxidanter – utan alla extra kalorier från hela livsmedel, säger Wang. Hon jämförde nyligen den antioxidativa aktiviteten hos örter med några utvalda kryddor, däribland paprika, vitlök, curry, chili och svartpeppar. Örterna var bäst, säger hon.

K örter kan konsumeras på olika sätt. Vissa människor föredrar att dricka örtextrakt, som kan framställas genom att tillsätta örter till varmt vatten för att göra potenta antioxidativa teer. Andra använder koncentrerade örtoljor som finns i vissa hälsokosthistorier. De flesta av oss föredrar en liten skvätt och ett strössel av de välkända blad- eller pulverversionerna för att ge smak åt våra favoritkött och grönsaker.

I allmänhet är färska örter och kryddor hälsosammare och innehåller högre antioxidantnivåer jämfört med deras bearbetade motsvarigheter. Till exempel är den antioxidativa aktiviteten hos färsk vitlök 1,5 gånger högre än torrt vitlökspulver, säger forskaren.

Samma som att konsumera för mycket av alla livsmedelsprodukter kan medföra hälsorisker bör örter användas med måtta, varnar hon.

Oavsett vilken form de har är örter ingen ersättning för en balanserad kost, säger Wang. Särskilt gravida kvinnor bör rådgöra med sin läkare innan de tar växtbaserade kosttillskott, tillägger hon.

Finansiering av denna studie tillhandahölls av USDA.