1

Resultaten visar att psykisk oro före födseln – ångest eller depression – var en stark prediktor för spädbarns nattliga uppvaknande, oberoende av effekterna av postnatal depression, delning av sovrummet och andra förväxlingsfaktorer. Betydande psykologisk nöd före befruktningen var förknippad med en 23-procentigt ökad risk för spädbarnets nattväckningar vid sex månaders ålder och en 22-procentigt ökad risk vid tolv månaders ålder.

Enligt författarna är frekventa, störande nattväckningar under den senare perioden av det första levnadsåret kliniskt relevanta, eftersom de förutspår sömnproblem vid tre års ålder, som i sin tur är förknippade med beteendeproblem. Under den tidiga barndomsutvecklingen kan dålig sömnkvalitet också påverka inlärningsförmågan. Spädbarnets nattliga vakningar stör också moderns sömn, vilket förutsäger moderns humör, stress och trötthet.

Studien omfattade 874 kvinnor mellan 20 och 34 år i staden Southampton i Storbritannien. Innan de blev gravida fyllde kvinnorna i General Health Questionnaire, ett screeninginstrument med 12 frågor som upptäcker depression och ångeststörningar. Tjugonio procent av kvinnorna klassificerades som att de hade betydande psykiska besvär.

När deras barn var 6 månader och 12 månader gamla rapporterade kvinnorna hur ofta deras barn i genomsnitt hade vaknat mellan midnatt och 06.00 varje natt under de senaste två veckorna. Andelen barn som vaknade minst en gång varje natt var högre bland kvinnor med psykiskt lidande före graviditeten, både vid 6 månaders ålder (52 procent jämfört med 43 procent) och 12 månaders ålder (46 procent jämfört med 36 procent).

Enligt författarna kan obehandlade sömnproblem hos spädbarn bli kroniska, med konsekvenser för både barnets och moderns psykiska hälsa och välbefinnande. Svårigheterna för mödrar som redan är sårbara för ångest och depression förvärras om de också berövas sömn. Författarna drar slutsatsen att om man känner igen och behandlar psykiska problem före, under och efter graviditeten kan det främja en bättre sömn hos spädbarn.