10 saker jag önskar att jag visste innan jag reste till Bhutan

Foto © Dat Vu/Winner of World Nomads Travel Photography Scholarship 2010

Nästa resevarningar och varningar runt om i världen: Läs om avspärrningar, stängda flygplatser och gränsrestriktioner på grund av COVID-19-pandemin.

Bhutan är ett harmoniskt samhälle där kultur och traditioner förblir intakta – ett land där höga toppar är förbjudna för klättrare och där bruttonationalglädje är viktigare än bruttonationalprodukten. Här är några tips som hjälper dig att få ut så mycket som möjligt av din resa till Bhutan.

1. Flyg till Bhutan

Flygningar till Bhutan är starkt väderberoende, och förhållandena kan vara ganska oförutsägbara. Alla starter och landningar på Paros flygplats sker enligt reglerna för visuell flygning, vilket innebär att piloter endast kan starta eller landa om de kan se landningsbanan och de omgivande kullarna. Flygningar sker inte på natten eller under dåliga förhållanden, så flygningar kan bli försenade – ibland i flera dagar. Ha grundläggande förnödenheter i ditt handbagage för att klara av eventuella förseningar eller oväntade mellanlandningar.

Flygplatsen är särskilt farlig på grund av sitt läge i en djup dal, som är omgiven av bergstoppar som är så höga som 5 000 meter.

Om du flyger internationellt och behöver en anslutningsflygning till Paro, kommer ditt bagage inte att checkas in hela vägen till Paro via ditt första flyg. Du måste checka in ditt bagage på nytt vid disken innan du tar ett anslutningsflyg. Detta är viktigt att notera om du har ett anslutningsflyg och behöver tid för att gå igenom immigrationen, hämta ditt bagage och checka in igen.

Sök efter flyg till Paro med Bhutan Airlines eller Druk Air.

2. Säkerhet på vägarna

Bilolyckor är mycket vanliga i Bhutan. För att undvika större skador ska du alltid bära säkerhetsbälte och undvika att köra på natten; bergsvägar är dåligt upplysta och det finns många blinda hörn.

Om du reser med bil eller fyrhjulsdrivna bilar ska du aldrig lämna värdesaker i fordonet när du parkerar i närheten av turistattraktioner eller byar.

3. Fläckiga internetanslutningar

Det finns två leverantörer av mobilnät i Bhutan: B-Mobile SIM och TashiCell. Be din lokala guide hjälpa dig att köpa ett SIM-kort vid ankomsten, men se till att du låser upp telefonen innan du sätter in SIM-kortet. 2G- och 3G-uppkoppling finns i hela landet, och WiFi finns på de flesta hotell i de större städerna.

Kopplingsmöjligheterna är kanske lite rörliga, men i ett land som fortfarande till stor del är bortkopplat från omvärlden är detta en av de bästa sakerna med att resa i Bhutan.

Klätt dig lämpligt i en dzong

En dzong är en gammal fästning med torn, innergårdar, tempel och administrativa kontor. Innan du går in i en dzong måste du klä dig lämpligt. Du får inte bära jeans, linda jackan runt midjan eller ha jackan uppknäppt eller uppbruten. Inga hattar, shorts, korta kjolar, flip-flops eller t-shirts får bäras inomhus. Resenärer förväntas inte bära den traditionella kira, men du bör se till att dina kläder täcker armar och ben.

Här är några andra udda lagar och seder i Bhutan.

5. Bankomater och kontanter i Bhutan

Automater finns i större städer runt om i Bhutan. De tre banker som tar emot utländska kreditkort är Bank of Bhutan, Bhutan National Bank och Druk Punjab National Bank. Resenärer kan ta ut pengar med Visa eller MasterCard, men se upp för avgifterna.

Ditt bästa alternativ är att ta ut kontanter i Thimpu eller Paro innan du ger dig ut på längre avstånd. Även om bhutanesisk ngultrum endast cirkulerar i Bhutan kan utländska valutor växlas till nu när du anländer. Om du har med dig USD har sedlar på 100 USD en högre växelkurs jämfört med sedlar i lägre valörer.

Tackla Tiger’s Nest-klostret

Tiger’s Nest, som byggdes 1692, är en helig buddhistisk plats som ligger 3 000 meter över havet och är placerad på sidan av en klippa. För att nå Tiger’s Nest måste resenärer köra (via taxi) 20 minuter norr om Paro och påbörja den fyra till fem timmar långa vandringen upp för att besöka klostret från parkeringsplatsen. Den 6,5 km långa tur- och returresan har en höjdökning på 520 meter, vilket inte är alltför svårt för en endagsutflykt om du har ägnat tid åt att acklimatisera dig i staden Paro (7 220 fot/2 200 meter över havet).

Ta på dig rejäla vandringskängor och använd vandringsstavar för att ge dina knän extra stöd vid uppstigning och nedstigning. Drick mycket vatten före och under vandringen för att hålla dig återfuktad, och kom ihåg att ta med kontanter om du planerar att äta lunch i cafeterian när du når Tiger’s Nest.

Endast guidade turer

Resa runt i Bhutan kan bara göras med en registrerad guide, vilket innebär att du får sällskap av en lokal på din resa.

För alla nomader där ute som hatar idén om ”guidade turer”, hör på oss.

På en så avlägsen plats är det viktigt att ha en lokal guide som kan berätta historier och översätta för att få kontakt med lokalbefolkningen längs vägen för att förstå detta lockande resmål.

8. Bhutanesisk mat är kryddig och utsökt

Den mest kända rätten är ema – ris och kryddig chili som toppas med en utsökt ostsås. Kewa datshi består av skivad potatis och ost – oftast med chili också. Prova shakam paa, torkat nötkött tillagat med (du gissade det) chili och rädisor.

Om du älskar dumplings finns momos överallt i Bhutan. Dessa kött-, ost- eller grönsaksfyllda snacks steks eller ångas inuti en mjöldeg och njuts bäst med en chilisås. Du hittar momos på nästan alla restauranger och gatuköksstånd.

Om inget av detta låter aptitretande kan du prova friterade ormbunksstjälkar eller en välsmakande yakcurry.

Som en sidoanmärkning är det inte ovanligt att resenärer får Bhutanmage – oavsett om du inte är van vid att äta chili i varje maträtt eller om du råkat dricka ofiltrerat vatten. Här är hur du kan hålla risken till ett minimum.

9. Drycker i Bhutan

Fråga lokalbefolkningen du möter längs vägen om du får prova ara – en varm, starkt alkoholhaltig dryck.

När världsnomaden Chris Potter reste genom Bhutan kokade en äldre herre upp en kopp av den lokala drycken åt honom. Först lade han lite yaksmör i en het stekpanna, bröt i några ägg och rörde dem med smöret. Sedan hällde han en hel flaska riswhiskey över, värmde upp det hela och skänkte sedan upp det i stora muggar.

”Jag tittade ner på den ångande potenta bryggan med dess äggliknande oljiga toppning och slöt ögonen samtidigt som jag tog en stor klunk – för att inte se ut som en komplett mes och för att inte visa brist på respekt för denna vänliga herres matlagning. Och till min förvåning var den utsökt.”

Försvinn från de upptrampade stigarna och se den östra sidan av Bhutan

De flesta resenärer flyger direkt till Paro och tar sig härifrån på utflykter till Thimpu, Punaka och sedan tillbaka till Paro.

Försvinn i stället från turiststråket genom att ta dig sydost om Paro till staden Samdrup Jongkhar. Därifrån kan du korsa gränsen till Indien via Assams slätter.

Östra Bhutan besöks sällan av resenärer, och det finns mycket att se på denna sida av landet. Upptäck avskilda dalar och naturreservat som är hemvist för de mycket sällsynta svarthalsade tranorna. Lokala festivaler i denna region ger en autentisk upplevelse av den lokala kulturen, som skiljer sig mycket från de turistfestivaler som äger rum i och runt Paro.