15 fakta om folkomröstningen som gjorde slut på apartheid i Sydafrika
1. Apartheid betyder ”avskildhet”: Politiken blev lag i Sydafrika efter att kolonialmakten Storbritannien lämnade regionen 1948. Apartheid krävde en separat utveckling av olika raser i Sydafrika.
En politik för segregation hade funnits i Sydafrika före 1948, och regionen hade varit under vit kontroll under de tre föregående århundradena, men lagstiftningen utkristalliserade diskrimineringen och den separata utvecklingen för olika raser.
2. Människors rättigheter: De lagar som antogs under apartheidtiden krävde att människor skulle registreras enligt sin ras. Den skapade en fysisk separation mellan vita och icke-vita på offentliga platser som parker och toaletter.
Den tvingade också icke-vita att bo i olika områden och skapade ett separat utbildningssystem för dem. Dessutom förbjöd politiken blandrasäktenskap och förbjöd och censurerade publikationer och politiska partier.
3. ANC förbjöds och Mandela arresterades: Regeringen förbjöd African National Congress, ett politiskt parti som hade kampanjat mot apartheid, 1960. Nelson Mandela, en framstående ledare för ANC, arresterades 1962 och dömdes till livstids fängelse 1965.
4. Internationell isolering: Till följd av de diskriminerande lagarna drabbades Sydafrika av internationell isolering, inklusive upphävande av medlemskap i FN och Samväldet samt en kultur- och idrottsbojkott.Landet belades också med ett vapenembargo, med Israel som det mest anmärkningsvärda undantaget, bland några få andra, som struntade i vapensanktionerna.
5. Interna oroligheter: Sydafrika befann sig på gränsen till inbördeskrig, med ett utbrett kommunalt våld, brottslighet och ett hårt angrepp på politiska partier och aktivister som strävade efter lika rättigheter.
6. ANC legaliseras: Det då styrande nationella partiets president de Klerk legaliserade den 2 februari 1990 Afrikanska nationalkongressen och andra förbjudna antiapartheidgrupper. Han frigav också Nelson Mandela och andra politiska fångar, vilket banade väg för folkomröstningen om en förhandlad konstitution och en delad maktöverföring.
7. Befolkningens sammansättning: När folkomröstningen ägde rum var cirka 12 procent av befolkningen (4,2 miljoner) vit. Resten av befolkningen bestod av 28 miljoner svarta och 4,5 miljoner färgade/asiatiska och andra raser. Även om de vita utgjorde en minoritet av den totala befolkningen var 87 procent av marken reserverad för dem.
8. Folkomröstning genomförd: Folkomröstningen som hölls den 17 mars 1991 frågade de vita väljarna om de stödde de förhandlingsreformer som delstatspresident F. W. de Klerk påbörjat två år tidigare och i vilka han föreslog att det apartheidsystem som tillämpats sedan 1948 skulle upphöra.
I en jordskredsseger för förändring vann regeringen i alla fyra provinser och i alla utom en av de 15 folkomröstningsregionerna. Endast vita fick rösta i folkomröstningen.
Regeringen fick 68,6 procent av rösterna i ett rekordstort valdeltagande, som i vissa distrikt översteg 96 procent.
Det var också ett test för president de Klerks regering.
Om resultatet av folkomröstningen hade varit negativt skulle de Klerk ha avgått och allmänna val ha hållits.
10. De första valen med flera olika raser: Två år efter folkomröstningen höll Sydafrika sitt första multirasistiska val den 27 april 1994, vilket resulterade i en stor seger för Afrikanska nationalkongressen och gjorde Nelson Mandela till Sydafrikas första svarta president.
Detta medförde att sanktionerna upphävdes, att Sydafrika återfick sitt medlemskap i Samväldet och att landet återtog sin plats i FN:s generalförsamling efter att ha varit borta i 20 år.
11. Nobels fredspris: Både Mandela och de Klerk fick Nobels fredspris 1993 för sina mycket olika men effektiva angrepp på apartheid och Sydafrikas framsteg.
12. Sydafrika under Mandela: Mandela undertecknade den 10 december 1996 Sydafrikas nya författning som trädde i kraft i februari 1997, vilket innebar att alla diskriminerande lagar från apartheidtiden upphörde.
13. Förändringar efter apartheids upphörande: Demografiskt sett skedde inga större förändringar i Sydafrika och landet är fortfarande uppdelat längs rasgränserna när det gäller inkomstklyftor. Den mest betydande förändringen är ökningen av tillväxttakten för dess svarta befolkning.
Helandet av sanktionerna resulterade också i en ökning av inkomsten per capita för vita och asiater (mestadels av indisk härkomst).
Under åren efter apartheidens slut har landet sett en utveckling när det gäller antalet människor som bor i ordentliga bostäder och antalet hushåll med tillgång till elektricitet.
Mordfrekvensen har sjunkit, men våldtäkt är ett ihållande brott, enligt Sydafrikas statistiska centralbyrå (Statistics South Africa).
14. Rätt riktning för Sydafrika: Enligt en Pew-undersökning om Sydafrikas tillfredsställelse känner sig sydafrikanerna i allmänhet mer nöjda med landets inriktning, den högsta siffran sedan 1994, som markerade slutet på apartheid och Mandelas makttillträde, enligt en Pew-undersökning om Sydafrikas tillfredsställelse.
Korruption är fortfarande ett stort bekymmer för medborgarna.
15. Förändring av markägandet: Svarta utgör 80 procent av den 54 miljoner stora befolkningen, men två decennier efter apartheid är det mesta av ekonomin i form av ägande av mark och företag fortfarande i händerna på vita, som står för 8 procent av befolkningen.