19 män berättar hur det är att ta antidepressiva läkemedel

Serien om att bli bättre: (Bild: Ella Byworth för Metro.co.uk)

Hattie GladwellTorsdag 19 apr 2018 15:20

När det gäller psykisk ohälsa hanterar alla människor saker och ting på olika sätt – vilket innebär att olika behandlingar fungerar för olika personer.

Men medan vissa människor klarar sig med egenvård och copingmekanismer, gynnas andra av terapi, psykiatri och medicinering.

Hur som helst finns det ett stigma kring medicinering. Människor ser ofta på det som en ”sista utväg”, trots att det kan vara det första – och bästa – hjälpmedlet för många.

Metro.co.uk pratade med 19 olika män om att ta antidepressiva läkemedel för att se hur det gynnade deras psykiska hälsa, och för att förhoppningsvis ge råd och stöd till dem som för närvarande överväger medicinering själva.

Duncan 40, har depression till följd av PTSD

Duncan fick för första gången antidepressiva läkemedel 2014, efter att ha fått diagnosen och ordinerats av sin husläkare. Han hade brutit ihop i tårar på hans kontor när han besökte honom för att diskutera stress och erektil dysfunktion.

Snabbt övergick samtalet till den pågående stressen i hans äktenskap, inklusive att hantera sin frus psykiska problem.

Duncan berättade: ”Jag fick bieffekter i form av livliga drömmar, lätt sömn som inte var vilsam och att jag kände mig sömnig till sent på morgonen. Biverkningarna varierade beroende på när jag tog medicinen. Jag övergick sedan till ett annat antidepressivt medel och fick inga biverkningar.

”Jag stod på de antidepressiva medlen i ungefär ett år.”

”De antidepressiva medlen har varit till stor hjälp för mig, vilket har gjort det möjligt för mig att fortsätta att arbeta, fortsätta att försörja min familj och att ta hand om mina barn under en familjesplittring.”

”De har stabiliserat mitt humör, men dosen är ändå så pass låg att jag fortfarande upplever fluktuationer i humöret. Detta borde vara bra för mig när jag slutar med dem.

”Jag skulle rekommendera medicinering till personer med psykisk ohälsa. Antidepressiva medel, om det är lämpligt, eller annan medicinering beroende på sjukdomen. Jag genomgick också rådgivning från januari 2017 till september 2017, vilket var mycket fördelaktigt.”

Adam, 18 år, har social ångest och depression

Adam fick för första gången antidepressiva läkemedel utskrivna i september förra året av sin husläkare. Under ett antal månader före detta hade han känt sig ”hemsk” i sig själv efter att ha lämnat college och inte arbetat.

”Jag kände mig misslyckad mot mig själv och andra som stod mig nära”, sade han.

Adam ordinerades fluoxetin, vilket gjorde att han fick ett antal biverkningar, bland annat trötthet, viktnedgång och nattsvettningar.

Tyvärr har de inte gjort någon stor skillnad för Adams välbefinnande, men han sa att han ändå skulle rekommendera dem till alla som lider av depression eller ångest.

Han sa: ”Efter att ha tagit antidepressiva läkemedel i cirka sju månader kan jag inte säga att de har gjort någon stor skillnad – men jag har gjort vissa framsteg när det gäller mitt självförtroende och att göra nya saker.

”Om någon lider av sin psykiska hälsa skulle jag rekommendera att man tar antidepressiva läkemedel. Tillsammans med terapi/rådgivning känner jag att detta är lämpliga steg för att förbättra vårt mentala välbefinnande.”

John Paul, 38, har ångest och depression

”Jag fick diagnosen för fem år sedan”, säger han.

”För ungefär tre år sedan var det kronisk depression i ungefär sex månader. Min ursprungliga diagnos kom från min husläkare och jag har träffat ett par psykiatriker sedan dess samt gjort regelbundna besök hos min husläkare.

”Jag fick fluoxetin och har tagit det konsekvent. Jag minns att jag fick höra att jag inte skulle förvänta mig att det skulle hända så mycket under de första veckorna efter att jag började ta det, men jag minns tydligt att jag upplevde en dramatisk avslappning runt bröstet inom 48 timmar efter att behandlingen påbörjades.

”Det fick mig att inse hur spänd jag har varit fram till dess. Det var en sådan lättnad. Jag undrar om det var placeboeffekten i och med att jag sökte hjälp så att min kropp naturligt började slappna av.”

John säger att sedan han tog antidepressiva läkemedel har hans ”ångestfyllda, negativa och panikartade tankar” minskat.

Paul, 29 år, har också depression och ångest

Han ordinerades för första gången antidepressiva läkemedel 2013. De skrevs ut av hans husläkare, som han hade uppsökt efter en ”överväldigande känsla av trötthet och melankoli”.

Han sa att han hade förlorat större delen av sin entusiasm och kände sig ”plågad av fatalistiska känslor”.

Paul sa: ”Jag har generellt sett haft tur och inte upplevt några biverkningar av den stora majoriteten av de mediciner som jag har fått utskrivna.

”Det är först relativt nyligen som jag har sett biverkningar överhuvudtaget, och även då har det varit på en relativt hög dos av den senaste medicinen jag har fått.

”Jag har fått olika typer av antidepressiva läkemedel under större delen av de senaste fem åren nu. Även om olika mediciner har varit mer eller mindre hjälpsamma kan jag helhjärtat hävda att jag skulle vara ett absolut vrak utan dem.

”Medan vi har letat efter en kombination av behandlingar som kommer att förbättra min livskvalitet, har de mediciner jag fått gjort det möjligt för mig att klara mig, vilket jag inte skulle ha kunnat göra utan dem, vilket jag har upptäckt till min nackdel när jag av misstag har missat flera doser.’

Han tillade: ’Jag vill inte låtsas att de är ett magiskt universalmedel, och de fungerar inte heller nödvändigtvis fullt ut utan andra behandlingar, till exempel terapi. Men de har ärligt talat varit livsavgörande för mig, och jag ångrar inte ett ögonblick att jag tagit dem.’

Gareth, 42, har bipolär sjukdom

När det gäller bipolär sjukdom måste man vara mycket försiktig när man tar antidepressiva medel, eftersom de kan få en att bli manisk. De flesta psykologer rekommenderar en stämningsstabilisator eller ett antipsykotiskt läkemedel tillsammans med ett antidepressivt läkemedel.

”Jag har fått 27 olika antidepressiva läkemedel, det första var sertalin. Den allmänläkaren gav dem till mig. De hjälpte i ungefär fyra till sex månader, vilket är min erfarenhet av alla antidepressiva medel som jag har tagit, säger Gareth.

”De tog udden av min depression. Allt jag skulle säga är att prova antidepressiva medel, om de fungerar för dig är det bra. Om inte, gå tillbaka och prova något annat.”

Waliu, 37, lider av depression och ångest

Han fick för första gången antidepressiva läkemedel i våras, efter att ha gått till sin husläkare för att uttrycka låga och stressiga känslor som han hade upplevt under ett par år, även om symtomen var som värst förra året.

Han sa: ”Balansen mellan arbete och privatliv var verkligen dålig. Jag gjorde till och med slut med min flickvän i mars 2017 eftersom jag inte ville att hon skulle hjälpa mig på något sätt.

”Hon förstod inte riktigt vad jag gick igenom. Så det var mer för att skydda henne än för mig.

’Jag sattes på 50 mg sertralin och under de första veckorna. Jag var ganska illamående och sömnig. Så jag sattes på 100 mg.

’De har definitivt hjälpt mig med min depression och ångest. Jag har fortfarande mina nedstämda dagar, men det är en självklarhet.

’Jag är mer engagerad i människor i min omgivning, men jag vet när jag ska hålla mig på avstånd. Jag ska till husläkaren nästa vecka för att se om jag kan minska min dos ytterligare och förhoppningsvis kommer jag inte att vara beroende av dem senare i år.

”Det är bra att veta att de finns tillgängliga om jag någonsin skulle få ett återfall.”

Jasraj, 28 år, lider också av depression och ångest

Han sa: ”Jag fick för första gången antidepressiva läkemedel utskrivna i december 2016 av min psykiatriker. Efter att ha lämnat mitt jobb året innan avslutade jag en masterutbildning och försökte göra ”min egen grej” ett tag.

”När det visade sig att det här företaget inte skulle fungera kände jag mig väldigt vilsen och låg – för femtioelfte gången.

”Jag isolerade mig själv, ville inte våga gå ut ur huset och slutade att umgås med vänner.

”Gymmet, som har varit en källa till tröst och lycka för mig, blev till och med en pina. Jag minns att jag i djupet av mitt dåliga humör gick till gymmet för att träna, men att jag inte hade någon lust att göra någonting, och att jag var helt paranoid över att andra på gymmet skulle kunna känna att det var något som inte stämde eller var ”fel” med mig.

”Mamma var orolig och övertalade mig så småningom att träffa en psykiatriker, och – till min stora förvåning – fick jag diagnosen depression och ångest. Jag trodde inte på diagnosen då.

”Jag känner att sertralin åtminstone har bidragit till att stabilisera mitt humör. Det är svårt att säga hur mycket det har hjälpt, eftersom jag nästan alltid har gått i terapi samtidigt.

’Jag känner mig ganska säker på att det åtminstone har hjälpt på något sätt och fortsätter att göra det.’

Chris, 26, har bipolär sjukdom

Chris fick för första gången antidepressiva läkemedel vid 19 års ålder när han gick på universitetet.

Han tog antidepressiva läkemedel under en tid, även om de inte hjälpte särskilt mycket eftersom han hade bipolär sjukdom. Han övergick sedan till en kombination av stämningsstabiliserande medel som fungerade bättre.

Han säger: ”Jag skulle absolut rekommendera (och har rekommenderat) antidepressiva medel till andra personer med psykiska problem, med förbehållet att det är viktigt att samarbeta med sin läkare regelbundet för att finjustera vad som fungerar för en själv.

”Det är mycket mer trial and error än man tror, och ibland tar det tid att hitta rätt behandling för dig – men den finns där ute!”

Dan, 33 år, lider av depression

Han sa: ”Första gången jag fick antidepressiva läkemedel var när jag var 12 år gammal. Jag hade ME och läkaren bestämde att jag behövde fokusera på att bli gladare och att det kunde hjälpa mina symtom. Det gjorde det inte.

”Första gången som vuxen var när jag var 19 år. Sedan kom det på och av från och med då.”

Dan sa att han upplevde många biverkningar, bland annat humörsvängningar, självmordstankar och fördröjd utlösning. Efter mycket försök och misstag hittade han dock en medicin som fungerade för honom.

Dan sa: ”Jag skulle rekommendera folk att försöka så länge som möjligt utan, för när man väl är på dem är det svårt att sluta med dem.

”Jag glömde mina tabletter när jag åkte iväg på en helgresa. Jag var sjuk och yr och helt borta utan dem. Jag är helt beroende.”

Reu, 24, hade självmordstankar efter att en familjemedlem dog genom självmord

Rue säger att han inte hade några egentliga biverkningar, trots att han bara har tagit antidepressiva läkemedel i en månad.

Han säger: ”Jag skulle rekommendera att folk provar det och ser om det är något för dem, prata med sin läkare om de olika tabletterna, om antidepressiva läkemedel skulle fungera, eller om betablockerare kanske kan fungera för dem.

”Det är en individuell erfarenhet och det kan krävas en del försök och misstag, så personen måste vara på plats för att ta dessa chanser.”

Karl, 21 år, har depression

”Jag ordinerades antidepressiva läkemedel i januari/februari 2016, under mitt första år på universitetet”, förklarade han. ”Jag hade lidit av depression i flera år, och till slut fick jag dem ordinerade. På den tiden skämdes jag över det och såg det som ett erkännande av nederlag, min giftiga maskulinitet var hög på den tiden och jag tyckte att det var omanligt att ta mediciner (en absurd övertygelse, när jag ser tillbaka).

”Jag är utomordentligt lyckligt lottad att jag har nästintill inga biverkningar, jag har tagit dem sedan 2016 och har inte missat dosen en enda dag.

”De har hjälpt mig enormt mycket genom att de har gett mig en botten som jag inte faller under. Och ja, jag skulle absolut rekommendera medicinering till andra. Det kan ta ett tag att hitta rätt medicin, den med minst biverkningar, men håll ut, det är värt det.”

Tom, 33 år, har social ångest och depression

Tom fick för första gången antidepressiva läkemedel utskrivna när han var 16 år. Han hade haft problem med depression under lång tid, men en incident på en familjesemester utlöste ett sammanbrott, då han låste in sig i badrummet i ”fullständig panik”, vilket fick hans föräldrar att ta honom till en läkare.

Han sa: ”Jag har tagit olika antidepressiva läkemedel i 17 år. De hjälper mig eftersom de gör det möjligt för mig att gå upp ur sängen på morgonen. Utan dem blir jag en inkapsling och lämnar aldrig huset.

”Jag har slutat med dem flera gånger och har nästan förlorat mitt jobb och mitt liv på grund av konsekvenserna.

”Jag tycker inte om att jag måste ha mediciner resten av mitt liv. De hjälper mig dock att leva ett någorlunda ”normalt” liv. Jag rekommenderar dem endast om det är absolut nödvändigt, i fall där normal livsfunktionalitet blir omöjlig.”

Peter, 25 år, lider av depression och social ångest

Han sa: ”Jag ordinerades för första gången antidepressiva läkemedel i maj 2016 och bestämde mig för att begära dem efter att jag hade haft flera läkarbesök under det föregående året och känt att jag behövde lite hjälp.

”Min läkare var mycket uppmuntrande till att jag skulle ta dem och jag kände att rådgivningen på universitetet inte gjorde tillräckligt för min depression.

”Således fick jag fluoxetin utskrivet. Jag upplevde ett par biverkningar i början, jag blev väldigt trött, väldigt slö och ganska irriterad och min sömn var lite störd på natten också, men jag återvände till läkarna och de ökade min medicinering till 20 mg som jag har haft sedan dess, ungefär 20 månader nu.

’Mina antidepressiva läkemedel har verkligen hjälpt mig känner jag. Det är svårt ibland, särskilt när depressionen fortfarande slår till och kan slå mig riktigt hårt ibland, men jag kan se tillbaka på hur jag var innan jag tog dem och hur frekvent min depression var och se att jag är bättre nu, delvis tack vare min terapi men också tack vare de antidepressiva medlen.

”Jag skulle rekommendera dem, men jag skulle säga till folk att alltid få så mycket information som möjligt från sin läkare om biverkningarna, om terapi och andra alternativ och att förstå att de inte är en storlek som passar alla.

”De kommer ofta inte att fungera för vissa människor och det är okej, men det finns andra där ute och andra alternativ också.”

Steve, 36 år, har ångest och depression

Han har tagit antidepressiva läkemedel sedan november 2017, ordinerade av sin läkare efter en helg då han upplevde svåra självmordstankar som han inte kunde kontrollera.

Han berättar: Jag träffade läkaren på måndagsmorgonen och fick sertralin utskrivet, samt rekommenderades en remiss till DAS (Depression and Anxiety Service) i Devon. Jag fick en dos på 50 mg till en början, men den har höjts till 100 mg för ungefär en månad sedan.

”Jag har inte upplevt några biverkningar som jag känner till. Jag har nu tagit dem i fem månader.

”De antidepressiva läkemedlen stoppade mina panikattacker och har gjort det möjligt för mig att gå ut igen, eftersom jag ursprungligen hade slutat att vilja vistas offentligt eller i närheten av folkmassor eftersom det gjorde mig orolig.

”Den högre dosen fungerar, jag kan kontrollera mina tankar och har inte haft några självmordstankar på några veckor.

”De har gjort det möjligt för mig att bli mer balanserad inom mig själv och det behövde jag verkligen.

Tommy, 20, har depression

Han säger: ”Jag fick dem utskrivna för två månader sedan av hembehandlingsteamet efter att ha gått till A&E efter att ha försökt ta mitt eget liv.

”Jag tar mirtazapin och de enda biverkningarna jag får är att jag känner mig groggy hela dagen efter att ha tagit en på kvällen innan på grund av det starka lugnande medlet, och mina drömmar känns så verkliga och är ofta mardrömmar.

”De livliga drömmarna är dock bättre än den sömnbrist som jag hade före dem.

”Jag har tagit dem i två månader. När jag först började ta dem hjälpte de mig verkligen att både somna och sova hela natten.

’Nu verkar de ha lugnat mina depressionstoppar och grogginessen har avtagit lite. Jag tror dock inte att de skulle göra ett så bra jobb utan hjälp av terapi.

”Jag tror att både antidepressiva medel och terapi, som används tillsammans, har den största positiva effekten.”

Han tillade: ”Jag har alltid avvisat tanken på att ta mediciner för min psykiska hälsa, eftersom jag ville pröva allt, och allt annat, innan jag gick den vägen.

”Den väg jag gick (utan att ta antidepressiva läkemedel) var dock mycket mer skadlig för mig – jag försökte ta livet av mig två gånger, mina närmaste vänner övergav mig för att det var för mycket för dem och jag skadade min familj.

’Jag skulle rekommendera antidepressiva läkemedel till andra personer med psykisk sjukdom, men se till att de inte är det enda du använder/beroende av, om du kan.’

Alex, 24, har generaliserat ångestsyndrom

Alex har tagit antidepressiva läkemedel sedan 2014. De skrevs ut av hans husläkare efter att han lidit av sin ångest sedan barndomen.

”Vid 21 års ålder fick jag ett stort psykiskt återfall vilket ledde till att jag gick till min husläkare och sattes upp på en väntelista för IAPT samt började med Citalopram”, säger han.

Tyvärr upplevde Alex många biverkningar av medicinen.

Han sa: ”Muntorrhet, trötthet, problem med den sexuella hälsan, särskilt när det gäller oförmåga att bibehålla erektion och problem med att ejakulera.

Nattmarerier som ökade med månaderna till en punkt där jag i stort sett varje natt vaknade upp skrikande och djupt svettig.

”Jag stod på Citalopram i nästan ett år men bytte på grund av biverkningarna. Jag gick igenom en period då jag provade olika andra antidepressiva medel som hade andra biverkningar och inte hjälpte, men nu har jag äntligen fått en bra kombination av Venlafaxin och Clonazepam som har hjälpt mig mycket under det senaste året eller så.

Alex säger att han skulle rekommendera antidepressiva medel till andra som lider av ångest.

Han säger: ”Jag tycker att det borde vara allas val vad de känner sig bekväma med och det borde verkligen inte ersätta samtalsterapi och andra behandlingar och folk borde vara medvetna om biverkningarna.

”Men de kan hjälpa till och gör det verkligen, och den nuvarande medicinen jag tar har gjort det mycket lättare att hantera min ångest och depression.”

David, 30, har depression

Han säger till Metro.co.uk: ”Jag fick för första gången antidepressiva läkemedel utskrivna när jag var 23 år gammal av min lokala husläkare. Jag hade sett depression hos personer i min närhet och var därför bekant med symptomen.

”Jag tror att jag hade varit deprimerad i några år, men ville inte erkänna det för mig själv under lång tid. Så småningom nådde jag en punkt där jag kände mig självmordsbenägen och visste att jag var tvungen att stoppa nedgången.

”Jag var tvungen att prova ett par olika typer av antidepressiva medel på grund av milda biverkningar med det första (citalopram, som gjorde att jag kände mig alltför känslomässigt platt och störde min sömn) och ganska dåliga biverkningar med det andra (jag har glömt vad det hette, det tog all energi från mig så att jag bokstavligen bara låg på golvet).

’Jag tar nu fluoxetin, som ger mig rastlösa ben och har dödat min sexlust lite grann, men inget alltför allvarligt.

Han tillade: ”Det är inte något man kan rekommendera generellt eftersom människor reagerar olika, men jag rekommenderar definitivt att man överväger antidepressiva läkemedel om man tror att det kan hjälpa.

”Jag har talat med många människor som i tysthet har övervägt det, men som är rädda för fruktansvärda biverkningar eller för att förvandlas till en känslolös zombie.”

”Sanningen är att de kan göra en enorm skillnad om man rådfrågar dem ordentligt, och det är synd att de här idéerna avskräcker människor.”

Donald, 56, lider av depression

Han sa: ”Jag fick dem utskrivna kort efter ett slags sammanbrott 1997, då jag rymde till USA för att komma bort från självmordstankar, paranoia och ensamhet.

”Det är svårt att veta om jag hade biverkningar eller inte. Läkaren på mentalvårdskliniken i norra London sa att medicinerna skulle ta ett par veckor att verka, men nästan omedelbart började jag känna mig luddig och disassocierad.

’Jag skyllde på medicinerna, på läkaren, och slutade ta dem ungefär en vecka in.

’Jag har aldrig tagit några sedan dess, min behandling för depression var kognitiv beteendeterapi, som var utmärkt.’

Slutligt talade vi med Pietro, 26, som har ångest och depression

Han ordinerades för första gången antidepressiva läkemedel 2011, efter att ha haft ett sammanbrott.

Biverkningar för Pietro var bland annat illamående och känslor av ilska, samt oförmåga att sova ordentligt. Han sa att medicinerna till en början fick honom att känna sig sämre och han slutade ta dem under en period.

Han har tagit dem igen i två månader och känner sig mycket bättre sedan han började igen.

Han förklarade: ”Det känns som om mitt humör är mer stabilt, jag sover och äter bättre och min aptit är tillbaka till det normala. De tar udden av min ångest och får den att kännas hanterbar.

”Jag skulle rekommendera dem, men de kommer med biverkningar och jag känner alltid att de inte bör vara ditt enda alternativ. Det är inte ett lätt beslut, men jag tycker att de har fördelar.’

MER : Hur Harry Potter förändrade våra liv – och förbättrade vår psykiska hälsa

MER : Folk twittrar om vad man inte ska säga till personer med psykisk ohälsa