1990: Nelson Mandela släpps fri

Historisk kalender | 11.02.2020

Den 11 februari 1990 släpptes symbolen för det svarta folkets kamp mot rasismen i Sydafrika efter att ha tillbringat 27 år i fängelse för sitt engagemang mot apartheid.

Alla insåg att Sydafrika stod inför en historisk vändpunkt när den dåvarande regeringschefen Frederik Willem de Klerk meddelade att Nelson Mandela släpptes 1990. Han var en symbol för den svarta befolkningens kamp mot rasismen och hade under de 27 år han tillbringade i fängelse blivit världens mest kända fånge.Han släpptes den 11 februari samma år.

Nelson Rolihlahla Dalibhunga Mandela föddes den 18 juli 1918. Hans far var hövding i Thembu-stammen i Xhosa-folket. Nelson Mandela började studera juridik vid Fort Hare Black University, men blev avstängd för att ha lett en studentstrejk. I Johannesburg praktiserade han på en advokatbyrå och tog en korrespondenskurs i juridik. 1942 tog han examen från universitetet i Pretoria.

Mandela går med i ANC

Redan under studietiden var Mandela politiskt engagerad och gick tidigt med i African National Congress (ANC). Föreningen var engagerad i att kräva rättigheter och förbättra livskvaliteten för den svarta majoriteten som förtrycktes av de vita i Sydafrika – först genom kontakter med politiska ledare och brev med förfrågningar om stöd, senare genom att organisera strejker och demonstrationer.

1952 öppnade Mandela Johannesburgs första advokatbyrå för svarta, vilket var en enorm djärvhet i ett land där regimen förminskade den färgade befolkningens rättigheter för varje dag. Den inrikespolitiska situationen eskalerade till den grad att polisen 1960 öppnade eld mot dem som deltog i en stor demonstration i Shaperville. Resultatet av våldet var 69 döda och hundratals skadade. Regeringen utlyste undantagstillstånd och lät arrestera flera aktivister, däribland Nelson Mandela.

Från fängelse till fängelse

ANC och andra partier och föreningar som kritiserade regimen förbjöds. I december 1961 hjälpte Mandela till att skapa den militanta flygeln Spear of the Nation och blev den första befälhavaren för den underjordiska organisationen som specialiserade sig på sabotage. 1962 gömde han sig från landet för att be om stöd, främst ekonomiskt, för sin sak.

När han återvände till Sydafrika senare samma år arresterades han och dömdes till fem års fängelse för att ha deltagit i att organisera protester. I oktober 1963 dömdes Mandela och sju andra anklagade till livstids fängelse, anklagade för att ha organiserat 150 sabotagehandlingar. Fram till 1981 satt han i det fruktade fängelset Robben Island nära Kapstaden. Han överfördes senare till Pollsmoor-fängelset med hög säkerhet.

Efter att ha behandlat sig själv för tuberkulos i några veckor på en klinik flyttade Mandela in i ett hus på gården i ett annat fängelse nära Kapstaden. Under de 27 år som han satt i fängelse blev de svarta sydafrikanernas motstånd mot apartheid alltmer våldsamt. Det internationella samfundet ökade också trycket på den sydafrikanska regeringen genom sanktioner och bojkotter.

Start av reformer i Sydafrika

När Frederik de Klerk tillträdde 1989 insåg han att reformer var oundvikliga om landet inte skulle försjunka i inbördeskrig och kaos. I februari 1990 upphävde han förbudet mot ANC, upphävde vissa rasistiska lagar och släppte Nelson Mandela. De följande åren var fortfarande ganska förvirrande, då den vita minoriteten försökte behålla sin överhöghet och sådde osämja bland de svarta grupperna.

I det första demokratiska valet 1994 fick ANC 60 procent av rösterna och Nelson Mandela valdes till Sydafrikas president, en position som han innehade fram till 1999. 1993 tilldelades han och Frederik de Klerk Nobels fredspris ”för deras engagemang för försoning och för deras mod och integritet”. Mandela dog vid 95 års ålder den 5 december 2013.