20 hälsofördelar med choklad

Choklad anses vara en lyxig behandling eftersom den främst förknippas med viktökning och akne. Amerikanerna spenderar årligen 10 miljarder dollar på chokladgodis. Det är inte bara dåliga nyheter eftersom otaliga studier visar att mörk choklad har många hälsofördelar. Här är 20 som du kanske inte kände till och som hjälper dig att unna dig det med mindre skuldkänslor. Med måtta förstås – jag menar skuldkänslorna!

Det kan hjälpa ditt hjärta att hålla sig friskt

Mängder av studier visar att flavonoiderna i choklad kan hjälpa dina vener och artärer att hålla sig smidiga. I över 7 studier följdes 114 000 deltagare som fick några portioner mörk choklad i veckan. Resultaten visade att deras risk att drabbas av en hjärtattack minskade med cirka 37 procent medan risken att drabbas av en stroke var 29 procent mindre när de hade en högre konsumtion av choklad.

Det kan bidra till att förbättra ditt minne när du blir äldre

Förstudier har visat att när äldre människor fick specialberedda kakaoextrakt som var rikt på flavanoler, förbättrades deras kognitiva funktion avsevärt. Det enda problemet är att när man äter choklad är andelen av dessa kakaoflavanoler mycket lägre på grund av bearbetningen och tillsatsen av ägg, socker och mjölk.

Det kan hjälpa till att undvika solbränna

En studie utförd i London visade att kvinnor som fick choklad med ett högt innehåll av flavanoler kunde tåla dubbelt så mycket UV-ljus på huden utan att bränna sig, jämfört med dem som fick lägre doser.

Det kan göra dig bättre på matte

Jag var aldrig bra på matte i skolan. Kanske skulle jag ha ätit mer mörk choklad! Detta är den häpnadsväckande slutsats jag har kommit fram till efter att ha läst om forskningen av professor David Kennedy som är chef för Brain, Performance and Nutrition vid forskningscentret vid Northumbria University (Storbritannien). Deltagarna fick 500 mg flavanoler i en varm kakaodryck. De gynnades av ett ökat flöde till hjärnan som resultat och var bättre på att klara av svåra matematiska ekvationer.

Det kan få dig på bättre humör

Jag önskar att min farbror hade gett min faster lite choklad när han sa åt henne att sluta gråta och att ”muntra upp sig”. Han hade uppenbarligen inte läst om arbetet vid universitetet Swinburne i Australien. Dessa killar riktade återigen in sig på kakaopolyfenoler och de fann att det hade en positiv effekt på humöret hos deltagarna som blev lugnare och gladare.

Det kan hjälpa till att sänka kolesterolnivåerna

The Journal of Nutrition har en intressant artikel om resultaten av en studie som gjordes för att avgöra om mörk choklad kunde ha någon effekt på LDL-kolesterolnivåerna. De fann att när försökspersonerna fick tavlor av mörk choklad med växtsteroler och flavanoler fick de lägre poäng på sina kolesterolnivåer.

Det kan hjälpa personer med Alzheimers sjukdom

Som vi vet skadas nervbanorna till hjärnan när Alzheimers sjukdom slår till, vilket leder till allvarlig förlust av vissa mentala funktioner. Det är fascinerande att läsa om hur ett extrakt från kakao, kallat lavado, faktiskt kan minska skadorna på dessa vitala banor.

Den kan hjälpa dig med din träning

En annan magisk flavanol i choklad är epicatechin. Möss fick detta ämne och de blev mycket friskare och starkare än de möss som bara fick vatten. Forskarna säger att för att få bästa resultat av din träning måste du begränsa mängden till endast ungefär hälften av en kvadrat choklad om dagen! Om du äter för mycket kan det omintetgöra de positiva effekterna.

Det är mycket näringsrikt

Vet du att om du väljer choklad med hög kakaohalt (75-85 %) får du ett mycket näringsrikt mellanmål? Ta en typisk chokladkaka på 100 gram. Den innehåller nästan hela ditt dagliga intag av koppar och mangan. Den innehåller mer än hälften av det dagliga intaget av magnesium och ungefär två tredjedelar (67 %) av det dagliga intaget av järn. Den innehåller också cirka 10 % fibrer. Det finns också massor av zink, selen och kalium också.

Den kan hjälpa till att sänka ditt blodtryck

Du kanske inte vet om det, men att ha rätt mängd NO (kväveoxid) i kroppen kan hjälpa dina artärer att slappna av. Det kommer i sin tur att hjälpa till att ta bort en del av trycket från dem och resultatet blir ett lägre blodtryck. Bara ytterligare en fördel med de mörka chokladflavanoler som hjälper till att producera denna livsviktiga kväveoxid.

Den hjälper dig att producera mer endorfiner

När du är hög kan det bero på spänning, kärlek eller efter träning. Detta rus beror på frisättning av endorfiner som är hjärnans hormoner. Den stora fördelen med choklad är att flavanoler också kan bidra till endorfinproduktionen utan att man behöver springa ett maraton! Endorfiner spelar en viktig roll för att hjälpa till att förebygga depression och andra psykiska störningar.

Det kan minska graviditetskomplikationer

En av graviditetskomplikationerna kallas preeklampsi där blodtrycket kan skjuta i höjden. Forskare har konstaterat att en av kemikalierna i mörk choklad, teobromin, kan stimulera hjärtat och hjälpa artärerna att vidgas. När gravida kvinnor fick högre doser choklad hade de 40 % mindre chans att utveckla denna komplikation.

Det kan hjälpa mot diabetes

Du tror förmodligen att choklad är för sött för diabetiker och att det är en av deras förbjudna godsaker, men en liten studie vid universitetet i L’Aquila i Italien har visat att rätt doser av chokladflavonoider kan hjälpa kroppens metabolism och förbättra insulinfunktionen. Detta skulle kunna gynna personer med diabetes, men fler studier måste göras.

Det kan hjälpa dig att minska ditt matbegär

Du känner igen känslan: du kan inte fungera förrän du äter ett mellanmål. En av de hälsosammaste är en bit mörk choklad eftersom den fyller dig snabbare och minskar suget efter salta och söta mellanmål, enligt en liten forskningsstudie.

Den kan hjälpa dig att hosta

En annan fantastisk effekt av kemikalien teobromin i choklad är att den kan lugna en besvärlig hosta. Tillverkare tittar på detta för att producera säkrare hostmedicin istället för att använda kodein som har en del oönskade biverkningar.

Det kan hjälpa till med blodcirkulationen

Normalt sett tar man en aspirin för att förhindra blodpropp och för att förbättra cirkulationen. Studier visar nu att choklad kan ha en liknande effekt.

Det kan också hjälpa dig att se bättre

Forskare från University of Reading var nyfikna på om flavanoler från mörk choklad faktiskt kunde förbättra synen eftersom de visste att det säkert förbättrade blodcirkulationen i allmänhet. De bestämde sig för att göra ett litet experiment och gav två grupper av frivilliga lite vit och mörk choklad. De mörka chokladgrupperna klarade sig bättre på syntester efteråt.

Det kan hjälpa till att minska trötthet

Om du lider av kroniskt trötthetssyndrom bör du försöka lägga till choklad i din dagliga kost. En grupp drabbade fick en daglig dos choklad i två månader. De var mindre trötta och den bästa nyheten av alla är att de inte gick upp i vikt.

Det kan hjälpa till att sänka ditt Body Mass Index

Det har varit mycket fokus på hur choklad faktiskt kan sänka ditt BMI (Body Mass Index) som är hur du mäter dig när det gäller din längd i förhållande till din vikt. I en studie tog man 1 000 kalifornier och fann att de som åt choklad oftare under veckan hade ett lägre BMI. Övergripande kost och träningsregimer var inte faktorer som påverkade detta resultat.

Det kan bidra till att minska dina chanser att drabbas av cancer

Som vi har nämnt har kakaoflavanolerna i mörk choklad både antiinflammatoriska och antioxidativa egenskaper. Dessa är viktiga för att hålla de fria radikalernas handlingar i schack. Som vi vet är dessa protagonister när cancer börjar invadera celler.

Nu när du är klar med listan, varför inte ta en bit mörk choklad och njuta av den? Kom ihåg att ju mörkare desto bättre!

Featured photo credit: Life is like a box of chocolates/ Memphis CVB via flickr.com