4 mars 1829: Andrew Jackson installeras som USA:s president och det demokratiska partiet formaliseras

Andrew Jackson började som advokat och växte inom politiken. I slutet av 1812 års krig mellan USA och Storbritannien var Jackson en militär hjälte med stort inflytande. Han var tidigare guvernör i Tennessee, besegrade John Quincy Adams 1828, blev den sjunde presidenten och den första presidenten för det demokratiska partiet och bidrog till att grunda det demokratiska partiet.

Jacksons biografi läser sig större än livet. Han föddes 1767 i en stuga i backwoods, vars exakta plats är okänd. Han fick ärr av en brittisk officers svärd, blev föräldralös vid fjorton års ålder och uppfostrades av farbröder. Han blev advokat efter att ha läst juridik på egen hand, ett år kongressledamot innan han valdes in i den amerikanska senaten, en post som han sedan avgick från efter bara åtta månader. Han utsågs till distriktsdomare i Tennessees överdomstol. Han blev en förmögen markägare i Tennessee och fick en direkt utnämning till generalmajor i Tennessees milis, vilket efter militära framgångar ledde till en direkt utnämning till samma rang i den amerikanska armén. Han var en underdog segrare och nationalhjälte i slaget vid New Orleans och genomförde kontroversiella militära aktioner i 1817 års Seminole-krig. Han upplevde en besvikelse i presidentvalet 1824, men en framgång fyra år senare. Han överlevde det första mordförsöket på en amerikansk president och var den första presidenten som fick sin vicepresident att avgå. Han utsåg Roger Taney (Dred Scott v. Sanford) till USA:s högsta domstol. President Jackson dog 1845 av blyförgiftning från de två duellkulor som han i flera år burit i bröstet, varav en i fyrtio år. Du skulle inte kunna hitta på den här biografin om du försökte.

President Andrew Jackson är en konstitutionalistens dröm. Få amerikanska presidenter korsade den amerikanska konstitutionens dokument så ofta eller så kraftfullt under sina mandatperioder som ”Old Hickory”. Från Nullifikationskrisen 1832, till ”dödandet” av den andra nationalbanken och hans kontroversiella beslut om ”Trail of Tears” verkade Jackson dra till sig konstitutionella kriser som en magnet. När Högsta domstolen avgav sitt yttrande i Worcester v. George ska Jackson ha sagt: ”John Marshall har fattat sitt beslut, låt honom nu verkställa det”. Det har inte rapporterats om Thomas Jeffersons multnande lik satt upp när han hörde dessa ord, men jag tror att det är troligt.

Jacksons många gnidningar med konstitutionen föregick hans presidentskap. Som general med ansvar för försvaret av New Orleans i slutet av 1814 upphävde han lagen om habeas corpus, som enligt konstitutionen endast kongressen har befogenhet att upphäva, och förklarade ensidigt krigslagar över staden och dess omgivningar. Habeas corpus, den ”stora och effektiva skrivelsen”, har ett arv som går tillbaka åtminstone till Magna Carta år 1215, ett faktum som Jackson inte ansåg vara tillräckligt övertygande i ljuset av den civila oro han ställdes inför. Som Matthew Warshauer har noterat: ”Jackson gick därifrån med två bestående övertygelser: ett, att segern och den nationalism som den genererade skyddade hans handlingar, även om de var olagliga, och två, att han kunde göra vad han ville om han ansåg att det låg i nationens intresse.”

Det skulle inte bli Jacksons sista stöt som militär officer med påstått olagliga handlingar. Tre år senare, under det första Seminole-kriget, fann han att hans intrång i spanska Florida, som genomfördes utan militära order, granskades av kongressen. När Jackson senare kandiderade till presidentposten var han tvungen att försvara sina handlingar: ”Det har varit min lott att ofta hamna i kritiska situationer” som ”tvingade mig att bryta mot, eller snarare avvika från, landets författning. Ändå har det inte vid någon senare tidpunkt orsakat mig en enda smärta, eftersom jag tror, som jag gör nu, och som jag trodde då, att utan det hade säkerhet varken för mig själv eller för den stora sak som anförtrotts mig kunnat uppnås”. (Abraham Lincoln skulle senare erbjuda ett inte helt olikt försvar av sitt eget författningsstridiga upphävande av habeas corpus 1861).

Efter ratificeringen av Adams-Onís-fördraget 1821, som reglerade affärerna med Spanien, avgick Jackson från armén och återvände till Tennessee efter en kort tid som guvernör i Floridas territorium. Året därpå lät han sig motvilligt väljas till senator från Tennessee i ett försök (av andra) att positionera honom för presidentämbetet.

I valet 1824 mot John Quincy Adams vann senator Jackson en majoritet av elektorsrösterna, men tack vare det tolfte tillägget och Henry Clays politiska manövrar besegrades han i det efterföljande kontingentsvalet till förmån för ”JQA”. Fyra år senare, medan han stod ut med federalistiska tidningars anklagelser om att Adams var en ”mördare, alkoholist, tuppfäktare, slavhandlande kannibal”, vände tidvattnet äntligen till Jacksons fördel och han vann en jordskredsseger i elektorskollegiet.

När hans invigningsdag närmade sig, undrar jag hur många amerikaner som visste hur spännande de kommande åtta åren skulle bli? Den 4 mars 1829 svor Jackson eden som Förenta staternas sjunde president.

I ett försök att ”tömma träsket” inledde han omedelbart undersökningar av alla verkställande kabinettskontor och avdelningar, ett arbete som avslöjade enorma bedrägerier. Många tjänstemän avsattes och åtalades för korruption.

Med anledning av valet 1824 krävde Jackson i sitt första State of the Union-tal att elektorskollegiet skulle avskaffas genom en författningsändring till förmån för ett direkt val av folket.

År 1831 avskedade han hela sitt kabinett.

I juli 1832 blev frågan om USA:s andra nationalbank, som skulle få ett nytt stadgar. Jackson ansåg att banken var både författningsstridig och uppenbart orättvis i villkoren för sin stadga. Han accepterade att det fanns prejudikat, både när det gällde att ge stadgar (McCulloch v. Maryland (1819) och att förkasta en ny stadga (Madison, 1815), men, kanske för att återspegla sin reaktion på Worcester v. Georgia tidigare samma år, kastade han ner handsken i sitt vetomeddelande:

”Kongressen, den verkställande makten och domstolen måste var och en för sig låta sig styras av sin egen åsikt om konstitutionen. Varje offentlig tjänsteman som svär en ed att stödja konstitutionen svär att han kommer att stödja den så som han förstår den, och inte så som den uppfattas av andra. Det är lika mycket representanthusets, senatens och presidentens plikt att avgöra om ett lagförslag eller en resolution som läggs fram för dem för att antas eller godkännas är författningsenlig som det är de högsta domarnas plikt när det läggs fram för dem för ett rättsligt beslut. Domarnas åsikt har inte mer auktoritet över kongressen än vad kongressens åsikt har över domarna, och på den punkten är presidenten oberoende av båda. . .” . (betoning tillagd)

Senare samma år kom Jacksons mest kända konstitutionella kris: Nullifikationskrisen. Vicepresident John C. Calhouns hemstat South Carolina förklarade att de federala tullarna från 1828 och 1832 var författningsstridiga och därför ogiltiga inom delstatens suveräna gränser, och därmed ”avfyrade han ett skott mot fören” för Jacksons syn på federalism. Doktrinen om ogiltigförklaring hade först föreslagits av inga andra än James Madison och Thomas Jefferson trettiofyra år tidigare och den har fortfarande fans i dag. South Carolina backade så småningom, men inte innan Jacksons vicepresident J.C. Calhoun avgick för att acceptera utnämningen till senaten och kämpa för sin delstat där, och inte heller innan kongressen antog Force Bill, som gav presidenten rätt att använda militärt våld mot South Carolina.

År 1834 avböjde representanthuset att åtala Jackson, då man visste att rösterna inte fanns i senaten för att avsätta Jackson, och man nöjde sig i stället med misstroendeförklaring, vilket Jackson ryckte på axlarna åt.

Men 1835 ställde sig Jackson på konstitutionen och dess första tillägg genom att vägra blockera utskick av hetsiga abolitionistutskick till södern, till och med när han fördömde abolitionisterna som ”monster”.

I dag jämför vissa människor vår nuvarande president med Jackson, däribland president Donald Trump själv. Andra håller inte med. Det finns verkligen slående likheter, men också stora skillnader. Även om de kommer från polärt motsatta bakgrunder är båda populister som ofta uttalar sig om politikens värld utan filter av ”politisk korrekthet”. Ytterligare jämförelser finns i de länkade artiklarna.

Tack vare den stora omsorg som männen från 1787 visade har det ”amerikanska experimentet” klarat många kontroversiella presidenter, till exempel Andrew Jackson – och vi kommer utan tvekan att stöta på, och förhoppningsvis klara av, många fler.

Gary Porter är verkställande direktör för Constitution Leadership Initiative (CLI), ett projekt som syftar till att främja en bättre förståelse av USA:s författning hos det amerikanska folket. CLI erbjuder seminarier om konstitutionen, bland annat ett för ungdomar som använder ”Our Constitution Rocks” som text. Gary håller föredrag om olika konstitutionella ämnen, skriver regelbundet essäer som publiceras på flera olika webbplatser och uppträder i tidsenlig kostym som James Madison och förklarar för elever i offentliga och privata skolor ”sin” (dvs. Madisons) roll i skapandet av Bill of Rights och konstitutionen. Gary kan nås på [email protected], på Facebook eller Twitter (@constitutionled).

Klicka här för att få den NYASTE uppsatsen i den här studien skickad till din inkorg varje dag!

Klicka här för att se schemat för ämnena i vår 90-dagarsstudie om amerikansk historia.

U.USA:s konstitution; artikel 1, avsnitt 9, klausul 2

Sir William Blackstone, Commentaries on the Laws of England.

https://ap.gilderlehrman.org/essay/andrew-jackson-and-constitution

Utrikesminister Martin Van Buren, som hade föreslagit avskedandet, avgick också för att undvika att det skulle se ut som om han favoriserades.

Andrew Jackson’s Veto Message Against Re-chartering the Bank of the United States, 1832