40.4A: Blodflödet genom kroppen

Blodflödet bort från hjärtat

Med varje rytmisk pumpning från hjärtat pressas blodet under högt tryck och med hög hastighet bort från hjärtat, till en början längs huvudartären, aorta. I aorta färdas blodet med 30 cm/sek. Från aorta strömmar blodet in i artärer och arterioler och slutligen till kapillärbäddarna. När det når kapillärbäddarna är flödeshastigheten dramatiskt (tusen gånger) långsammare än flödeshastigheten i aorta. Även om diametern på varje enskild artär och kapillär är mycket smalare än diametern på aorta, är hastigheten faktiskt långsammare på grund av att den totala diametern på alla de kombinerade kapillärerna är mycket större än diametern på den enskilda aortan.

Den långsamma hastigheten på färden genom kapillärbäddarna, som når nästan varje cell i kroppen, hjälper till med gas- (särskilt syre och koldioxid) och näringsutbyte. Blodflödet genom kapillärbäddarna regleras beroende på kroppens behov och styrs av nerv- och hormonsignaler. Efter en stor måltid leds till exempel det mesta av blodet till magen genom vasodilatation (vidgning) av kärlen i matsmältningssystemet och vasokonstriktion (förträngning) av andra kärl. Under träning leds blodet till skelettmusklerna genom vasodilatation, medan blodet till matsmältningssystemet minskar genom vasokonstriktion. Blodet som kommer in i vissa kapillärbäddar kontrolleras av små muskler som kallas prekapillära sfinkter. En sfinkter är ett ringliknande muskelband som omger en kroppsöppning och som drar ihop sig och slappnar av enligt kraven för normal fysiologisk funktion. Om de prekapillära sfinkteren är öppna kommer blodet att strömma in i de tillhörande grenarna av kapillärbädden. Om alla sfinkter är stängda kommer blodet att strömma direkt från arteriole till venula genom den genomgående kanalen. Med hjälp av dessa muskler kan kroppen exakt styra när kapillärbäddarna får blodflöde. Vid varje given tidpunkt är det bara cirka 5-10 procent av våra kapillärbäddar som faktiskt har blod som strömmar genom dem.