9/11: Glöm aldrig!

Detta år har präglats av extrema utmaningar i form av en pandemi, protester, våld och vandalism. Detta är verkligen en mörk tid för vårt land. Mitt i oron lovar de flesta som tjänstgör eller har tjänstgjort inom den offentliga säkerheten att alltid minnas de fruktansvärda attackerna den 11 september 2001 och att aldrig glömma de 2 977 människor som dog.

De flesta av dem som förlorade sina liv den 11 september 2001 vid de tre attackplatserna – World Trade Center (New York City), Pentagon (Arlington, VA) och United Airlines Flight 93 (Shanksville, PA) – var civila, med undantag för 343 brandmän och 71 brottsbekämpare. Attackerna och dödssiffrorna från den 11 september utgör den värsta terroristattacken i världen och den värsta attacken på amerikansk mark sedan Pearl Harbor den 7 december 1941, ett datum som liksom den 11 september kommer att ”leva i vanära!”

Och hur illa var och en av dessa två attacker än var för USA, så skedde det en omedelbar återupplivning av patriotism och enighet som förde vårt land samman och gjorde samhällen och nationen starkare med en beslutsamhet som saknar motstycke. Den 11 september är det 19 år sedan denna dag av död, sorg och minne. Till överraskning och misstro hos familjerna efter den 11 september, New Yorks brandmän och poliser samt förståsigpåare runt om i världen, rapporterade många nyhetsmedier att ceremonin den 11 september och uppläsningen av namnen på de nära och kära som gått förlorade vid Ground Zero ställdes in ”på grund av pandemin”.

Ett andra slag kom med tillkännagivandet den 13 augusti 2020 om att minnesceremonin ”Tribute in Light” efter den 11 september också skulle ställas in i år på grund av hälsorisker. Dessa tillkännagivanden var otroliga och chockerande och förvandlar 9/11-belysningen till mörker. Denna känsla representerade inte på något sätt den anda och det mod som New York-borna, den här nationen eller tusentals förståsigpåare visade. Detta representerade ett tillstånd av kapitulation, att ge upp hoppet och, i slutändan, att glömma alla de som dog och alla de som svarade som gav sina liv för att rädda andra.

Detta land har alltid mött överväldigande odds med styrka, beslutsamhet och enighet. Lyckligtvis, och tack vare det mod som brandmannen Stephen Siller från FDNY (och många andra räddningspersonal) visade Stephen Siller Tunnel to Towers Foundation utan att tveka upp sig och demonstrerade äkta amerikansk beslutsamhet genom att omedelbart meddela att den skulle hålla uppläsningen av namnen från den 11 september 2001.

När ”Tribute in Light” den 11 september ställdes in stod Frank Siller, som är bror till Stephen och styrelseordförande och VD för Tunnel to Towers Foundation, stark och förklarade: ”Vi kommer att se till att de vackra ljusen som representerar förlusten av 2 977 modiga själar för 19 år sedan … kommer att lysa upp himlen den 11 september i år för att se till att vi hyllar alla dem som omkom den ödesdigra dagen”. Siller sade att stiftelsen kommer att låta ljusen lysa på nästan samma plats där ”Tribute in Light” är placerad. ”Det kommer att bli en magnifik hyllning till dem som dog.”

Tunnel to Towers rapporterade också att man gör allt man kan för att garantera säkerheten och hälsan hos årets läsare. ”Alla 140 talare kommer att bära masker och praktisera social distansering”, sade stiftelsen i ett uttalande.

Svaret på denna förödande avbokning av minnesceremonierna av den 11 september möttes av ett enormt motstånd. Uniformed Firefighters Association of Greater New York President Andrew Ansbro gjorde ett uttalande den 14 augusti för att uttrycka sin besvikelse över avbokningen av ”Tribute in Light”. ”New York City Firefighters står enade i sitt motstånd mot att de årliga Towers of Light-ceremonierna ställs in. De första hjälparbetarna och New York-borna som har levt under den 11 september 2001 och nu uthärdat genom coronavirus-pandemin känner sig förrådda. Jag har inte talat med en enda hantverkare som inte är redo och villig att arbeta – särskilt för att fullfölja äran att lysa upp himlen på årsdagen av den mörkaste dagen i amerikansk historia”, skrev han på sociala medier. ”Detta är mer än ljusstrålar som visas en gång om året – de är tröststrålar för en nation som fortfarande sörjer och det bokstavliga förkroppsligandet av ’glöm aldrig’.”

Och mer än 19 000 personer har skrivit under en ändringsansökan.org petition som uppmanade New Yorks guvernör Andrew Cuomo och New Yorks borgmästare Bill de Blasio att låta hyllningen äga rum.

Och även om det är en besvikelse att det skulle krävas ett rungande svar från motståndarna för att återupprätta detta minnesmärke med belysning, gav Cuomo ett uttalande: ”I år är det särskilt viktigt att vi alla uppskattar och minns den 11 september, de förlorade livet och det hjältemod som visats när New York-borna återigen uppmanas att möta en gemensam fiende. Jag förstår museets oro för hälsa och säkerhet och uppskattar deras omprövning. Staten kommer att tillhandahålla hälso- och sjukvårdspersonal för att övervaka så att evenemanget kan hållas på ett säkert sätt och samtidigt hedra den 11 september på lämpligt sätt. Vi kommer aldrig att glömma.”

The 9/11 Memorial & Museum President och VD Alice M. Greenwald gjorde också ett uttalande: ”Under de senaste åtta åren har 9/11 Memorial & Museum producerat ’Tribute in Light’, och vi är medvetna om den djupa betydelse den har för så många New York-bor. I år är dess budskap om hopp, uthållighet och motståndskraft viktigare än någonsin. Under de senaste 24 timmarna har vi haft samtal med många intresserade parter och tror att vi kommer att kunna genomföra hyllningen på ett säkert och lämpligt sätt.”

Hon tillade: ”Jag vill särskilt tacka Mike Bloomberg, guvernör Cuomo och Lower Manhattan Development Corp. för deras hjälp med att kompensera de ökade kostnaderna i samband med hälso- och säkerhetsaspekterna kring hyllningen i år och för det tekniska stödet från så många som kommer att göra det möjligt för hyllningen att vara en fortsatt källa till tröst för familjerna och en inspiration för världen framöver.”

Den goda nyheten efter dramatiken inför 19-årsdagen av minnesceremonierna av den 11 september är att uppläsningen av namnen den 11 september och ”Tribute in Light” kommer att äga rum, och att vi aldrig kommer att glömma den 11 september!

Ett hjärtligt tack till Stephen Siller Tunnel to Towers Foundation för att de aldrig tvekar och omedelbart reagerar med beslutsamhet och målmedvetenhet för att upprätthålla betydelsen och okränkbarheten av dessa minnesceremonier av den 11 september, som betyder så mycket för de som reagerar på olyckan och för medborgarna i New York och runt om i världen, och för att se till att världen aldrig glömmer alla som gick förlorade, inklusive brandmännen och poliserna som gjorde den ultimata uppoffringen för att rädda andra.

Jag uppmanar och utmanar er att stödja denna fenomenala organisation (som jag har gjort) genom en personlig donation eller en företagsdonation.

För mer information om Stephens livshistoria, gå till tunnel2towers.org/stephens-story.