A Town Called Asbest (Ryssland)
av Connor Burke
16 april, 2019
i Asbestmedvetenhet, Ryssland
1674
Står man på kanten av världens största öppna asbestgruva avslöjar man en panoramisk scen. Den öppnades i slutet av 1800-talet, är ungefär hälften så stor som ön Manhattan och källan till oräkneliga ton asbest. Gruvan går ungefär 1 000 fot nerför sluttningar som skapats av terrasserade tillfartsvägar. Stora gruvbilar transporterar ut fibrös, grå, obearbetad asbest. På en skylt som Uralasbest satt upp i Asbest står det ”Asbest är vår framtid”.
I den ryska regionen Sverdlovsk Oblast, på de östra sluttningarna av Uralbergen, finns en stad som heter ”Asbest”. Den har fått sitt namn efter asbest och bryter fortfarande aktivt och dagligen detta mineral.
Med en befolkning på cirka 70 000 invånare är de flesta invånarna beroende av de arbetstillfällen som brytningen av asbest och relaterade asbestprodukter ger.
Asbest är fylld av asbest, till den grad att man skulle kunna börja samla in det från marken. Det förorenar också luften – innan invånarna tar in tvätt från sina bakgårdar skakar de först ut asbesten.
”När jag arbetar i trädgården märker jag asbestdamm på mina hallon”, säger Tamara Biserova, en pensionär. Det blåser så mycket damm mot hennes fönster att hon måste sopa bort det innan hon lämnar huset.
Men staden är fortfarande otroligt motståndskraftig när det gäller att stänga asbestföretagen. Det är inte svårt att förstå varför – en stor del av stadens rikedomar kommer direkt från asbestbrytning. En artikel i New York Times från 2013 pekar på Rysslands beroende av gruvindustrin för att ge ekonomiska fördelar:
”Asbest är ett av de mer extrema exemplen på miljökostnaderna för det moderna Rysslands djupa beroende av gruvbrytning…
”Många städer slutade med bara en enda stor fabrik som den här stadens vidsträckta asbestfabrik. I en studie från den ryska regeringen räknades 467 städer och 332 mindre orter som är beroende av en enda fabrik eller gruva. Totalt 25 miljoner människor av Rysslands befolkning på 142 miljoner människor lever i städer med endast en huvudindustri som inte kan stänga, även om den är förorenande.
”Av det halvdussin personer som intervjuades och som arbetade på fabriken eller i gruvan hade alla en ihållande hosta, ett symtom på exponering för det som invånarna kallar ”de vita nålarna”.”
När journalisten Shaun Walker från nättidningen ”Slate” besökte staden träffade han den dåvarande borgmästaren, Valery Belosheikin: ”Han betraktade mig med misstänksamhet och verkade hålla mig personligen ansvarig för den ”västerländska konspirationen” mot asbest.
”Det finns två sorters asbest, krysotil och amfibol. …” började han… ”Era västerländska företag är upptagna med att tillverka dyra syntetiska ersättningsämnen, det är därför de ägnar sig åt propaganda mot oss. Säg mig – vad är farligare – något naturligt eller något syntetiskt? Det är uppenbart!” Han lutade sig tillbaka och såg nöjd ut…
”Även utan västvärlden kommer vi att överleva”, sade han avslutningsvis. ”Det finns en enorm marknad för asbest, och när krisen går över kommer vi att vara på fötter igen.”
För gruvarbetarna, som ofta tillbringade hela sitt arbetsliv i Asbestgruvan, var hälsokostnaderna enorma.
”Varje normal människa försöker ta sig ut härifrån”, förklarade Boris Balobanov, en före detta fabriksanställd som nu är taxichaufför. ”Människor som värdesätter sina liv ger sig av. Men jag är född här och har ingen annanstans att ta vägen.”
Valentin Zemskov, 82, arbetade i gruvan i 40 år och utvecklade asbestos. ”Det var så mycket damm att man inte kunde se en man som stod bredvid en.”
Rysslands vägran att acceptera hur dödlig asbest är är tyvärr inte så chockerande. Även om mer än 50 länder har förbjudit användningen och/eller infört strikta regler, kommer Ryssland att fortsätta att uppfylla detta behov så länge efterfrågan på asbest är stark.
Recommended Posts
Oktober i översikt
November 4, 2020
Resultatet av omröstningen om namnet Asbestos avslöjas
21 oktober, 2020
September i översikt
Oktober 12, 2020