Abamectin som bekämpningsmedel i jordbruket

Avermektinerna är en familj av makrocykliska laktoner som produceras av jordorganismen Streptomyces avermitilis och som upptäcktes i mitten av 1970-talet som ett direkt resultat av en screening efter naturliga produkter med anthelmintiska egenskaper. Avermectin B1 (abamectin), den viktigaste komponenten i jäsningen, visade också stark aktivitet mot leddjur i preliminära laboratorieutvärderingar och valdes därefter ut för utveckling för bekämpning av växtätande kvalster och skadeinsekter på en rad olika jordbruks- och trädgårdsgrödor över hela världen. De viktigaste tillämpningar för vilka abamektin för närvarande är registrerat omfattar användning på prydnadsväxter, citrusfrukter, bomull, päron och grönsaksgrödor i doser på mellan 5 och 27 gram abamektin per hektar som bladspray. Abamektin har visat sig ha låg toxicitet för nyttiga leddjur som inte är målarter, vilket har påskyndat dess införande i program för integrerad skadedjursbekämpning (IPM). Omfattande studier har utförts för att styrka att abamektin är säkert för människa och miljö vid användning av abamektin i jordbruket. Abamektin är mycket instabilt mot ljus och har visat sig snabbt fotoutvecklas på växt- och jordytor och i vatten efter användning i jordbruket. Abamektin har också visat sig lätt kunna brytas ned av mikroorganismer i marken. Resterna av abamektin i eller på grödor är mycket låga, vanligtvis mindre än 0,025 ppm, vilket leder till minimal exponering av människan vid skörd eller konsumtion av behandlade grödor. Abamektin är dessutom inte långlivat eller ackumulerat i miljön. Dess instabilitet samt dess låga vattenlöslighet och fasta bindning till jorden begränsar abamektins biotillgänglighet för icke-målorganismer och förhindrar dessutom att det läcker ut i grundvattnet eller hamnar i vattenmiljön.