Abigail Williams

Författare: Ryan Brantley

Abigail Williams föddes någon gång i juli 1680, vilket gör henne omkring elva år gammal vid händelserna i Salem 1692. Efter att hennes föräldrar hade dött under en räd utförd av indianer flyttade den föräldralösa Abigail Williams till sin farbror i Salem Village. Före häxprocesserna 1692 påstås Abigail och andra flickor i byn ha experimenterat med spådomstekniker genom att använda äggvita och glas och stirra in i vätskan i ett försök att få reda på något om sin framtid. Dessa försök att förstå framtida händelser var långt ifrån ohörda i det puritanska samhället, och att Abigail Williams försökte upptäcka sin framtida make med magiska medel var, även om det var förbjudet, långt ifrån ovanligt.

I januari 1692 började Abigail Williams och hennes kusin Betty Parris, dotter till pastorn Samuel Parris, uppvisa ett märkligt beteende och så småningom vrida sina kroppar i konstiga lägen. Detta fick Samuel Parris att kontakta en läkare som inte kunde fastställa orsaken till flickornas beteende. Enligt uppgift föreslog denna läkare att häxkonst kunde vara orsaken till deras märkliga beteende och därför beordrade Samuel Parris sin slav Tituba att baka en häxkaka med flickornas urin i ett försök att motverka besvärjelsen.

Kort efter händelsen med häxkakan gjorde flickorna sina första anklagelser tillsammans med andra flickor från byn som också började uppvisa märkliga beteenden. Abigail dyker upp först i domstolsprotokollen när hon hjälper till vid förhöret av Mary Black och hävdar att hon blivit stucken i magen av hennes ande. Redan nästa månad dyker Abigail återigen upp i protokollen för sitt påstående att Sarah Good utövade häxeri mot henne. Hennes anklagelser mot Proctors ledde till att John Proctor dog och att hans fru fängslades. Hennes inblandning i rättegångarna ledde också till att Giles Corey slutligen torterades och dog. Hennes framträdande i rättegångar i mars och april exploderar i sammanlagt häpnadsväckande femtiosju anklagelser där hon var inblandad direkt eller genom hennes vittnesmål påstådda häxor togs i förvar innan de avtar i slutet av oktober innan Abigail Williams försvinner från de historiska dokumenten för alltid i slutet av 1692. Det kan antas att hon kan ha s

förts bort av Samuel Parris tillsammans med sin egen dotter Betty Parris.

Många spekulationer har gjorts om Abigail Williams motiv och om hennes motiv för sin medverkan i anklagelserna om häxeri 1692. Även om det är möjligt att Abigail kan ha lidit av psykisk ohälsa på grund av sina föräldrars tragiska död, eller ha påverkats av hennes farbror Samuel Parris radikala teologiska uppfattningar om både djävulens och demonernas makt över den naturliga världen, kan vi inte med säkerhet säga vad hennes motiv kan ha varit. Det kan vara en av de ovan nämnda orsakerna, båda, eller okända motiv som gått förlorade i den historiska dokumentationen.

Källor:

Paul S. Boyer och Stephen Nissenbaum, Salem Possessed: The Social Origins of Witchcraft (Cambridge, MA: Harvard University Press, 2003), 2.
Richard Godbeer, The Devils Dominion: Dom Magic and Religion in Early New England (Cambridge: Cambridge University Press, 2002), 31.
Godbeer, The Devils Dominion, 38.
Boyer och Nissenbaum, Salem Possessed, 2.
22 april 1692, ”Examination of Mary Black and Clearance by Proclamation”, The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
29 februari 1692, ”Warrant for the Apprehension of Sarah Good, and Officer’s Return”, The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
4 april 1692, ”Abigail Williams v. John Proctor”, The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
18 april 1692, ”Warrant for Apprehension of Giles Corey, Mary Warren, Abigail Hobbs, and Bridget Bishop, with Summons for Witnesses v. Giles Cory and others, and Officer’s Return,” The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
Boyer och Nissenbaum, Salem Possessed, 174.
Boyer och Nissenbaum, Salem Possessed, 171.

Primärdokument som rör Abigail Williams:

29 februari 1692, ”Warrant for the Apprehension of Sarah Good, and Officer’s Return,” The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.

4 april 1692, ”Abigail Williams v. John Proctor,” The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.

18 april 1692, ”Warrant for Apprehension of Giles Corey, Mary Warren, Abigail Hobbs, and Bridget Bishop, with Summons for Witnesses v. Giles Cory and others, and Officer’s Return,” The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.

22 april 1692, ”Examination of Mary Black and Clearance by Proclamation”, The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.

Relaterade personer:

Mary Black (anklagat offer)
Giles Corey (anklagat offer)
Sarah Good (anklagat offer)
Betty Parris (kusin och medsjuk flicka)
Samuel Parris (farbror)
Elizabeth Proctor (anklagat offer)
John Proctor (anklagat offer)
Tituba (slavinna i samma hushåll)