Adolph Simon Ochs

Adolph Ochs föddes den 2 mars 1858 i Cincinnati, Ohio. Han var av tysk-judisk härstamning och hade talang och flit samt en läggning som gjorde båda dessa egenskaper produktiva. Han var äldst av sex barn och fick endast en kort tid i skolan. Hans far, en lärare som behärskade sex språk flytande, undervisade dock pojken.

Ochs hänvisade alltid till tryckeriet som sin gymnasieskola och sitt college. Vid 11 års ålder började han på Knoxville Chronicle som kontorist och vid 13 års ålder blev han lärling. År 1877 deltog Ochs i ett fruktlöst försök att etablera Chattanooga Dispatch. Ägaren till Chattanooga Times, som vann över Dispatch, var i svårigheter och erbjöd sig att sälja till Ochs, som då inte var tillräckligt gammal för att få rösta. Den 2 juli 1878, med 37,50 dollar i arbetskapital, blev Ochs förläggare genom att lämna över 250 dollar, som han hade lånat, och ta på sig 1 500 dollar i skulder. Han gick med vinst det första året. År 1892 byggde Ochs Chattanooga Times Building, ett enastående tillägg till den framväxande staden.

År 1896 förvärvade Ochs kontrollen över New York Times. Han belånade och riskerade allt för att ”bedriva en tidning av hög standard, ren, värdig och pålitlig”. New York Times följde sloganen ”All the News That’s Fit to Print”. Mellan 1896 och 1935 ökade han den dagliga upplagan enormt. Ochs startade söndagens bokbilaga inom tio år efter att ha tagit över. År 1913 började han publicera New York Times Index. År 1925 började Ochs skjuta till 50 000 dollar per år i tio år för att täcka kostnaderna för att producera Dictionary of American Biography. Han grundade tidningen Current History magazine 1914.

Ochs använde inte sina tidningar för att uttrycka sin personlighet. Han ”avpersonifierade” redaktionen och betraktade New York Times som en offentlig institution. Hans sista aktiva år var 1932; han dog den 8 april 1935. Han hade satt ett exempel på hur en fri och ansvarsfull press ska skötas. Enligt en biograf misslyckades Ochs ibland eftersom han hade blivit lurad eller felinformerad ”men han ljög aldrig …, det slutliga testet för en sanningens tjänare”. Han hade fått hedersdiplom från sex institutioner.