Air Europa visar sig vara en inkonsekvent skitstövelupplevelse

När jag bokade en flygning inom Europa från Amsterdam till Madrid med Air Europa i juli hade jag ingen aning om att flygbolaget skulle ha sålts till British Airways moderbolag IAG när mitt avresedatum var i november. Min första flygning med Air Europa blev plötsligt vad som troligen skulle bli min sista flygning med Air Europa innan flygbolaget införlivas i den ständigt växande familjen av IAG-flygbolag.

För att jag gillar att göra saker och ting svåra bokades min Air Europa-flygning på Expedia som en del av ett codeshare med KLM-biljetter, med två andra flygningar som trafikerades av Delta. Delta, KLM och Air Europa kunde inte tilldela mig en plats, men jag kunde på något sätt göra det på Air Frances webbplats. Tänk att tänka sig.

Flygbolagens integration inom SkyTeam-alliansen lämnar fortfarande en hel del att önska. Precis som på min resa med Vietnam Airlines nyligen kunde Delta- och KLM-apparna inte ge någon användbar information om mitt Air Europa-flyg, inte ens flygstatus eller ombordstigningstid. Chockerande nog kunde Deltas app dock utfärda ett boardingkort.

Olyckligtvis för mig byttes den Boeing 787-8 jag bokat ut mot en Airbus A330-200 på dagen för flygningen. Air Europas A330-flotta är ganska varierande, men jag visste att detta byte skulle innebära en nedgradering för passagerarna oavsett vilket flygplan som tilldelades.

Jag hamnade på EC-LQP, en A330 med SkyTeam-klädsel. Detta är samma A330 som delvis stängde Amsterdams flygplats två dagar tidigare efter att besättningen av misstag skickat ett kapningslarm till flygledningen.

Men medan processen med att skanna boardingkort startade i tid, försenades själva ombordstigningen av oklara skäl med 20 minuter. SkyTeams Sky Priority erbjuder snabbare incheckning och snabbare säkerhetskontroll. Men på den här resan innebar det bara att jag fick stå i en korridor längre än någon annan, vilket är mindre bra.

När jag väl var ombord på Air Europas A330 gick jag genom businessklasskabinen; sätena är Stelia Equinox 3D och erbjuder IFE i sätet.

I ekonomiklassen har flygplanet börjat visa sin verkliga ålder och det är inte vackert.

Det här nästan 17 år gamla flygplanet har mycket gammaldags säten med tjock stoppning, gigantiska armstöd och brickbord, men med ett knappt acceptabelt sätesavstånd. Uppriktigt sagt är sätena i dåligt fysiskt skick.

Strålboxen under sätet framför mig lossnade hela tiden. Nackstödet lossnade helt och föll ner i mina händer när jag försökte justera det. Tack och lov var den här flygningen bara några timmar lång. Jag skulle inte vilja flyga över ett hav i denna obekväma inredning, men ändå gör flygplanet just det ganska ofta.

Men även om sätena kan ha varit från en annan tid har Air Europa försökt att erbjuda några moderna bekvämligheter. Till exempel har varje säte fått USB-portar installerade nyligen. Det hade dock varit bra om de hade fungerat.

Flygplanet hade också strömmande IFE. En begränsad mängd innehåll kunde streamas via Air Europas dedikerade streamingapp, men man var tvungen att veta att det fanns att ladda ner innan man flög.

Jag kunde inte få något att spelas upp i webbläsare på flera enheter.

Sist fanns det Wi-Fi på detta flygplan, tillhandahållet av Panasonic Avionics. Priserna varierade från en ”grundplan” på 6 euro med 30 MB till en ”premiumplan” på 15 euro med 100 MB. Ett behändigt diagram visade vad varje plan lämpade sig för, men inget av dem var ”nedladdningar av appar” eller ”videoströmning”, så beröm till flygbolaget för att ha hanterat förväntningarna på rätt sätt.

Jag brydde mig inte om att köpa Wi-Fi, eftersom jag troligen skulle ha sprängt igenom 30 MB på en enda uppdatering av Twitter.

Det var inte bara dåligt, dock. Tjänsten köp ombord erbjöd ett ganska brett utbud av smörgåsar, snacks och drycker. Jag utnyttjade kombinationsalternativet med en smörgås och läsk för en liten rabatt.

Men även om menyn talade om att kreditkort och till och med Apple Pay accepterades, förklarade flygvärdinnan att maskinerna antingen var trasiga eller saknades, så kreditkortstransaktioner behandlades manuellt, vilket innebar en långsam process där kreditkortsinformationen skrevs ner på ett papperskvitto – en process som var mogen för bedrägerier. Själva smörgåsen var tillräckligt bra för att hålla mig kvar till lunchen på marken.

Det är alltid roligt att göra ett kortare hopp på ett bredbandsflygplan. Jag skulle verkligen inte vilja flyga långdistans med just detta flygplan. Hela PaxEx visade sig vara ett inkonsekvent skitsnack.

A330:orna kommer långsamt att försvinna från Air Europas flotta i takt med att bolaget tar emot ytterligare 787:or, och flygbolaget kommer att kunna erbjuda en mycket mer konsekvent modern upplevelse. På lång sikt är dock Air Europas öde oklart under det nya IAG-ägarskapet, så #AvGeek i mig är åtminstone glad att jag fick uppleva det åtminstone en gång.

Alla bilder är krediterade författaren Jason Rabinowitz

• Vietnam förtjänar konsistensutmärkelse för PaxEx ombord på 787-9 och A350
• Resor som handelsvara: En önskelista för en omgjord Eurobusiness
• Fem sätt för Europas flygbolag att göra Eurobusiness mindre hemskt
• #Humpspotter Alert: LOT, Norwegian, Air Europa har setts
• Pressmeddelande: LOT, Norwegian, Air Europa har setts
• På en gång i tiden är det dags för en ny Eurobusiness: Air Europa lanserar Wi-Fi-tjänst på sin långdistansflotta