Akhenaton (rappare)

Akhenaton föddes Philippe Fragione i Marseille 1968 och tillbringade sin ungdom i Plan-de-Cuques, en liten by i utkanten av staden. Hans familj är av italienskt ursprung. Hans mormor från fadern, Immacolata Scotti, var av campanisk härkomst, hans farfars farfar Francesco Fragione emigrerade från Sperlonga och på moderns sida emigrerade en farfars farfar Pierre Malano från Porte, en farfars farfars farfars farfar Barthelemy Gionotti från Camporgiano och en annan farfars farfars farfars farfar Maria Lanzarotti från Bedonia. År 1981 upptäckte han hiphopmusiken och började resa ofta till New York City där han fick smeknamnet ”Chill Phil”. Ungefär samtidigt, tillbaka i Marseille, träffade han Éric Mazel, en DJ som senare skulle bli känd som ”Khéops”. Mazel och Fragione började samarbeta för att främja den franska hiphopens sak.

År 1988 debuterade Fragione som hiphopteoretiker genom att publicera uppsatsen La deuxième génération du hip-hop (Den andra generationens hiphop) i fanzinet Vé. Samma år medverkade han på B-sidan av den amerikanska rapparen MC Choice’s singel ”Let’s Make Some Noise”. Efter att ha återvänt till Marseille träffade han Geoffroy Mussard (Shurik’n) och Malek Brahimi (Freeman). Fragione blev känd som Akhenaton och tillsammans med Khéops och Shurik’n bildade han gruppen B.Boys Stance, som bytte namn till IAM 1989. Gruppen fick senare sällskap av Freeman, Imhotep och Kephren.

Fyra av de sex medlemmarna i IAM valde gamla egyptiska namn som artistnamn. Akhenaton konverterade till islam från katolicismen. Musikforskare hävdar att Akhenaton och de andra medlemmarna i IAM indexerar den moderna arabiska världen genom att använda sina namn. Istället för att öppet peka ut nordafrikanska länder och den turbulens som har omgett det samtida arabiska samhället, låter de egyptiska namnen publiken i det fördolda dra paralleller mellan IAM och Nordafrika.

Istället för att fokusera på våld och uppror som många andra franska rappare, förblir Akhenaton och IAM trogna sin hemstad, Marseille. I Marseille har rap enligt uppgift förblivit relativt fredlig. Akhenaton hävdar att rappare i Marseille är mer socialt medvetna eftersom de känner en stark känsla av gemenskap.

Efter IAM:s tre första album som blev framgångsrika släppte Akhenaton sitt första soloalbum, Métèque et mat, 1995. Albumet sålde i 300 000 exemplar och följdes upp av Sol Invictus 2001. Han började fördjupa sig i sina andra projekt, till exempel som producent för Passi’s album Les tentations (1997) och filmen Comme un aimant (2001). Han fortsatte att arbeta med IAM och släppte albumet Revoir un printemps 2003 och Saison 5 2007.