Akio Morita

I september 1945 grundade Ibuka en radioverkstad i det sönderbombade varuhuset Shirokiya i Nihonbashi i Tokyo. Morita såg en tidningsartikel om Ibukas nya företag och valde efter viss korrespondens att ansluta sig till honom i Tokyo. Med finansiering från Moritas far var de med och grundade Tokyo Tsushin Kogyo Kabushiki Kaisha (Tokyo Telecommunications Engineering Corporation, föregångare till Sony Corporation) 1946 med cirka 20 anställda och ett startkapital på 190 000 yen.

1949 utvecklade företaget magnetband för inspelning och 1950 sålde man den första bandspelaren i Japan. Ibuka bidrog till att Bell Labs licensierade transistortekniken till Sony på 1950-talet, vilket gjorde Sony till ett av de första företagen som tillämpade transistortekniken för icke-militära ändamål. År 1957 tillverkade företaget en radio i fickformat (den första som var helt transistoriserad), och 1958 beslutade Morita och Ibuka att döpa om sitt företag till Sony Corporation (som härstammar från ”sonus” – latin för ”ljud” – och Sonny-boys det vanligaste amerikanska uttrycket). Morita var en förespråkare för alla produkter som tillverkades av Sony. Men eftersom radion var något för stor för att rymmas i en skjortficka tvingade Morita sina anställda att bära skjortor med något större fickor för att ge radion ett ”fickformat” utseende.

Morita grundade Sony Corporation of America (SONAM, för närvarande förkortat som SCA) 1960. Under processen slogs han av de anställdas rörlighet mellan amerikanska företag, något som var okänt i Japan på den tiden. När han återvände till Japan uppmuntrade han erfarna, medelålders anställda på andra företag att omvärdera sina karriärer och överväga att gå med i Sony. Företaget tillsatte många tjänster på detta sätt och inspirerade andra japanska företag att göra detsamma. År 1961 var Sony Corporation det första japanska företag som noterades på New York-börsen, i form av American depositary receipts (ADR).

I mars 1968 inrättade Morita ett samriskföretag i Japan mellan Sony och CBS Records, med honom som ordförande, för att tillverka ”mjukvara” för Sonys hårdvara.

Morita blev Sonys ordförande 1971 och tog över efter Ibuka, som tjänstgjort från 1950 till 1971. År 1975 släppte Sony den första videokassettspelaren Betamax för hemmabruk, ett år innan VHS-formatet kom ut.

Ibuka gick i pension 1976 och Morita utsågs till företagets ordförande. År 1979 introducerades Walkman, vilket gjorde den till en av världens första bärbara musikspelare. 1982 lanserade Sony världens första Compact Disc-spelare, Sony CDP-101, med själva Compact Disc (CD), ett nytt format för datalagring som Sony och Philips gemensamt utvecklat. Samma år introducerade Sony en 3,5-tums diskettstruktur och den blev snart den defacto standarden. År 1984 lanserade Sony Discman-serien som utvidgade deras Walkman-märke till bärbara CD-produkter.

Under Moritas ledning expanderade företaget aggressivt till nya affärsområden. En del av dess motivation för att göra detta var strävan efter ”konvergens”, där film, musik och digital elektronik kopplades samman. Tjugo år efter att ha startat ett samriskföretag med CBS Records i Japan köpte Sony CBS Records Group som bestod av Columbia Records, Epic Records och andra CBS-bolag. År 1989 förvärvade de även Columbia Pictures Entertainment (Columbia Pictures, TriStar Pictures m.fl.).

Norio Ohga, som hade anslutit sig till företaget på 1950-talet efter att ha skickat ett brev till Morita där han fördömde den dåliga kvaliteten på företagets bandspelare, efterträdde Morita som verkställande direktör 1989.

Morita drabbades av en hjärnblödning 1993 när han spelade tennis och den 25 november 1994 avgick han från posten som Sonys styrelseordförande för att efterträdas av Ohga.