Akupunktur för tennisarmbåge

Tennisarmbåge orsakas av upprepad vridning av handleden eller frekvent rotation av underarmen och kan leda till försvagat grepp, smärta i armbågen och skador på de senor som ansluter till överarmsbenet.

Traditionell behandling av tennisarmbåge består av terapier som hängslen, mediciner, värme, sjukgymnastik och vila, varav de flesta är effektiva för att lindra smärta men gör väldigt lite för att förhindra att tillståndet återkommer. Forskning från en pilotstudie som presenterades vid årsmötet för American Academy of Physical Medicine and Rehabilitation i San Francisco1 tyder på att akupunktur inte bara lindrar symtomen på tennisarmbåge, utan verkar lösa tillståndet helt och hållet.

I studien utförde dr Peter Dorsher, en läkare som är certifierad i akupunktur, akupunktur på 22 patienter med olika grader av tennisarmbåge. Dorsher använde ”rundade” akupunkturnålar, som är utformade för att genomborra huden och gå in i muskeln med så liten skada som möjligt. Alla patienter behandlades med fransk energetisk meridianterapi, med nålar som sattes in på lokala punkter på armbågen i spända myofasciala band.

Varje patient behandlades mellan 2-10 gånger. Efter i genomsnitt 3,9 behandlingar uppnåddes ett ”maximalt svar” och alla patienter rapporterade att deras symtom försvann. Detta svar verkade också vara mycket längre än det som vanligtvis ses hos patienter som använder smärtstillande medel, tandställning eller andra traditionella metoder. Vid en genomsnittlig uppföljningstid på 8,5 månader efter att ha fått akupunktur upplevde 17 patienter (77,3 %) att deras symtom hade försvunnit och att de hade återgått till fullständiga, normala aktiviteter; ytterligare två patienter hade återgått till normala aktiviteter utom sådana som innebar tunga lyft i den drabbade armen.

Den kanske mest intressanta aspekten av Dorshers studie är att många patienter hade utstått månader av smärta innan de vände sig till akupunktur. Försökspersonerna i undersökningsgruppen led av symtom i genomsnitt i åtta månader; sex patienter hade haft symtom i mer än två år.

För övrigt hade nästan alla patienter som deltog tidigare försökt bota sin tennisarmbåge med konventionella metoder, och vissa patienter hade försökt flera terapier utan framgång innan de försökte med akupunktur. Av de 22 personerna i studien hade 14 genomgått ”omfattande handterapeutiska interventioner”, 17 hade använt en armbågsskena eller skena, sju hade fått kortikosteroidinjektioner för smärtlindring och en patient hade genomgått armbågskirurgi, allt utan att uppnå den önskade effekten, innan de vände sig till akupunktur.

I en intervju med Reuters Health sade Dorsher att det var oklart varför akupunktur verkade hjälpa patienter i tidiga och senare stadier av tennisarmbåge, men tillade att nålarna verkade omedelbart luckra upp de strama musklerna runt armbågsleden. Akupunktur visade sig vara så hjälpsam, påpekade han, att han nu utför den som en primär behandlingsform.

”Detta är ett extremt kraftfullt verktyg mot smärta”, sade han.2

Baserat på pilotstudiens uppmuntrande resultat planerar Dorsher att genomföra en större, prospektivt kontrollerad studie inom en snar framtid, där en del patienter får akupunktur och en del får en inaktiv placebo.

1. Dorsher PT. Behandling av kronisk lateral epikondylit med akupunktur: en pilotstudie. Framlagt vid årsmötet för American Academy of Physical Medicine and Rehabilitation, San Francisco, CA, den 4 november 2000.
2. Norton A. Akupunktur ger bot för tennisarmbåge. Reuters Health, November 6, 2000.