Al Avila: Tigers kommer att motstå uppmaningen att ”göra ett stort plask”

Om du höll ut hopp om att Detroit Tigers skulle kunna göra en pjäs för en flerårig fri agent i vinter, kan du glömma det.

Tigers general manager Al Avila sade på fredagen att det inte finns några planer på att ”göra ett stort plask” i vinter, även om klubben kastade ett ”brett nät” i sin sökning efter fria agenter.

Det innebär sannolikt att Tigers kommer att fylla hålen med spelare på ettåriga avtal, ungefär som de har gjort de senaste tre vintrarna.

”Jag ser det som att vara disciplinerad i år och motstå en önskan att verkligen försöka ta ett steg upp”, sade Avila. ”Det sista vi vill göra är att gå ut och spendera pengar som vi försöker bli av med nästa år eller året därpå.

”Från första början har vi sagt att vi vill att detta ska vara en långsiktig framgång, inte en kortsiktig lösning. Så att gå in här just nu och göra en stor grej och sedan fungerar det inte och du försöker dumpa lönerna året därpå – det är inte vad vi tittar på. Vi tittar på långsiktig hållbarhet. Man måste vara disciplinerad för att göra det och ibland måste man ha ett tjockt skinn, för jag vet att folk vill ha det nu. Du kommer att bli attackerad här och där, men vi kommer att se igenom det och i slutändan kommer vi att fatta de rätta besluten och vi kommer att lyckas med det.”

Avila gjorde kommentarerna under ett framträdande vid Players Alliances välgörenhetsevenemang i Detroit på fredagseftermiddagen.

Sedan slutet av säsongen 2020 har Avila endast talat i stora drag om Tigers planer för den fria agentmarknaden. På fredagen sade han att de skulle vilja lägga till en kastare eller två och kanske ett slagträ. På frågan om catcher sa Avila att det var en möjlighet. Att ta tillbaka C.J. Cron eller Jonathan Schoop? Också en kanske.

”Vi har ett brett nät, tittar på olika möjligheter, och vi håller alla våra alternativ öppna för att se vart det tar oss”, sade han. ”Jag tänker inte låta mig fastna på en kille i synnerhet. (Cron och Schoop) är definitivt möjligheter, men vi måste hålla våra alternativ öppna just nu och se vart det leder oss.”

Avila sade att han blev uppmuntrad av de unga innermittfältarna Willi Castros och Jeimer Candelarios spel och av Niko Goodrums försvar. Kommer Candelario att spela först eller tredje? Kommer Castro att spela kort eller tvåa? Kommer Goodrum att vara med i startuppställningen överhuvudtaget? Avila sade att alla dessa frågor kommer att lösas fram till öppningsdagen.

”(Den nya ledaren A.J. Hinch) gillar flexibilitet”, sade Avila. ”Idealiskt, förmodligen, kan tredje bas vara bäst för (Candelario), men jag tror att förmågan att spela första bas är bra för honom också.

Tigers har ännu inte undertecknat en enda spelare och det har varit lite rörelse i vinter på den bredare basebollmarknaden. Tigers och många andra lag är fortfarande i uppgivenhet efter branta ekonomiska förluster under 2020 och den osäkerhet som fortfarande svävar över starten av säsongen 2021 på grund av den pågående globala pandemin.

Avila sade att han fortfarande hoppas att saker och ting kommer att förbättras till sommaren, vilket bäddar för en normal säsong 2022. Fram till dess tyder hans kommentarer på att Tigers kommer att vara omdömesgilla i sina utgifter.

”Att komma från en pandemi och en säsong med 60 matcher när det inte fanns någon på läktarna är en mycket tuff plats att komma från”, sade Avila. ”Och att sedan gå in i osäkerheten inför nästa säsong är också en annan svårighet. Med det sagt kommer vi att försöka förbättra laget så gott vi kan, identifiera vilka spelare som kan finnas där ute som kan passa bra.

”Men vi vill också ge unga killar en möjlighet att fortsätta att utvecklas och förbättra sig på storstadsnivå. Det är den kombinationen. Det kommer att bli ett år där vi vill ha vissa förbättringar, vissa framsteg. Det är ungefär där vi befinner oss.”