Al Capone

Alphonse Gabriel ”Al” Capone (17 januari 1899-25 januari 1947) var en amerikansk gangster som blev berömd under förbudstiden som medgrundare och chef för Chicago Outfit. Hans sjuåriga regeringstid som brottsboss slutade när han var 33 år gammal.

Förd i stadsdelen Brooklyn i New York City av italienska invandrare var Capone medlem i Five Points-gänget som blev utkastare i lokaler för organiserad brottslighet, t.ex. bordeller. I början av tjugoårsåldern flyttade han till Chicago och blev livvakt och betrodd factotum för Johnny Torrio, ledare för ett brottssyndikat som olagligt levererade alkohol – föregångaren till Outfit – och som var politiskt skyddat genom Unione Siciliana. En konflikt med North Side Gang var avgörande för Capones uppgång och fall. Torrio drog sig tillbaka efter att North Side-gängets beväpnade män nästan dödat honom och överlämnade kontrollen till Capone. Capone expanderade smugglingsverksamheten med alltmer våldsamma metoder, men hans ömsesidigt lönsamma relationer med borgmästare William Hale Thompson och stadens polis gjorde att Capone verkade vara säker för brottsbekämpningen. Capone tycktes njuta av uppmärksamheten, som t.ex. jublet när han dök upp vid bollmatcher, och gjorde donationer till olika välgörenhetsorganisationer och betraktades av många som en ”modern Robin Hood”. Massakern på Saint Valentine’s Day på gängrivaler från North Side Gang skadade dock Chicagos image, vilket ledde till att inflytelserika medborgare krävde åtgärder från regeringens sida.

De federala myndigheterna blev angelägna om att fängsla Capone och åtalade honom för skatteflykt 1931. Fallet var starkt politiserat och både åklagare och domare fick senare förmåner. Under tidigare och i slutändan misslyckade förhandlingar om att betala regeringen de efterskatter han var skyldig hade Capone gjort erkännanden om sina inkomster; domaren ansåg att dessa uttalanden var användbara som bevis vid rättegången och vägrade låta Capone erkänna sig skyldig för att få ett lindrigare straff. Effekten av sådana beslut av domaren förstärktes av inkompetensen hos Capones försvarsadvokater. Capone fälldes och dömdes till 11 år i federalt fängelse, vilket på den tiden slog rekord. Han bytte ut sitt gamla försvarsteam mot experter på skattelagstiftning och hans grunder för överklagande stärktes genom ett beslut i Högsta domstolen, men Capone fann återigen att hans status som symbol för brottslighet innebar att domarna fattade beslut till hans nackdel. Han visade redan tecken på syfilitisk demens i början av sitt straff och blev alltmer försvagad innan han släpptes efter åtta år. Den 25 januari 1947 dog Capone av hjärtstillestånd efter att ha drabbats av en stroke. Capones

Scarface (film från 1932) är löst baserad på Al Capones livshistoria, där huvudpersonen är baserad på Al Capone.