Alan Jacksons över 40-åriga äktenskap med sin fru Denise

Från utsidan skulle det vara lätt att anta att Alan och Denise Jackson har levt det perfekta livet tillsammans. High school-kärleken gifte sig, flyttade till Nashville och startade sin familj precis när Jacksons countrymusikkarriär tog fart. De byggde ett överdådigt 18 622 kvadratmeter stort hem på 135 tunnland utanför Nashville och såg Jacksons karriär stiga till superstjärnans höjder.

Men även om deras liv tillsammans mestadels har varit fullt av lycka har de upplevt sin beskärda del av förödelse genom åren. Vid ett tillfälle separerade de och bodde åtskilda i flera månader. De lyckades återuppbygga sitt äktenskap och har nu ett av countrymusikens längsta förhållanden.

Här är en tillbakablick på upp- och nedgångarna i Alan och Denises kärlekshistoria och 40-åriga äktenskap.

Alan och Denise började träffas i high school efter att ha träffats på en Dairy Queen nära deras hemstad Newnan, Georgia. Paret gifte sig den 15 december 1979 efter att Denise tagit examen från high school. (Kul faktum: Denises flicknamn var också Jackson, så hon behövde inte ändra sitt efternamn efter att ha gift sig!)

År 1985 flyttade familjen Jackson till Nashville där Alan arbetade i ett postrum och uppträdde var som helst och överallt där det fanns möjlighet för honom att stå på scen. Han fick snabbt sitt första stora genombrott tack vare hustruns slumpmässiga möte med countrylegenden Glen Campbell.

Denise fick syn på Campbell på flygplatsen när hon arbetade som flygvärdinna. Hon presenterade sig och han gav henne ett visitkort till sitt förlag.

”Den här kontakten ledde mig in på den väg som förde mig dit jag är idag”, förklarade Jackson i ett Facebook-inlägg från 2017 för att hedra Campbell.

Med Campbells hjälp skrev Jackson på sitt första förlagskontrakt. Det var då dörrarna började öppnas.

1990 var ett monumentalt år för paret. Förutom att Alans debutalbum Here in the Real World släpptes, välkomnade paret också sitt första barn, Mattie Denise, samma år.

Jacksons karriär fortsatte att växa, liksom hans familj. Döttrarna Alexandra Jane och Dani Grace anlände 1993 respektive 1997.

Alan och Denise drabbades av en tuff period 1997 och tog beslutet att separera. De bodde åtskilda i flera månader och arbetade så småningom igenom sina meningsskiljaktigheter tack vare intensiv äktenskapsrådgivning. Det avslöjades senare att Alan hade varit otrogen och hade enligt uppgift känt att hans fru var för kontrollerande.

I hopp om att hjälpa par som också kämpade med sitt äktenskap dokumenterade Denise parets kamp i sin bok It’s All About Him från 2007: Finding the Love of My Life.

”Alan har en så stark personlighet, och ju mer hans karriär växte, desto osäkrare kände jag mig och desto mer absorberade jag mig själv i hans värld”, berättade Denise för Today Show efter att boken släppts. ”Mina drömmar blev hans drömmar och allt handlade om honom och hans mål, och jag tappade bort mig själv.”

Under deras separation vände hon sig till Gud för att få vägledning.

”Jag minns att jag körde hem och bara ropade till honom och sa att jag inte klarar av det här längre”, berättade hon. ”’Jag kan inte tro att du vill att min familj ska vara åtskild. Men om du gör det så ger jag bara allt till dig. Jag vet att du tar hand om mig. Det var inte så att saker och ting förändrades omedelbart. Men jag fick en känsla av frid.”

Alan och Denise firade sin 19:e bröllopsdag genom att förnya sina bröllopslöften.

”Vi har lärt oss att om ett förhållande ska bli bra måste man prioritera det”, sa Denise till People 2008. ”Även om det bara är att gå upp 30 minuter innan barnen gör det på morgonen, ta vårt kaffe och vara tillsammans utan avbrott. Eller att sitta på verandan på eftermiddagen i 10 minuter för att ta igen vår dag.”

Familjen Jackson fick förödande nyheter 2010 när Denise fick diagnosen kolorektal cancer. Alan stod vid hennes sida och efter att ha genomgått kemoterapi har Denise varit cancerfri sedan dess.

”Att se henne gå igenom det var det svåraste jag någonsin gått igenom”, förklarade Alan under ett avsnitt av GAC:s Backstory. ”Jag har tagit hand om henne sedan hon var 16 år, men jag kunde inte göra något för att hjälpa henne. Det var tufft.”

Sedan hennes diagnos har paret skapat nationell medvetenhet om sjukdomen. De donerade intäkterna från sin bok Seasons of Sweetbriar till Colon Cancer Alliance och Jackson var huvudattraktion på en konsert 2013 till förmån för organisationen.

Din tro testades ännu en gång 2018 när deras äldsta dotters make förlorade livet till följd av en traumatisk skallskada. 28-åringen var biträdande distriktsåklagare i Davidson County Tennessee.

”Det är med tacksamma hjärtan som Denise och jag vill tacka våra vänner och fans för det utflöde av kärlek och böner under sjukhusvistelsen och den ultimata bortgången av vår svärson Ben Selecman”, delade Jackson på Instagram. ”Ben var en pojke från södern som älskade att jaga och fiska och bara vara utomhus. Hans barnsliga entusiasm inför varje ny dag smittade av sig på alla runt omkring honom. Han var den gudfruktiga unga man som Denise alltid hade bett om för Mattie. Ben, vi älskar dig. Vila i frid tills vi ser dig igen.”

Medan Alan Jackson fortsätter att turnera har Denise hållit sig mestadels utanför rampljuset de senaste åren.