Albert Speer

Albert Speer föddes i Mannheim, Tyskland. Han utbildade sig i arkitekturstudier vid Tekniska institutet i Karlsruhe och senare vid universiteten i München och Berlin. Inspirerad av Hitlers talförmåga gick han med i det nationalsocialistiska partiet i januari 1931, där han utvecklade en nära vänskap med Hitler. Han trodde att Hitler och nazisterna kunde bemöta det kommunistiska hotet och återupprätta det tyska imperiets ära som han ansåg saknades under Weimarrepubliken.

Speer bevisade snabbt sitt värde genom sin effektiva och kreativa iscensättning av nazistiska evenemang. Han utformade monument och dekorationer, liksom paradplatserna i Nürnberg där en partikongress hölls 1934 och som Leni Riefenstahl filmade i Triumph of the Will (Viljans triumf). Detta möte i Nürnberg var arketypen för vad som blev identifierbart som en nazistisk stil av offentliga möten som spektakel, kännetecknad av enorma skaror av uniformerade marschörer, slående ljuseffekter och imponerande flagguppvisningar under ledning av Speer.

1937 gav Hitler Speer möjlighet att uppfylla sina ungdomliga arkitektoniska ambitioner genom att utnämna honom till generalinspektör i riket. Hitler valde Speer, sin ”genialiska arkitekt”, för att bygga rikskansliet i Berlin och partipalatset i Nürnberg. Hitler gav honom också i uppdrag att renovera Berlin, ett projekt för vilket Speer utarbetade storslagna ritningar som aldrig blev färdiga.

Speer blev en av nazistregimens mest lojala medlemmar och ingick i Hitlers innersta krets. År 1938 tilldelades han nazisternas gyllene partiledarmärke. Ett år senare tog Speers kontor över kontrollen över tilldelningen av lägenheter som tillhörde judar i Berlin som vräktes. Hans arbetsbörda ökade 1941 efter att Berlins judar deporterades österut.

När Fritz Todt dödades i en flygolycka i februari 1942 utsågs Speer till hans efterträdare som rustningsminister. Han tog senare på sig den mer storslagna titeln minister för krigsmateriel och krigsproduktion och blev den främsta planeraren av den tyska krigsekonomin, med ansvar för byggandet av strategiska vägar och försvar samt militär utrustning.

Trots de obevekliga allierade bombattackerna, som syftade till att störa krigsproduktionen, lyckades Speer öka rustningsproduktionen dramatiskt. År 1941 producerade Tyskland 9 540 frontlinjemaskiner och 4 900 tunga stridsvagnar. 1944 uppgick produktionen till 35 350 maskiner och 17 300 stridsvagnar. Denna imponerande tillväxt uppnåddes som ett resultat av Speers användning av krigsfångar och civila slavarbetare i ammunitionsfabrikerna. I september 1944 arbetade omkring sju och en halv miljon utlänningar som slavarbetare och i strid med Haag- och Genèvekonventionerna utnyttjade Speer två miljoner krigsfångar i produktionsarbetet.

Speers relationer med Hitler försämrades när Speer inte lydde Hitlers order att förstöra nazistiska industrianläggningar i områden som låg nära de framryckande allierade. Han hävdade senare att han självständigt konspirerade för att mörda Hitler, även om historiker tvivlar på att han någonsin hade för avsikt att genomföra denna plan.

Speer befanns skyldig till krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten vid den internationella militärtribunalen i Nürnberg 1946. Han hade anklagats för att ha anställt tvångsarbetare och koncentrationslägerfångar i den tyska rustningsindustrin. Hans vittnesmål var anmärkningsvärt eftersom han var den ende anklagade som accepterade ansvar för nazistregimens metoder – både för sina egna handlingar och för dem som inte stod under hans kontroll. Han dömdes till tjugo års fängelse i Spandau-fängelset, varefter han publicerade sin bästsäljande memoarbok Inside the Third Reich (1970). Han beskrev sig själv i denna berättelse som en tekniker som inte brydde sig om politik, men han tog ändå ansvar för sin roll i att hjälpa nazisterna och uttryckte sin ånger över att ha gjort det. Återigen tog han ansvar för de handlingar som låg utanför hans omedelbara kontroll, och uttryckte ånger över sin passivitet under slakten av judarna.

Speer dog i London 1981.

Källor: Gutman, Israel, red. Encyclopedia of the Holocaust. Vol. 3. Tel Aviv: Sifriat Poalim Publishing House, 1990. 1395-1396.
Shirer, William. Tredje rikets undergång: A History of Nazi Germany. New York: Simon and Schuster, 1960.
Wistrich, Robert S. Who’s Who in Nazi Germany. London: Routledge, 1982. 236-239.

Foto: Bundesarchiv, Bild 146II-277 / Binder / CC-BY-SA 3.0 licensierat under Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Germany-licensen.