Albuquerque Rapid Transit Accidents on the Rise

Det har gått mindre än två månader sedan New Mexico startade Albuquerque Rapid Transit (ART), ett årslångt initiativ som syftade till att återuppliva stadens kollektivtrafiksystem. Ändå har det sedan den 30 november redan inträffat minst 11 trafikolyckor med de nya bussarna, vilket ger upphov till oro för allmänhetens säkerhet.

Vad är Albuquerque Rapid Transit Project?

Albuquerque Rapid Transit Project (ART) är en plan för kollektivtrafik som ursprungligen introducerades 2012. Under de föregående åren har ABQ Ride (stadens transportorganisation) noterat ett stort uppsving i användningen av kollektivtrafiken bland invånare och besökare – mer än en miljon människor använde kollektivtrafiken i Albuquerque bara i januari 2012.

Projektets fokus låg främst på Central Avenue i Albuquerque, en decennier gammal väg som en gång var en del av Route 66. Stadens vision för ART omfattade en elektrisk bussflotta med flera påstigningsdörrar och ett elektroniskt betalningssystem för att hjälpa passagerarna att stiga på bussen snabbare och effektivare. Dessutom hoppades ABQ Ride att man skulle eliminera behovet av busstidtabeller i hopp om att ART skulle ha bussar tillgängliga med några minuters mellanrum för resenärerna.

Stadstjänstemännen trodde också att det nya transportsystemet skulle göra Central Avenue säkrare för fotgängare och cyklister, förkorta de totala pendlingstiderna och återuppliva affärerna i korridoren i centrum.

Albuquerque Rapid Transit Problem och motgångar

Albuquerque Rapid Transit-projektet har plågats av problem och förseningar sedan arbetet med projektet inleddes. Ursprungligen innehöll det högtravande förslaget en budget på 135 miljoner dollar för toppmoderna elbussar. En del av finansieringen av projektet kom från ett bidrag som utfärdades av Federal Transportation Administration 2014.

ABQ Ride kontrakterade Build Your Dreams (BYD), ett fordonsföretag baserat i Kina, för att tillverka en flotta på 18 elbussar under 2016. Men när den första bussen anlände till Albuquerque 2017 stod det klart att projektet inte alls var i närheten av att slutföras.

Bussarna fick, efter att ha gjort en kort debut, dras tillbaka på grund av stora konstruktions-, genomförande- och säkerhetsproblem. Elbussarna kunde inte hålla sin laddning tillräckligt länge för att klara en hel dags pendling som BYD hade annonserat. Dessutom var det laddningssystem som tillhandahölls för fordonens batterier obrukbart, vilket i princip stängde ner hela ART-projektet över natten.

Staden Albuquerque stämde senare BYD för de defekta bussarna, med efterföljande rättsliga strider som fortsatte långt in på 2019 och kostade staden över 100 000 dollar i rättegångskostnader. Projektet i sig fick också allt större mothugg från lokala företagare på Central Avenue som har skyllt ART-bygget på minskade affärer och ökade hyror i området.

Rädda ART-projektet

Trots massiva bakslag och en rättsprocess som slutade utan att staden fick någon ekonomisk kompensation förblev ABQ Ride fast besluten att fullfölja ART-projektet – om än med modifierade mål i åtanke. I december 2018 kontrakterade staden New Flyer of America för att tillhandahålla en flotta på 20 rena dieselbussar.

Beslutet att köpa dieselbussar i stället för den ursprungligen föreslagna elflottan räddade i slutändan projektet, även om det lade till nästan ett år till dess slutförande. Slutligen, den 30 november 2019, debuterade Albuquerque Rapid Transit-systemet med två linjer och erbjöd gratis resor till allmänheten fram till den 1 januari 2020.

Hur fungerar Albuquerque Rapid Transit?

ART-bussar kör i en dedikerad bussfil, medan upphöjda plattformsstationer upp och nedför Central Avenue gör ombordstigningen mer tillgänglig för rullstolar, rullatorer och barnvagnar. Varje 60-fots buss från New Flyer har kapacitet för upp till 132 passagerare och är utrustad med fem påstigningsdörrar för ökad påstigningshastighet. Passagerare kan köpa biljetter med hjälp av appen ABQ Ridetix eller i automater vid varje busstation.

Stationerna längs Central Avenue ligger ungefär en halv mil ifrån varandra och de flesta plattformsstationerna ligger mitt på gatan, med genomsnittliga väntetider på mellan 7 och 15 minuter mellan bussarna.

Är Albuquerque Rapid Transit säkert?

Trots att man har övervunnit stora hinder för att göra Albuquerque Rapid Transit till en realitet har säkerhetsbekymren kring de nya ART-bussarna ökat sedan bussarna sattes in för mindre än två månader sedan.

Albuquerque Rapid Transit-olyckor

Sedan den 30 november har det inträffat minst 11 olyckor där ART-bussar och personbilar varit inblandade på Central Avenue. En bussolycka i Albuquerque den 18 december skickade en ART-passagerare till sjukhus efter att en lastbil gjorde en olaglig vänstersväng och körde in i bussen.

En annan bussolycka i Albuquerque inträffade på julafton, då en lokal polismans fordon blev påkört av en ART-buss när han patrullerade.

I ännu en olycka var sonen till en pensionerad stadsplanerare som en gång i tiden kallade busslinjen för ”ett av de värsta planeringsmisstag som staden någonsin gjort” inblandad i en vänstersväng med en ART-buss, vilket resulterade i sår i ansiktet som troligen kommer att ge bestående ärr.

Och även om stadens och ABQ Rides tjänstemän hävdar att majoriteten av olyckorna beror på misstag som begåtts av förare av personbilar, har pendlare funnit att de nya körfälten för enbart bussar är en förvirrande och obekväm anpassning. Lagstiftare har sedan dess sagt att de överväger att installera kantstenar och permanenta barriärer längs Central Avenue ART-linjerna för att förhindra framtida olyckor.

Påbörjad rättsprocess mot Albuquerque Rapid Transit

En stämning som lämnades in i november förra året mot staden Albuquerque av en före detta trafikingenjör som arbetade med Albuquerque Rapid Transit-projektet påstår att han avskedades för att ha uttryckt sin oro över säkerheten i projektet.

John Kolessar, som avskedades i november 2017, beskrev i stämningen en litania av säkerhetsproblem och kodöverträdelser som gjorts av dem som arbetade med ART-projektet. Han hävdar att korsningar som byggdes om för projektet med dåligt placerade trafiksignaler, U-svängar och övergångsställen skapade farliga trafikförhållanden för både fotgängare och bilister.

I stämningsansökan påstås också att staden kringgick viktiga federala och statliga bestämmelser för att snabbare kunna slutföra det redan försenade projektet. När han uttryckte sin oro, säger Kolessar, fick han veta att han skulle strunta i dessa säkerhetskrav och fick till slut sparken. Varken ABQ Ride eller staden Albuquerque har svarat offentligt på dessa anklagelser.

Hur kan förare förhindra bussolyckor i Albuquerque?

Och även om den fullständiga bilden av ART-projektets inverkan på den allmänna säkerheten och ansvaret för den senaste tidens ökning av bilolyckor på Central Avenue fortfarande är oklar, har ABQ Ride utfärdat följande säkerhetstips för förare som inte är bekanta med de nya busslinjerna och de körfält som endast är avsedda för bussar:

• ”Endast för bussar” innebär att man ska hålla sig i sitt körfält. Endast ART-bussar och nöd- eller underhållsfordon får köra i det yttersta vänstra körfältet. Att korsa den dubbla linjen leder till en trafikförseelse.
• Vänstersvängar och U-svängar får endast göras vid anvisade trafikljus. De flesta bussolyckor i Albuquerque där ART är inblandad beror på att förare gjort olagliga vänstersvängar eller U-svängar och korsat bussens väg.
• Ignorera bussens signaler. Nya bussignaler kan också delvis vara orsaken till förarnas förvirring på Central Avenue. ABQ Ride instruerar förarna att ignorera dessa signaler, som visas som separata signaler inklusive svarta och vita trianglar och linjer. Dessa tjänar endast till att dirigera transportfordon.
• Lyd HAWK-signaler. HAWK-signaler (High-intensity Activated Crosswalk beacons) är en annan ny signal som förare bör känna till. De liknar vanliga trafikljus men fungerar så att fotgängare kan korsa korsningen på ett säkert sätt:
  • Om HAWK-signalen inte lyser kan förare fortsätta genom korsningen med försiktighet.
  • Ett blinkande gult ljus indikerar att förare bör sakta ner, eftersom en fotgängare har aktiverat övergångsstället.
  • Ett fast gult ljus betyder att förare bör förbereda sig på att stanna.
  • Två fasta röda lampor betyder att en fotgängare befinner sig på övergångsstället och att alla fordon bör stanna.
  • Ett enda fast rött ljus betyder att förare kan köra vidare genom korsningen om det är fritt.

Vad ska jag göra om jag skadas i en bussolycka i Albuquerque?

Om du skadas i en bussolycka i Albuquerque, antingen som busspassagerare eller som förare eller passagerare i ett annat fordon, kan du ha rätt till ersättning för skador som pisksnärtskador, brutna ben eller brännskador utöver förlorad inkomst, känslomässigt lidande och andra skadestånd.

Hållningsskyldighet kan vara svårt att fastställa vid bussolyckor, särskilt med tanke på Albuquerque Rapid Transits tveksamma säkerhetsmetoder. Kontakta Lerner and Rowe Law Group idag för att ta reda på om du kan vara berättigad till ersättning. Vi kommer att koppla dig till en kvalificerad advokat för buss- eller bilolyckor i Albuquerque, New Mexico för att gå igenom detaljerna i ditt fall.

Du kan nå vårt kontor i Albuquerque per telefon på 505-544-4444. Du kan besöka oss under ordinarie öppettider från måndag till fredag, 8:00 till 17:00. Du kan också kontakta oss hemifrån genom att använda vår LiveChat-tjänst eller genom att skicka in dina uppgifter om fallet online. Första konsultationer är alltid gratis.

Informationen på den här bloggen är endast avsedd för allmän information. Ingenting av detta ska ses som juridisk rådgivning för enskilda fall eller situationer. Denna information är inte avsedd att skapa, och mottagande eller visning utgör inte ett advokat-klientförhållande.