Alcibiades

Alcibiades (eller Alkibiades) var en begåvad och flamboyant atenisk statsman och general vars byte av sida under det peloponnesiska kriget på 500-talet f.Kr. gav honom ett rykte om list och förräderi. Snygg och rik var han också ökänd för sin extravaganta livsstil och lösa moral. Han saknade aldrig fiender eller beundrare – bland dem Sokrates – och var en av de mest färgstarka ledarna i det klassiska Atens historia.

Från början av livet

Alcibiades föddes 451/450 f.v.t. som son till den atenska politikern Cleinias, och hans mor Deinomache kom från den antika aristokratiska familjen Alkmeonidai. Alcibiades var också brorson till den store atenska statsmannen Perikles, och han tillbringade sin barndom i sin berömda farbrors familjehem. Som ung var han elev och vän till Sokrates.

C. 420 f.Kr. Alcibiades blev general eller strategos (vid en minimiålder på 30 år) och blev därför medlem av strategoi, det inflytelserika militärrådet i Aten som kunde föreslå punkter för församlingens dagordning. Alcibiades slösade ingen tid på sin nya roll och förhandlade genast fram en allians mellan Aten, Argos, Ellis och Mantineia, som skulle hålla i 100 år. Alcibiades skulle sedan inneha positionen som strategos i 15 år i rad.

Den sicilianska expeditionen

415 f.v.t. höll Alcibiades ett tal för att övertala atenarna att inleda en militärexpedition till Sicilien. Förevändningen för denna expedition inträffade 416/415 f.v.t. när Segesta, en stadsstat i västra Sicilien, bad Aten om hjälp mot lokalrivalen Selinus som var allierad med Syrakusa. Förutom imperialistiska ambitioner kan Alcibiades mycket väl ha varit ute efter timmer från Sicilien, ett oerhört viktigt material för den atenska flottan. Alcibiades hävdade att den blandade rasbefolkningen och den politiska instabiliteten på Sicilien skulle göra ett starkt och enhetligt militärt svar osannolikt. Vidare lovade Alcibiades att perserna skulle kunna övertalas att hjälpa Aten om vissa konstitutionella förändringar gjordes. I slutändan vann Alcibiades församlingens röst trots de tvivel som hans rival Nicias uttryckte, och de två generalerna, tillsammans med Lamados (eller Lamachus), fick samma status som strategoi autokratores (obegränsad makt) och skickades, tillsammans med 6 000 man och 60 fartyg, för att skydda Segesta.

Kort innan expeditionens avfärd från Aten blev dock Alcibiades kanske offer för en ökänd konspiration. Hermai (statyer med ett huvud av guden Hermes och en stor upprättstående fallos) skadades över hela staden. Sjömännen i den atenska flottan, liksom alla sjömän före och efter, var vidskepliga, och eftersom Hermes var resenärernas beskyddare påverkades deras självförtroende allvarligt av attackerna. Enligt den allmänna uppfattningen var dessutom attackerna mot hermaierna på något sätt kopplade till en attack mot det demokratiska systemet i Aten. Alcibiades, känd som en av aristokratins lättsinniga och ogudaktiga ”gyllene ungdomar”, hölls för huvudmisstänkt tillsammans med flera andra. För att göra saken värre fick Alcibiades också en allvarligare anklagelse om att ha vanhelgat mysterierna i Eleusis under en dryckesfest eller ett symposium. Kanske övertygad om att han skulle bevisa sin oskuld krävde Alcibiades en omedelbar rättegång, men staden dröjde och han skickades ändå till Sicilien. Alcibiades återkallades dock snart officiellt till Aten för att möta domstolens fällande dom. Med tanke på att straffet var dödsstraff är det kanske inte förvånande att Alcibiades vid det här laget flydde till Sparta hellre än att möta musiken hemma.

Rådgivning till Sparta

Alcibiades gjorde sig nyttig för sina nya värdar och enligt sina anklagare i Aten gav han fritt atenska statshemligheter till spartanerna. Han rådde också spartanerna att med våld inta den atenska fästningen Dekeleia (vilket de gjorde 413 f.v.t.). Samtidigt blev den atenska expeditionen på Sicilien en fullständig katastrof med totalt nederlag 414 f.v.t. och förlust av Nicias och den begåvade generalen Demosthenes. Enligt Xenophon hade Alcibiades rått spartanerna att skicka generalen Gylippos för att hjälpa de belägrade sicilianarna. Alcibiades föll dock snart i onåd i Sparta, särskilt hos kung Agis, och han anslöt sig därför till den persiske satrapen Tissaphernes (Persien hade gett stöd till Sparta för att de skulle kunna bygga upp en flotta som kunde konkurrera med Aten). Alcibiades uppmuntrade Persien att hålla sig på vänskaplig fot med både Aten och Sparta, men samtidigt försökte Alcibiades övertyga den atenska flottan som var baserad på Samos om att han var rätt man att förhandla fram en allians mellan Aten och Persien. Alcibiades visste att detta endast skulle vara möjligt om en oligarki fick politisk kontroll i Aten. I detta syfte skickades Peisandros till Aten där han övertalade de missnöjda aristokraterna att försöka genomföra en statskupp. Detta lyckades, och så gav demokratin vika för en oligarki med 400 personer. Alcibiades utnämndes till strategos av flottan på Samos (som faktiskt var för demokrati) och trots att de 400 ersattes av en bredare oligarki på 5 000 personer i Aten ledde han flottan till seger över spartanerna vid Cyzicus på Hellespont 410 f.Kr. Andra segrar var nederlaget mot den persiske satrapen Pharnabazos vid Abydos och intagandet av Bysans.

En återvändande hjälte

År 407 f.v.t. återvände Alcibiades till Aten i triumf, de gamla anklagelserna mot honom lades ned, och som belöning för sina insatser blev han återigen utnämnd till strategos autokrater, men den här gången över alla andra generaler, det enda sådana fallet i Atens historia. Alcibiades var nu i praktiken överbefälhavare för de atenska väpnade styrkorna. Efter att ha krossat ett uppror på Andros följde en expedition för att bekämpa poleis i norra Ionien. Medan Alcibiades var upptagen där lämnade han Antiochos som ansvarig för flottan i Samos. Tyvärr för Aten utnyttjade den spartanske befälhavaren Lysander Alcibiades frånvaro och besegrade den atenska flottan vid Notium (eller Notion) år 406 f.v.t. Alcibiades beskylldes för vårdslöshet när han lämnade endast en styrman som ansvarig för huvudflottan och blev inte omvald till strategos. Följaktligen reste han till Thrakien, medan spartanerna fortsatte att slutligen vinna det peloponnesiska kriget 404 f.v.t. genom Lysanders seger över den atenska flottan vid Aigospotamoi. Samma år, efter att ha tagit slutlig tillflykt till persern Pharnabazus, mördades Alcibiades i Frygien möjligen efter ingripande av Lysander och Atens trettio tyranner.