Aldo Leopold

Aldo Leopold, som av många anses vara fader till ekologin för vilda djur och till USA:s system för vildmark, var en naturvårdare, skogvaktare, filosof, utbildare, författare och friluftsentusiast. Bland hans mest kända idéer finns ”mark-etiken”, som kräver ett etiskt och omsorgsfullt förhållande mellan människor och natur.

Leopold föddes 1887 och växte upp i Burlington, IA. Han utvecklade tidigt ett intresse för naturen och tillbringade timmar med att observera, föra dagbok och teckna sin omgivning. Efter att ha tagit examen från Yale Forest School 1909, sökte han ivrigt en karriär inom den nyinrättade U.S. Forest Service i Arizona och New Mexico.

Vid 24 års ålder hade han blivit befordrad till chef för Carson National Forest i New Mexico. Och 1922 var han avgörande för att ta fram förslaget att förvalta Gila National Forest som ett vildmarksområde. Det blev landets första officiella vildmarksområde 1924.

Leopold i Wisconsin

Efter en förflyttning till Madison, WI, 1924 fortsatte Leopold att undersöka ekologi och naturvårdsfilosofi, och 1933 publicerade han den första läroboken inom området viltförvaltning. Senare samma år accepterade han en ny professur i viltförvaltning – en premiär för University of Wisconsin och nationen.

1935 inledde han och hans familj sitt eget ekologiska restaureringsexperiment på en nedsliten gård längs Wisconsinfloden utanför Baraboo, WI. Under helgerna i ”the Shack” planterade familjen tusentals tallar och återställde betesmarker. Dokumentationen av de efterföljande förändringarna i flora och fauna informerade och inspirerade Leopold ytterligare.

En produktiv författare av artiklar för både professionella tidskrifter och populärtidningar, tänkte Leopold sig en bok, anpassad för en allmän publik, som skulle undersöka mänsklighetens förhållande till naturen. Tyvärr dog Leopold av en hjärtattack den 21 april 1948, bara en vecka efter att ha fått veta att hans manuskript skulle publiceras.

Ett drygt år efter sin död publicerades Leopolds essäsamling A Sand County Almanac. Med mer än två miljoner sålda exemplar har den blivit en av de mest respekterade böckerna om miljön som någonsin publicerats, och Leopold har av många kommit att betraktas som 1900-talets mest inflytelserika naturvårdstänkare.

I dag fortsätter Leopolds arv att informera och inspirera oss att se naturvärlden ”som en gemenskap som vi tillhör”.