Alexander Cartwright

Alexander Cartwright var medlem av det frivilliga Knickerbocker Engine Company No. 12 samt grundare av Knickerbocker Base Ball-laget och skapare av ”Knickerbocker-reglerna”.

Alexander Cartwright II (17 april 1820-12 juli 1892) krediterades officiellt av USA:s kongress den 3 juni 1953 för att ha uppfunnit det moderna basebollspelet.Abner Doubleday krediterades en gång i tiden för att ha uppfunnit basebollen, men den historien betraktas nu som en myt av idrottshistoriker, och Alexander Cartwright erkänns nu som den sanna uppfinnaren av basebollen.När Cartwright grundade basebollklubben Knickerbockers Base Ball 1845 spelade han en nyckelroll när det gällde att formalisera de första publicerade spelreglerna, bland annat begreppet foul territory, avståndet mellan baserna, tre-out innings och elimineringen av att pensionera baserunners genom att kasta slagna basebollar på dem.

Alexander Cartwright blev invald i National Baseball Hall of Fame 1938 i kategorin ”pionjärer” på veterankommitténs valsedel.

Och även om Abner Doubleday en gång i tiden tillskrevs uppfinningen av basebollen anses historien nu vara en myt av idrottshistoriker, och Cartwright har erkänts för sina betydande bidrag.

Första åren

Alexander Joy Cartwright föddes den 17 april 1820 i staden New York. Han var son till Alexander Joy Cartwright, Sr., som var handelskapten till sjöss, och hans hustru Esther Burlock Cartwright. Han var ett av sju barn.

Cartwright började arbeta 1836 som kontorist vid 16 års ålder på Coit & Cochrane, ett mäklarkontor på Wall Street. Han försörjde sig senare som kontorist på Union Bank of New York. Alex gifte sig med Eliza Van Wie från Albany den 2 juni 1842. Tre barn föddes till dem: DeWitt (3 maj 1843 i New York), Mary (1 juni 1845 i New York) och Catherine (eller Kathleen) Lee – som var känd som ”Kate Lee” (5 oktober 1849).

Baseball

Bankens öppettider gav de anställda möjlighet att tillbringa tid utomhus innan de gick hem vid mörkrets inbrott. Följaktligen var det under den första delen av 1800-talet i New York City vanligt att se män som samlades på gatan eller på obebyggda tomter för att spela boll efter att deras arbete var klart för dagen och spela vad som kallades town ball. En sådan tomt fanns på 27th Street och 4th Avenue (Madison Square på den tiden) och senare på 34th Street och Lexington Avenue (Murray Hill).

Många av dessa bollspelande unga män, inklusive Cartwright, var också frivilliga brandmän. Den första brandstationen som Cartwright var associerad med var Oceana Hose Company No. 36. Senare anslöt han sig till Knickerbocker Engine Company No. 12, som låg vid Pearl och Cherry Streets.

År 1845 blev den lediga tomten på Manhattan otillgänglig för användning. Gruppen tvingades leta efter en annan plats att spela boll på. De hittade en spelplan, Elysian Field, på andra sidan Hudsonfloden i Hoboken, New Jersey, som tog 75 dollar per år i hyra.

För att kunna betala hyresavgifterna hjälpte Cartwright till att organisera en bollklubb så att han kunde samla in avgifter för hyran av Elysian Field. Klubben fick namnet ”Knickerbockers”, förmodligen för att hedra brandstationen där Cartwright och några lagkamrater arbetade. Knickerbockers-klubben organiserades den 23 september 1845.

Knickerbockers regler

Laget utarbetade en konstitution och stadgar den 23 september 1845, och totalt antogs 20 regler. Knickerbocker-reglerna är också synonymt kända som ”Cartwright-reglerna”. Cartwright och hans vänner spelade sin första registrerade match den 6 oktober 1845.

Cartwright och hans lag förvandlade barnspelet till en sport för vuxna, främst genom tre innovationer som fortfarande gäller idag.

För det första ökade de avståndet mellan baserna till en vuxenlängd på 90 fot. Detta var 50 procent till mer än 100 procent längre än i tidigare versioner. För det andra gav de spelet en vuxen känsla av ordning genom att dela upp fältet i fair och foul territory, begränsa slagmannens räckvidd till utrymmet mellan foul-linjerna och minska antalet försvarsspelare som behövdes. Antalet spelare angavs inte i de första reglerna, men 1846 spelade klubben med nio spelare per sida, vilket senare blev officiellt. För det tredje förbjöd Knickerbocker-reglerna den praxis som var tillåten i tidigare versioner, nämligen att sätta ut baserunners genom att kasta bollen på dem. Denna förändring gav inte bara värdighet åt basebollen utan gjorde det också säkert att använda en hårdare boll, vilket ledde till snabbare och vassare spel.

Bildandet av Knickerbockers-klubben på andra sidan Hudsonfloden skapade en splittring i gruppen av spelare på Manhattan. Flera av spelarna vägrade att korsa floden på en färja för att spela boll eftersom de inte gillade avståndet hemifrån. De spelare som stannade kvar bildade en egen klubb, ”New York Nine.”

Den första baseballmatchen mellan två olika lag spelades den 19 juni 1846 på Elysian Field i Hoboken, New Jersey. De två lagen, ”Knickerbockers” och ”New York Nine”, spelade med Cartwrights 20 regler. Cartwrights lag, Knickerbockers, förlorade 23-1 mot New York Nine-klubben på fyra omgångar. Vissa säger att Cartwrights lag förlorade eftersom hans bästa spelare inte ville göra resan över floden. Cartwright var domare under den här matchen och dömde en spelare till böter på 6 cent för att ha svurit.

Under de kommande åren spreds basebollreglerna över hela landet. Baseball höll på att bli den sport som föredrogs av amerikanska vuxna och lockade åskådare i tusental. Cartwrights regler skulle snart bli en del av The National Association Baseball Players Rules år 1860. The National Association Baseball Players Rules utvecklades långsamt till dagens basebollregler.

Senare år

År 1849, på toppen av den kaliforniska guldrushen, begav sig Alexander Cartwright västerut på jakt efter lycka. När han nådde Kalifornien blev han sjuk i dysenteri och bestämde sig för att Kalifornien inte var något för honom.

Han bestämde sig sedan för att flytta till Honolulu, Hawaii där han blev en anmärkningsvärd medborgare. Förutom sina uppgifter vid Honolulus brandkår blev Alexander involverad i många andra aspekter av staden genom sitt engagemang i frimureriet. Han blev rådgivare till drottning Emma och var verkställare av hennes sista vilja och testamente. Han utsågs också till konsul i Peru och satt med i den finansiella kommittén för Honolulus hundraårsfirande av den amerikanska självständigheten som hölls den 4 juli 1876.

Cartwright var en av grundarna av Honolulu Library and Reading Room 1879 och han tjänstgjorde som dess ordförande från 1886 till 1892.

Kung Kalakaua, blev den första hawaiiska monarken att närvara vid en basebollmatch och även om Cartwright var kungens ekonomiska rådgivare är det oklart om Cartwright faktiskt införde spelandet av spelet på öarna.

Hans dotter ”Kate Lee” dog i Honolulu den 16 november 1851, och de andra två Cartwrightbarnen dog också unga. Mary Cartwright Maitland dog 1869 vid 24 års ålder, nästan tre år efter att hon gift sig, och hade inga barn. DeWitt dog 1870 vid 26 års ålder. Ytterligare två barn föddes till Alexander och Eliza i Honolulu, Bruce 1853 och Alexander III 1855.

Alexander Cartwright dog den 12 juli 1892 av blodförgiftning från en böld på halsen sex månader innan den hawaiianska monarkin störtades.

Legat

Alexander Cartwrights sonson Bruce Jr. spelade en central roll för att få erkännande för sin farfar genom att skriva brev till Cooperstown, New York, där National Baseball Hall of Fame höll på att byggas. Som ett resultat av detta blev Cartwright invald i National Baseball Hall of Fame 1938 i en ”pionjär”-kategori för Veterans’ Committee ballot.

År 1939, när det stora invigningsfirandet för Hall of Fame hölls i Cooperstown, förklarades den 26 augusti som ”National Cartwright Day”. Bollspelarna på Ebbets Field drack ananasjuice för att skåla för Cartwright. Det var den första basebollmatchen i major league som sändes på TV.

1947 dokumenterade Robert W. Henderson Cartwrights bidrag till basebollen i sin bok Bat, Ball, and Bishop, som den amerikanska kongressen citerade när den erkände Cartwright som uppfinnare av det moderna spelet.

Nyare böcker har ifrågasatt Cartwrights ställning som den främsta grundaren av den moderna basebollen samtidigt som de inte ifrågasätter att han var en framträdande person i den tidiga utvecklingen av basebollen.

Ett granitmonument på Oahu Cemetery (tidigare Nuuanu Valley Cemetery) i Honolulu markerar hans sista viloplats. En gata och en park i närheten är uppkallade efter Cartwright. Parken kallades ursprungligen Makiki Park, där den var känd som den första marken som användes för att spela baseball.

Noter

• Acocella, Nick. 1996. Hoboken, Alexander Cartwright, & The Beginnings of Baseball: with a Note on the Doubleday Myth. Hoboken, NJ: Hoboken Historical Museum. OCLC 48182067
• Cartwright, Alexander Joy. 1849. The Alexander Cartwright Diary. OCLC 180851604
• Henderson, Robert W. 2001. Ball, Bat, and Bishop: The Origin of Ball Games. Urbana: University of Illinois Press. ISBN 0252069927
• Kirsch, George B. Baseball in Blue and Gray: The National Pastime during the Civil War. Princeton University Press, 2003. ISBN 0691057338
• Martin, Jay. 2009. Live All You Can: Alexander Joy Cartwright and the Invention of Modern Baseball. New York: Columbia University Press. ISBN 9780231147941
• Nucciarone, Monica. 2009. Alexander Cartwright: The Life Behind the Baseball Legend. Lincoln: University of Nebraska Press. ISBN 9780803233539
• Peterson, Harold. 1973. Mannen som uppfann basebollen. New York: Scribner. ISBN 0684131854

Alla länkar hämtade 9 november 2016.

• Knickerbocker Rules Baseball-almanac.com.