Alexander Thomas Augusta

Alexander Thomas Augusta

Född

8 mars, 1825
Norfolk, Virginia

Död

21 december 1890 (65 år gammal)
Washington, D.C.

Beroende

Kirurg

Känd för

Kirurg från amerikanska inbördeskriget

Alexander Thomas Augusta (8 mars 1825-21 december 1890) var en kirurg, professor i medicin och veteran från amerikanska inbördeskriget. År 1863 blev han den amerikanska arméns första afroamerikanska läkare och även den första svarta sjukhusadministratören i USA:s historia.

Biografi

Augusta föddes av fria afroamerikanska föräldrar i Norfolk, Virginia. På den tiden började han lära sig läsa medan han arbetade som barberare även om det var olagligt att göra det i Virginia på den tiden. Han flyttade till Baltimore medan han fortfarande var i sin ungdom. Han började också att utbilda sig inom medicin vid den tiden. Han gifte sig med Mary O. Burgoin från Baltimore den 12 januari 1847.

Medicinsk utbildning

Augusta ansökte om att studera medicin vid University of Pennsylvania men nekades tillträde. Även om han mötte institutionaliserad rasism i sin karriär, angavs otillräckliga förberedelser. Trots detta tog han privatundervisning av någon från fakulteten. Eftersom han var fast besluten att bli läkare reste Augusta till Kalifornien och tjänade de medel som krävdes för att fullfölja sitt mål att bli läkare. Eftersom han var orolig för att han inte skulle få lov att skriva in sig på läkarutbildningen i USA skrev han in sig på Trinity College of the University of Toronto 1850. Han bedrev också affärsverksamhet som apotekare och kemist. Sex år senare fick han en examen i medicin.

Augusta stannade kvar i Toronto, Canada West, och etablerade sin läkarpraktik. Staden Toronto gav honom ansvaret för Toronto General Hospital och senare för en industriskola. Han stödde lokala aktiviteter mot slaveriet. Han grundade också Provincial Association for the Education and Elevation of the Coloured People of Canada, ett litterärt sällskap som donerade böcker och andra skolmaterial till svarta barn, som ett sätt att ge tillbaka till samhället. Augusta lämnade Kanada för Västindien omkring 1860 och återvände till Baltimore i början av det amerikanska inbördeskriget 1861.

Inbördeskrigets tjänstgöring

Augusta åkte till Washington, D.C., skrev till Abraham Lincoln och erbjöd sig att tjänstgöra som kirurg och fick en presidentkommission i unionsarmén i oktober 1862. Den 4 april 1863 fick han en majors provision som kirurg för afroamerikanska trupper. Detta gjorde honom till den amerikanska arméns första afroamerikanska läkare av åtta i unionsarmén och dess högst rankade afroamerikanska officer vid den tiden. Vissa vita ogillade att han hade en så hög rang och därför blev han mobbad i Baltimore i maj 1863 (där tre personer arresterades för misshandel) och i Washington för att han offentligt bar sin officersuniform. Den 2 oktober 1863 utnämndes han till regementskirurg för de sjunde amerikanska färgade trupperna.

Den 1 februari 1864 skrev Augusta till Judge Advocate Captain C. W. Clippington om diskriminering av afroamerikanska passagerare i spårvagnar (troligen hästdragna) i Washington D.C.:

Sir: Jag har äran att rapportera att jag har blivit hindrad att ta mig till domstolen i morse av konduktören på vagn nr 32 på Fourteenth Street linjen av stadens järnvägar.

Jag startade från mitt boende för att gå till det sjukhus som jag tidigare hade ansvar för för att hämta några anteckningar om det fall som jag skulle vittna i, och jag anropade vagnen i hörnet av Fourteenth och I streets. Den stannade för mig och när jag försökte stiga in drog konduktören mig tillbaka och informerade mig om att jag måste åka fram med föraren eftersom det var emot reglerna för färgade personer att åka inomhus. Jag sa till honom att jag inte ville åka fram, och han sa att jag inte skulle åka alls. Han kastade då ut mig från plattformen och gav samtidigt föraren order om att fortsätta. Jag har därför varit tvungen att gå sträckan i lera och regn, och har också blivit försenad i mitt besök i domstolen. jag ber därför mycket respektfullt om att gärningsmannen ska arresteras och föras till straff.

Hans brev trycktes i tidningar i New York och Washington. Den 10 februari 1864 lade Massachusetts senator Charles Sumner fram en resolution i kongressen:

Resolved, That the Committee on the District of Columbia be directed to consider the expediency of further providing by law against the exclusion of colored persons from the equal enjoyment of all railroad privilege in the District of Columbia.

För att stödja sin resolution läste Sumner upp dr Augustas brev för församlingen.

Edward Bates, riksåklagaren i president Abraham Lincolns kabinett, nedvärderade incidenten och de senatorer som stödde Sumner.

Augusta skrev ett protestbrev mot den orättvisa behandlingen av afroamerikaner som åker tåg till generalmajor Lewis Wallace. Det brevet föregick Plessy vs Ferguson i försöket att avskaffa rasåtskillnad på transportmedel i USA. Den 13 mars 1865 blev han utnämnd till överstelöjtnant.

Den 26 februari 1868 vittnade Augusta inför USA:s kongresskommitté för distriktet Columbia om mrs Kate Brown. Mrs Brown, som var anställd av kongressen, hade skadats när en anställd vid Alexandria, Washington och Georgetown Railroad med våld kastade ut henne ur en passagerarvagn. Järnvägen var enligt sin stadga förbjuden att diskriminera passagerare på grund av ras.

Senare år

Men efter att ha tvingats lämna tjänsten i oktober 1866 accepterade Augusta ett uppdrag för Freedman’s Bureau och ledde byråns Lincoln Hospital i Savannah, Georgia. Där uppmuntrade han afroamerikaner till självhjälp, uppmanade de frigivna att stödja oberoende institutioner och vann respekt från stadens vita läkare.

Augusta återvände till privatpraktik i Washington, D.C. Han var överläkare vid smittkoppssjukhuset i Washington 1870. Han var också anställd vid det lokala Freedmen’s Hospital och fick ansvaret för sjukhuset 1863, vilket gjorde honom till den första svarta sjukhusföreståndaren i USA:s historia. Augusta undervisade i anatomi vid den nyligen organiserade medicinska avdelningen vid Howard University från den 8 november 1868 till juli 1877, och blev därmed den första afroamerikanen som utsågs till lärare vid skolan och även vid någon medicinsk högskola i USA.D. 1869 och A.M. 1871 från Howard.

Trots sina prestationer nekades dr Augusta upprepade gånger inträde i det lokala läkarsällskapet, en förolämpning som han fruktade skulle hindra yngre afroamerikanska läkares framsteg i staden. Han dog i Washington den 21 december 1890, begravd med fullständiga militära hedersbetygelser på Arlington National Cemetery han är begravd i Section 1, Lot 124A, map grid G/33.