Alexandretta

Hamnstad vid Medelhavet i Turkiet, grundad av Alexander den store 333 f.Kr.

Alexandretta (på turkiska Iskenderun) ligger i Hatay-provinsen i Turkiet på sydöstra stranden av Iskenderunbukten, strax norr om Syrien. Den antika hamnstaden, som är känd för sin fina hamn, grundades av Alexander den store ca 333 f.Kr. Den förblev relativt liten och oviktig under sen romersk tid och kallades ”Lilla Alexandria” (därav Alexandretta) i motsats till det mycket större Alexandria i Egypten. Den intogs av ottomanerna 1515 under Selim I. Under det ottomanska styret blev den en viktig hamn och ett viktigt handelscentrum i Medelhavet. Den utvecklades till en avsättningsort för handel under 1590-talet på grund av sitt läge som en handelsväg över land till Persiska viken. På grund av den utbredda malarian höll dock endast dess kommersiella funktioner den vid liv. Men i och med dräneringen av träsket förbättrades hälsan – och därmed även handeln och produktionen. Med den jordbruksboom som började omkring 1890 fick Alexandretta betydelse som avsättningsort för jordbruksprodukter, men den hamnade så småningom i skuggan av Tripoli och Beirut, eftersom järnvägen kom till den först 1913.

Under första världskriget tilldelades Sanjak av Alexandretta till Frankrike enligt Sykes-Picot-avtalet. Den blev en del av det franska mandatet från Nationernas förbund i Syrien. Befolkningen var en etnisk blandning. År 1936 uppskattade de franska myndigheterna att 39 procent var turkar, 28 procent Alawiaraber, 11 procent armenier, 10 procent sunniaraber och 8 procent olika andra kristna. I december 1937 sade Turkiet upp sitt vänskapsfördrag med Syrien från 1926, och Frankrike skickade ett militärt uppdrag till Ankara och hotade med krig. I juli kom Frankrike och Turkiet överens om att övervaka valen i Alexandretta med 2 500 soldater vardera. Frankrike, som fruktade italiensk expansionism, hade ställt sig på den turkiska sidan och ordnat så att tjugotvå av de fyrtio ledamöterna i den nya församlingen skulle vara turkiska. Alexandretta avträddes till Turkiet 1939.

Sedan annekteringen har Alexandretta blivit strategiskt och kommersiellt viktigt för Turkiet. Under det kalla kriget antog planerare inom Nordatlantiska fördragsorganisationen att det turkiska försvaret mot en sovjetisk framstöt i östra Turkiet endast kunde försörjas via Alexandretta och Mersin. Följaktligen byggdes ett nätverk av asfalterade vägar från Iskenderunbukten in i det östra inlandet. Fientligheten mellan Irak och Syrien under 1960- och 1970-talen hotade att stänga rörledningar som förde irakisk olja till syriska hamnar. Irak kom då överens med Turkiet om att bygga rörledningar från Irak till Iskenderunbukten, vid Yumurtalik och nära Dortyol, strax norr om Alexandretta. Den första oljan anlände 1977. Alexandrettas tidvattenläge vid den punkt i Turkiet som ligger närmast de stora marknaderna i Mellanöstern ledde till att ett stort stålverk byggdes. Dessa investeringar har gjort Alexandretta till en av Turkiets snabbast växande städer. År 2003 hade Alexandretta 171 700 invånare.

Se även turkiet.

Bibliografi

Khoury, Philip S. Syria and the French Mandate: The Politics of Arab Nationalism, 1920-1945. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1987.

John R. Clark

Uppdaterad av Noah Butler