Alfonso Reyes

Han var det nionde av tolv barn till Aurelia de Ochoa-Garibay y Sapién och Bernardo Reyes Ogazón, en general och politiker som dödades i attacken mot nationalpalatset under Decena Trágica. Hans far innehade viktiga politiska poster under Porfirio Díaz’ administration, bland annat som guvernör i Nuevo León och som krigs- och marinminister. Reyes utbildades vid olika högskolor i Monterrey, El Liceo Francés de México, El Colegio Civil de Monterrey och senare vid Escuela Nacional Preparatoria och tog examen vid La Escuela Nacional de Jurisprudencia, som senare blev juristutbildningen vid UNAM 1913.

1909 var han med och grundade Ateneo de la Juventud tillsammans med andra unga intellektuella, däribland Martín Luis Guzmán, José Vasconcelos, Julio Torri och Pedro Enríquez Ureña, för att främja nya kulturella och estetiska ideal och utbildningsreformer i Mexiko. År 1911 publicerade Reyes sin första bok, Cuestiones estéticas. Året därpå skrev han novellen La Cena (”Nattvarden”), som anses vara en föregångare till surrealismen och den latinamerikanska magiska realismen. Samma år utsågs han också till sekreterare för Escuela Nacional de Altos Estudios vid Mexikos nationella autonoma universitet.

Reyes tog sin juristexamen 1913, samma år som hans far dog när han deltog i ett kuppförsök mot den dåvarande presidenten Francisco I. Madero.

Alfonso Reyes blev 1913 utsänd till Mexikos diplomatiska tjänst i Frankrike. Efter Tysklands invasion av Frankrike 1914 flyttade han till Madrid i Spanien och fortsatte en litterär karriär som journalist, utredare, översättare, kritiker och författare. År 1915 skrev han sin förmodligen mest kända essä, Visión de Anáhuac (1519) med den berömda epigrafen Viajero: has llegado a la región más transparente del aire, som ligger till grund för titeln på Carlos Fuentes roman La región más transparente. Visión de Anáhuac är inspirerad av Henri Bergsons ”vitalistiska” filosofi och kan ses som en studie om metamorfosen i den kreativa utvecklingsprocessen.

Reyes återinfördes i diplomatisk tjänst 1920. Han var andre sekreterare i Spanien 1920, var i Paris 1924-1927 och tjänstgjorde sedan som ambassadör i Argentina (1927-1930 och 1936-1937). Han var mexikansk ambassadör i Brasilien 1930-1935 och återigen 1938. År 1939 drog han sig tillbaka från diplomatkåren och återvände till Mexiko, där han organiserade det som idag är El Colegio de México och ägnade sig åt att skriva och undervisa. Han valdes in i American Philosophical Society 1950.