Alfonso V

Liv

Alfonso föddes och växte upp vid det lysande kastilianska hovet i Medina del Campo. När han var 16 år gammal blev hans far kung av Aragonien och han själv åkte dit för att bo där. Tre år senare (1415) gifte han sig med sin kusin Maria, dotter till Henrik III av Kastilien, men hon födde inga barn och de var separerade i många år. Äktenskapet var ett misslyckande och bidrar kanske till att förklara Alfonsos ovilja att återvända till sina halvöns kungadömen efter att han hade erövrat Neapel, där han uppmuntrades att stanna av sin älskarinna Lucrezia de Alagno.

Han efterträdde sin far som kung av Aragonien 1416 och hade i början av sin regeringstid politiska svårigheter med både katalaner och aragonier, eftersom han behöll några kastilianska rådgivare och berövade justicia, Aragoniens högsta lagman, sin ställning.

Från och med sin trontillträde fortsatte Alfonsos den traditionella aragoniska politiken för expansion i Medelhavsområdet. År 1420 gav han sig således ut med en flotta för att pacificera Sardinien och Sicilien och angripa den genuesiska besittningen Korsika. Neapels drottning Jeanne II sökte sedan hans hjälp mot Ludvig III av Anjou och adopterade honom som sin son och arvtagare. Alfons togs emot som befriare i Neapel den 5 juli 1421, men drottningens flyktiga karaktär, som kort därefter började göra närmanden till Ludvig av Anjou, tvingade Alfons 1423 att återvända till Katalonien för att söka förstärkningar.

Efter att ha ingripit i Kastiliens inrikespolitik för att försvara sina bröder Henrik och Johannes intressen i det nära inbördeskrig som rådde under Johannes II:s svaga styre begav sig Alfons återigen till Italien, varifrån han, som det visade sig, aldrig skulle återvända. Han fick frestande erbjudanden (1432) om att återigen ingripa i Neapel och tillbringade två år på Sicilien för att förbereda sin flotta och armé. Hans tillfälle tycktes komma 1435, efter Ludvig III av Anjou och drottning Johanna II:s död, men när han blockerade hamnen i Gaeta, ett viktigt citadell varifrån ett angrepp på Neapel kunde inledas, besegrades han utanför ön Ponza av en genuesisk eskader. Alfonso tillfångatogs tillsammans med många andra och skickades som fånge till Genua och sedan till Milano, vars hertig Filippo Maria Visconti styrde båda städerna. Alfonso charmade dock sin fånge till en allians och fortsatte sedan sin kamp för att ta Neapel i besittning mot Venedigs, Florens och påvens motstånd. Han intog Neapel den 2 juni 1442 och flyttade sitt hov dit permanent 1443. Staden blev ett lysande centrum för konst och kultur, som fick näring av det fruktbara samspelet mellan italienska renässansinfluenser och spanska gotiska influenser och som bildade en kulturell bro mellan de två halvöarna i västra Medelhavet.

Alfonso engagerade sig i mycket diplomatisk och militär verksamhet i Afrika, på Balkan och i östra Medelhavet för att skydda sin handel med Öst och för att delta i försvaret av kristenheten mot turkarna. Han hjälpte Johanniterriddarna att försvara Rhodos, allierade sig med Ungern (1444), Serbien (1447) och Abessinien (1450) och stred mot Egypten (1453-54). Men han var inte tillräckligt stark för att förhindra Konstantinopels fall till turkarna 1453.

Under tiden drabbades hans spanska domäner av allvarliga oroligheter, resultatet av sociala och ekonomiska spänningar som hans vicekonferenser, hans drottning Maria och hans bror Johannes av Navarra inte kunde finna någon lösning på. I Katalonien försökte remensa, bönderna, energiskt att bli befriade från feodala avgifter och fick ett visst stöd från kronan. På Mallorca fick en folklig resning, som ledde till strider mellan öns huvudstad och landsbygdsbefolkningen, krossas av trupper som Alfonso skickade från Neapel. Och i Barcelona orsakade en allvarlig klasskamp så många oroligheter i staden att Alfonso reformerade stadsstyret och lät offentliga ämbeten fördelas genom lottning. Samtidigt utarmade det sporadiska kriget med Kastilien både kungadömet Aragonien och berövade Alfons och hans familj sina förfäders egendomar i Kastilien. Endast Valencia, med sin blomstrande ekonomi, förblev oskadd av den allmänna krisen. Alfonso, som var en rastlös och energisk härskare in i det sista, var engagerad i ett angrepp på Genua, som nyligen hade kapitulerat till fransmännen, när döden överraskade honom i Ovo-slottet i Neapel i juni 1458. I kungariket Neapel efterträddes han av sin utomäktenskapliga son Ferrante, och i sina andra stater av sin bror Johannes (kung Johannes II av Aragonien), som hade varit kung av Navarra sedan 1425.