Alice Hamilton
Hull House årEdit
In 1897 accepterade hon erbjudandet att bli professor i patologi vid Northwestern University Women’s Medical School. Snart efter flytten till Chicago, Illinois, förverkligade hon sin ambition att arbeta socialt och blev medlem och bosatt på Hull House, en bosättning som grundades av socialreformatorerna Jane Addams och Ellen Gates Starr. Medan Hamilton undervisade och forskade vid universitetet hade hon ett aktivt liv på dagarna i Hull House, som hon bodde i mellan 1897 och 1919. Hamilton blev Jane Addams personliga läkare och ägnade sin tid på Hull House åt att undervisa i engelska och konst. Hon ledde också herrarnas fäktnings- och friidrottsklubbar, drev en barnklinik och besökte de sjuka i deras hem. Trots att hon flyttade från Chicago 1919 när hon accepterade en lärarassistenttjänst vid Harvard Medical School, återvände Hamilton till Hull House varje vår och stannade där i flera månader fram till Addams död 1935.
Genom sitt arbete på Hull House och genom att leva med de fattiga invånarna i samhället blev hon medveten om de skadliga effekter som farliga yrken hade på arbetarnas hälsa, särskilt genom exponering för kolmonoxid och saturnism, eller blyförgiftning. Han blev därför alltmer intresserad av arbetsmedicin och arbetssjukdomar och arbetsskador. Efter att ha fått erfarenhet av företagshälsovård övervägde hon att förena sitt intresse för medicinsk vetenskap och sociala reformer genom att förbättra de amerikanska arbetarnas hälsa.
När den kvinnliga läkarutbildningen stängde 1902 fick hon en tjänst som bakteriolog vid institutet för smittsamma sjukdomar, fortsatte sina studier vid Pasteurinstitutet i Paris och forskade om en tyfusepidemi i Chicago, innan hon inriktade sin forskning på arbetssjukdomar. En del av Hamiltons tidiga arbete på detta område omfattade försök att identifiera orsakerna till tyfus och tuberkulos i Hull House-miljön. Hans arbete om tyfus 1902 ledde till att Chicago Sanitary Board ersatte områdets chefsinspektör för sanitära frågor.
Studien av industrimedicin (arbetsrelaterade sjukdomar) var ett växande område eftersom den industriella revolutionen i slutet av 1800-talet hade skapat nya faror i arbetsmiljön. År 1907 började han studera litteratur utomlands och konstaterade att den amerikanska industrimedicinen låg efter Europa. Hon publicerade den första artikeln i ämnet 1908.
Medicinsk forskningRedigera
Hon inledde en karriär inom folkhälsa och arbetarskydd 1910, när Illinois guvernör Charles S. Deneen utnämnde henne till medicinsk granskare vid den nybildade Illinois Occupational Disease Commission. Hamliton ledde kommissionens utredningar med fokus på industriella gifter som bly och andra giftiga ämnen. Hon är också författare till Illinois Survey, kommissionens rapport där man dokumenterar sina upptäckter om industriella processer som utsätter arbetare för blyförgiftning och andra sjukdomar. Kommissionens arbete resulterade i de första lagarna om ersättning till arbetstagare i Illinois 1911 och Indiana 1915, samt i lagar om arbetssjukdomar i andra delstater. De nya lagarna tvingade arbetsgivarna att vidta säkerhetsåtgärder för att skydda sina anställda.
Hamilton var 1916 den ledande auktoriteten i USA när det gällde blyförgiftning. Under det följande decenniet undersökte han ett brett spektrum av statliga hälsofrågor. Han fokuserade sina undersökningar på giftiga sjukdomar i arbetet och undersökte effekterna av ämnen som anilinfärgämnen, kolmonoxid, kvicksilver, tetraetylbly, radium, bensen, kolsulfid och vätesulfid. Vid en konferens om användningen av bly i bensin som anordnades av Public Health Service 1925 vittnade han mot användningen av bly och varnade för den fara det innebar för människor och miljö. Användningen av blyhaltig bensin var dock tillåten. Miljöskyddsbyrån uppskattade 1988 att 68 miljoner barn under de senaste 60 åren hade utsatts för hög toxisk exponering för bly i bränslen. Hennes arbete om tillverkning av blyfärg som särskild utredare för US Bureau of Labor Statistics anses vara en milstolpe. Hamilton var en pionjär inom yrkesepidemiologi och industrihygien och förlitade sig i första hand på ”skosläderepidemiologi” (hennes metodik byggde på personliga besök på fabriker, intervjuer med arbetare och insamling av diagram över förgiftningsfall) och på den begynnande vetenskapen om toxikologi. Han var också initiativtagare till industrimedicin i USA. Hennes resultat på detta område var inflytelserika och avgörande för att ändra lagar och allmänna rutiner för arbetstagarnas hälsa.
Under första världskriget fick hon i uppdrag av den amerikanska armén att lösa en mystisk sjukdom som drabbade arbetare vid en ammunitionsfabrik i New Jersey. Han ledde en grupp där Harvardprofessorn George Minot ingick och drog slutsatsen att arbetarna blev sjuka på grund av kontakt med sprängämnet trinitrotoluen (TNT). Hans rekommendationer om att arbetarna skulle bära skyddskläder som måste tvättas i slutet av varje skift löste problemet.
Han forskade om kolmonoxidförgiftning bland amerikanska stålarbetare, kvicksilverförgiftning hos hattmakare och en sjukdom som försvagar händerna hos operatörer av hydrauliska hammare. På begäran av det amerikanska arbetsmarknadsdepartementet undersökte han också sprängämnesindustrin, ”spastisk anemi kallad ’döda fingrar’ bland kalkstenshuggare i Bedford, Indiana” och den ”ovanligt höga förekomsten av lungtuberkulos” bland gravstenshuggare inom granitindustrin i Quincy (Massachusetts) och Barre (Vermont). Han var också medlem av kommittén för vetenskaplig undersökning av tuberkulosdödligheten i förorenande branscher, vars arbete ”lade grunden för ytterligare studier och en slutlig reform av industrin”.”
Fredsaktivist och kvinnorättsaktivistRedigera
Jane Addams, Alice Hamilton och Aletta Jacobs i Berlin under första världskriget, Critical Past
Under sina år på Hull House hade Hamilton varit aktiv i freds- och feministiska rörelser. Hon reste med Jane Addams och Emily Greene Balch till 1915 års internationella kvinnokongress i Haag, där de träffade Aletta Jacobs, en nederländsk feministisk pacifist och suffragette. Återupptäckta historiska bilder visar Addams, Hamilton och Jacobs framför Brandenburger Tor i Berlin den 24 maj 1915, under ett besök hos tyska ledare. De besökte också det tyskockuperade Belgien.
Hon återvände till Europa med Addams i maj 1919 för att delta i den andra internationella kvinnokongressen i Zürich, Schweiz. Dessutom deltog Hamilton, Addams, Jacobs och kväkerskan Carolena M. Wood i ett humanitärt biståndsuppdrag till Tyskland för att dela ut mat och undersöka rapporter om hungersnöd.
Professor vid HarvardRedigera
I januari 1919 accepterade hon en tjänst som biträdande professor vid den nybildade avdelningen för industrimedicin (sedan 1925 School of Public Health) vid Harvard Medical School, som den första kvinnliga professorn vid Harvard. Hennes utnämning välkomnades av New York Tribune med rubriken: ”En kvinna på Harvard – det sista citadellet har fallit – könet har kommit”. Hon svarade: ”Ja, jag är den första kvinnan vid Harvard-fakulteten – men inte den första som borde ha blivit utnämnd!”
Under sina år vid Harvard, från 1919 till sin pensionering 1935, fick hon aldrig någon befordran och förlängdes endast med tillfälliga kontrakt på tre år i taget. På hennes begäran var utnämningarna deltidsanställningar på en termin per år, så att hon kunde kombinera dem med sin forskning och sitt volontärarbete på Hull House. Hamilton utsattes också för diskriminering på grund av att hon var kvinna. Hon utestängdes från sociala aktiviteter, fick inte gå med i Harvard Union, fakultetsklubben, och fick inte heller ta del av de förmåner som professorer fick, t.ex. fotbollsbiljetter. Dessutom kunde hon inte delta i universitetets marsch för att inleda högtiden i likhet med sina manliga kollegor.
Hon drog till sig betydande donationer till Harvard samtidigt som hon fortsatte sin forskning om yrkesrelaterade risker. Förutom att publicera forskning om koppargruvarbetare i Arizona och om kalkstenshuggare i Indianas stenbrott som var ”milstolpar för USA:s arbetsmarknadsdepartement”, skrev han Industrial Poisons in the United States (1925), den första läroboken i ämnet, och Industrial Toxicology (1934). Vid konferensen om tetraetylbly i Washington D.C. 1925. Hon var en stor motståndare till användningen av tetraetylbly som tillsats i bensin.
Hon fortsatte att vara en aktivist för sociala reformer. Hon var särskilt intresserad av medborgerliga friheter, pacifism, födelsekontroll och kvinnors arbetslagstiftning och stämplades som radikal och subversiv. Mellan 1924 och 1930 var hon den enda kvinnan i Nationernas förbunds hälsokommitté. Hon besökte Sovjetunionen 1924 och Nazityskland i april 1933. Hon skrev The Youth Who Are Hitler’s Strength, en artikel som publicerades i New York Times och som beskrev nazisternas utnyttjande av ungdomar under mellankrigstiden. Hon kritiserade också den nazistiska utbildningen, särskilt hushållsutbildningen för flickor.