Alla frågor du har om transpersoner, besvarade
Okej, du har sett den rörande berättelsen om den transsexuella pojken Jacob Lemay och hans föräldrar på NBC. Eller så är du ett stort fan av Orange is the New Black på Netflix, men du vet inte om du verkligen vet allt du vill veta om medspelaren Laverne Cox. Kanske är du en konsument av allt som rör Kardashian och är besatt av Caitlyn Jenners stora avslöjande. Kanske har du en ny arbetskamrat som är transsexuell eller så har din väns syskon precis kommit ut som transsexuell. Oavsett vilken utgångspunkt du har, har du frågor om transpersoner. Det är helt förståeligt, för eftersom endast 8 procent av amerikanerna säger att de känner en transperson är det troligt att du inte har så mycket erfarenhet av detta. Så låt oss gå igenom några av de frågor du vill ställa, men inte vet vem du ska fråga.
Vad innebär det ens att vara transsexuell?
Det innebär att personen har den obestridliga insikten att den inte hör hemma i det kön som den tilldelades vid födseln, vare sig manligt eller kvinnligt. Det kan finnas många olika orsaker till att man är trans, både medicinska och psykologiska, men det finns ett växande samförstånd inom läkarkåren om att människor föds trans, där biologiska faktorer som gener och hormonnivåer före födseln spelar in.
Vad är skillnaden mellan kön och genus?
I sig självt är kön ett socialt begrepp. Olika samhällen har under århundradena konstruerat olika tolkningar av genus om vad som anses lämpligt för män eller kvinnor, som feminint eller maskulint – kolla in männen i pumps och peruker på 1700-talet, till att börja med. Men saker som färgkodning av leksaker eller att anta att människors intressen, smak, hobbies eller karriärer är könsbundna, allt detta är social programmering – inget av detta är inneboende för män eller kvinnor som män eller kvinnor. Det finns män som gillar såpoperor och stickning och kvinnor som gillar punkrock och sport. Vive la difference.
Sex handlar om kroppsdelar. Det är vad vi associerar med fysiska attribut, yttre anatomi, hormonnivåer, kromosomer och allt det där goda.
Är trans samma sak som att vara intersexuell (eller den föråldrade termen hermafrodit)?
Nej. Det finns ett antal dokumenterade intersexuella tillstånd som kan innebära variationer i könsorganen, fortplantningsorganen, hormonerna och kromosomerna. De är också sällsynta, men bland annat innebär det att det finns vissa kvinnor som har XY-kromosomer och vissa män som har XX. I stort sett: Att vara intersex har att göra med dina biologiska och fysiska egenskaper (ditt kön). Att vara trans har att göra med din kärnidentitet (hur du definierar ditt kön).
Varför är vissa människor trans?
Det är bara så som vissa människor är. Som transperson låter jag mig vägledas av den tidlösa visdomen hos en av mina favoritfilosofer: Jag är vad jag är. Tack, Popeye!
Hur och när vet man om man är transperson?
I allmänhet får man reda på det i tidig barndom. Frågan som alla transbarn har konfronterats med genom tiderna har varit: ”Vad gör du åt det?”. Och om du saknar ord för att prata om det eller uttrycka ditt problem för din familj, var och när börjar du då? Förr i tiden hade man fler transpersoner som övergick senare i livet, kanske av rädsla, ibland för att det tog årtionden att komma till rätta med sin självkänsla. I dag ser vi fler barn som kan och vill uttrycka sin translighet och fler föräldrar som är redo och villiga att lyssna. Så även om ”hur” inte kommer att förändras mycket, sker ”när” mycket tidigare i livet.
Berör det att vara transsexuell att man har en psykisk störning?
Nej. Även om du inte vill ta en transpersons ord för det, har de vetenskapliga och medicinska samhällena vår rygg, med början i American Psychological Association. Det finns en störning som kallas könsdysfori som vissa transpersoner diagnostiseras med av läkare, särskilt om de söker hormonbehandling eller kirurgi. Men att vara transperson är inte en sjukdom, det är en identitet.
Hur gör transpersoner hela transgrejen, att byta kön?
Processen kallas allmänt för ”övergång”, och olika personer kommer fram till olika strategier som fungerar för dem. Ett barn som övergår före sin 10-årsdag med stöd av sina föräldrar står inför andra utmaningar än någon som kommer ut som transperson vid 16 eller 60 års ålder. Vissa arbetar med en psykolog och arbetar sig fram till hormonersättningsterapi (där de tar östrogen- eller testosterontillskott) och könskorrigerande kirurgi (där de får bröstimplantat eller rekonstruktion av bröstet och/eller könskirurgi). En del av dem väljer att inte använda sig av psykologerna som ett grindvaktsfenomen och arbetar direkt med en läkare. Många har inte råd med den medicinska vården, och vissa kan ha hälsorisker som hindrar dem från en fullständig medicinsk övergång. Det finns ingen ultimat slutpunkt som alla transpersoner ska hamna på – kirurgi är inte rätt för alla, och även om alla vi som är transpersoner kanske är på väg i den riktningen behöver vi inte alla följa samma väg eller övergå i samma takt. För varje transperson finns det bara ett ”rätt” sätt att övergå: det sätt som fungerar för var och en av dem individuellt.
Hur fungerar genitalkirurgi (vanligtvis kallad könsbyteskirurgi)?
Vissa transmän får en falloplastik för att skapa en penis, och vissa transkvinnor får en vaginoplastik för att skapa en vagina. Jag är inte läkare, så om du verkligen är omättligt nyfiken föreslår jag att du börjar här. Den bredare övervägande faktorn att ha i åtanke är att alla inte kan genomgå den här typen av operation, än mindre har råd med den. (Operation från man till kvinna är vanligtvis billigare än operation från kvinna till man, eftersom det uppenbarligen är svårt att konstruera en penis, men båda kostar många tusen dollar). Och det är inte alla som behöver eller vill ha det. Operationen definierar inte dig som transperson lika lite som den definierar ditt kön. I allmänhet är könsorganen någons egen angelägenhet, inte riktigt din om du inte är i ett förhållande med dem.
Är det samma sak att vara trans som att vara bög eller lesbisk?
Nej. Även om det finns oändligt många människor som kanske framställer transkvinnor (en transkvinna är förresten någon som övergått från man till kvinna) som superbögar eller transmän som superbögar, så är det helt enkelt inte så. Precis som vissa människor är heterosexuella, homosexuella eller bi, är vissa transpersoner heterosexuella, homosexuella eller bi. En del transmän är attraherade av män, en del kvinnor, en del är bi och en del är intresserade av transpersoner av alla slag; samma sak gäller för transkvinnor. Att vara transsexuell påverkar bara ditt kön, inte din sexuella läggning. Många transpersoner som var gifta innan de övergick till ett annat kön förblir i det äktenskapet efter att de övergått till ett annat kön. Kort sagt, transpersoner är som alla andra i detta avseende; de älskar och blir älskade av människor över hela spektrumet av möjligheter.
Så vem gör vad med vem i deras relationer – till exempel sexuellt?
Alla inblandade har varma och kittlande delar, och de gör det som är naturligt för dem. Precis som alla andra. I fortsättningen kan du skippa den här frågan och frågor om tillståndet hos någon annans könsorgan; det är deras angelägenhet, inte din. Det sätt på vilket de presenterar sig för dig och världen är det som är viktigt.
Det känns som om så många människor är transsexuella nu. Är transpersoner en del av mänsklighetens historia eller bara ett nytt fenomen?
Vi har varit en del av mänskligheten så länge vi kan säga, och går tillbaka till det gamla Egypten och Rom eller aboriginska samhällen, med transpersoner identifierade i österländsk, västerländsk och indiansk kultur. Vi har funnits långt innan akademiker började studera transpersoner (mest känd är sexologen Magnus Hirschfeld i början av 1900-talet) eller innan transkvinnan Christine Jorgensen gjorde nyheter för att hon genomgick en operation 1952.
Vem är transpersoner?
Det går inte alltid att veta eftersom inte alla transpersoner är bekväma med att prata om sin translighet. Många transpersoner vill bara bli sedda som det kön de övergått till. De flesta transkvinnor vill till exempel hellre bara bli kända som kvinnor. Innan vi ens kommer in på de faror som de flesta transpersoner utsätts för är det något som, precis som all medicinsk information, är deras sak att dela med sig av som de vill.
Ja, okej, men vem? Nyfikna sinnen vill veta.
Ja, vi har redan nämnt skådespelerskan och förespråkaren Laverne Cox, men andra personer som du borde vilja veta mer om är bland annat filmregissören Lana Wachowski, de bästsäljande författarna Jenny Boylan och Janet Mock, datavetenskapspionjären Lynn Conway, supermodeller som Geena Rocero och Andreja Pejic, advokaten Kylar Broadus (den första transperson som vittnade inför den amerikanska domstolen).Senaten), Amanda Simpson (den första transperson som utsetts av presidenten, hon arbetar för Obamas administration i försvarsdepartementet), utbildaren Jamison Green och rockstjärnan Laura Jane Grace från bandet Against Me! En transman, Aydian Dowling, kan komma att röstas upp på omslaget till tidningen Men’s Health vilken dag som helst. På den yngre sidan har transflickan Jazz Jennings blivit en frispråkig förespråkare för transbarn och tonåringar.
Hur många transpersoner finns det?
Så allestädes närvarande som vi har varit i nyheterna på senare tid, med tanke på att Time Magazine satte Laverne på omslaget 2014 och tillkännagav ”The Trans Tipping Point”, så är vi fortfarande ganska glest spridda och kommer alltid att vara det. För tio år sedan fanns det en allmänt citerad uppskattning på 1 av 10 000 födda, men numera, som Mona Chalabi noterade på FiveThirtyEight.com förra året, ju mer vi lär oss om mångfalden inom könsidentiteten, desto mer inser vi att vi helt enkelt inte vet hur många transpersoner det finns eller skulle kunna finnas. Census Bureau och CDC ber inte människor att identifiera sig som transpersoner, och ett stort antal transpersoner föredrar att inte identifiera sig, eftersom de är rädda för diskriminering på arbetsplatsen och i det civila samhället.
Är inte offentliga toaletter ett problem? Någon som är född manlig och använder kvinnors toaletter eller vad som helst?
Det har det inte varit, och det finns bokstavligen ingen anledning att tro att det skulle vara det. Inte för att sätta en alltför fin punkt på det, men transpersoner använder toaletten, på samma sätt som alla andra, varje dag, på samma sätt som alla andra; om de utgjorde någon risk skulle du för länge sedan ha hört talas om det, eftersom hundratusentals transpersoner har använt offentliga lokaler i årtionden. Trots all demonisering av och skrämselpropaganda om transpersoner i media har det bokstavligen aldrig funnits något problem.
Hur är det egentligen att vara transperson?
Det enkla svaret är att det skiljer sig åt för varje transperson, på samma sätt som livet är olika för alla andra. Det finns dock en tragisk samstämmighet på vissa områden. Transpersoner, och särskilt färgade transpersoner, löper betydligt större risk att vara underbemannade eller arbetslösa; National Transgender Discrimination Survey fann att 26 procent av alla transpersoner har ett jobb för att ha fördomar mot dem, 50 procent har blivit trakasserade på jobbet och transpersoner löper dubbelt så stor risk att vara arbetslösa. Som ett resultat av detta är det fyra gånger vanligare att transpersoner lever i extrem fattigdom och saknar tillgång till säkra utrymmen eller bostäder. 20 procent rapporterade att de hade blivit vräkta eller nekats bostad på grund av sin identitet. De löper större risk att bli offer för våld, något som börjar redan i skolan: 78 procent av dem som var utpekade som transpersoner eller könsöverskridande i årskurserna K-12 rapporterade trakasserier, 35 procent någon form av fysiskt övergrepp och 15 procent sexuella övergrepp. Hinder för att rätta till sina juridiska dokument har hindrat mer än 40 procent från att ändra sitt kön på sina ID-kort eller körkort. En femtedel rapporterade trakasserier från polisens sida. Med tanke på denna dystra information och de fruktansvärda upplevelser som den återspeglar, verkar nyheten att 41 procent av alla transpersoner rapporterat självmordsförsök vara en oundviklig konsekvens.
Men med vetskap om allt detta är det många av oss som kommer ut ändå, och som väljer att riskera dessa skrämmande fakta på grund av den lilla chansen att finna lycka i stället för att garanterat vara olyckliga om vi inte agerar. Det beror på att vi hoppas kunna göra världen till en bättre plats för oss själva och för dem som är som vi. Jag har tidigare kommenterat att transpersoner nästan oundvikligen riskerar att bli oavsiktliga aktivister eftersom vi måste vara det.
Hur kan jag vara en god vän till en transperson?
Medkänsla för andra är redan ett bra kort att ha i sin kortlek, och det kan tjäna dig väl här också. Om du inte är transperson handlar translighet inte om dig, men det ändrar inte det faktum att vi alla bara är människor. Precis som alla andra kan transpersoner vara bra vänner, partners, kollegor och arbetskamrater. Ge någon en chans och du kanske inte bara gör världen bättre för dem, du kanske berikar din egen erfarenhet.
Följ Christina på Twitter.