Allt du kan tänkas behöva veta om dina blygdläppar

Se på din vulva (seriöst, gör det) och det första och mest uppenbara du kommer att se är dina blygdläppar. Precis som allt annat på din lilla kropp finns de i alla former, färger och storlekar, och nästan alla är helt normala och friska.

Men av någon anledning (orättvis granskning av kvinnokroppar, orealistiska förväntningar på hur din egen anatomi ska se ut) får blygdläpparna mycket uppmärksamhet. Vad du behöver veta är att om inte dina svider, kliar eller har knölar på sig så är de friska och bra. Barbara Levy, MD, vice ordförande för hälsopolitik vid American College of Obstetricians and Gynecologists, talade med Cosmopolitan för att kasta lite välbehövligt ljus över en viktig del av din vulvaplats.

Läpparna är den del av vulvan som vissa kallar för ”läpparna”, eftersom de ser lite ut som läppar. Det finns två uppsättningar av blygdläppar: de större, köttigare, pubishårtäckta stora blygdläpparna på utsidan, och de mindre, släta små blygdläpparna (labia minora) instuckna innanför dessa. Båda tjänar till att skydda slidan, båda blir större vid sex och båda kan variera mycket i storlek från kvinna till kvinna.

En studie från 2005 som mätte olika aspekter av den kvinnliga anatomin visade att längden på de stora blygdläpparna i slappt tillstånd varierar mellan cirka sju och tolv centimeter och längden på de små blygdläpparna mellan två och tio centimeter. Om kvinnor var som män som hela tiden skryter om penisstorlek skulle de prata i all oändlighet om sina långa och eleganta 10 cm långa blygdläppar. Men kvinnor gör inte det, för kvinnor är smarta.

För det mesta, även om dina blygdläppar ligger utanför det som studier har definierat som genomsnittsintervallet, är de helt okej såvida de inte orsakar dig fysiskt obehag. Läkare hänvisar till förlängda blygdläppar som ”labial hypertrofi.”

I vissa fall kan detta orsaka dyspareunia, eller smärta i samband med vaginalt inträde, och en kosmetisk kirurgi som kallas labiaplasty kan rekommenderas för att hjälpa till att lindra smärta och obehag. En studie från 2017 (länk NSFW) som undersökte patientjournaler från 100 labiaplastiker fann att dyspareuni orsakad av labial hypertrofi är mindre beroende av storleken än av platsen för hypertrofin – vilket innebär att labierna bör opereras på olika sätt baserat på var labierna har blivit förstorade för att på bästa sätt behandla smärtsamt sex.

Men labiaplasty kan vara ett bra alternativ för kvinnor som upplever obehag, säger dr Levy att hon under 31 års praktik på cirka 31 000 patienter bara har övervägt att operera tre kvinnor som upplevde fysiskt obehag på grund av förlängda blygdläppar.

”Som kvinnoaktivist och feminist undviker jag att operera kvinnor av rent kosmetiska skäl om jag inte har en riktigt övertygande anledning att göra det”, säger dr Levy. ”För kvinnor som verkligen känner att deras läppar är i vägen skulle jag säga att det är värt ett samtal med en vårdgivare. Men om man tar bort någon av dessa vävnader tar man bort sexuellt funktionell vävnad, och det kommer att lämna ett ärr som potentiellt kan vara smärtsamt och vara ett långsiktigt problem.”

Och det där skräpiga ryktet från omklädningsrummet om att längre blygdläppar, eller en ”stor vagina”, tyder på att man har haft fler sexpartners? Det är helt och hållet osant. Ingenting i dina blygdläppar är en indikator på sexuell historia, såvida de inte bär på sår från en tidigare sexuellt överförbar infektion. Och även då kan många könssjukdomar smittas på ett sätt som inte involverar sex.

Om du håller en spegel upp mot din vulva och noggrant studerar dina blygdläppar (vilket du förresten bör göra), ser du att båda sidorna inte är exakt matchande. ”Precis som våra ansikten är asymmetriska, våra bröst är asymmetriska och våra fötter är asymmetriska har vi en läpp som är lite större än den andra”, säger dr Levy.

Det är inget konstigt med att ha labia minora (inre läppar) som är längre än de yttre läpparna – en studie från 2005 om kvinnliga könsorganens utseende visade att ungefär hälften av alla kvinnor har inre läppar som är lite större än de yttre läpparna. Det är ungefär som att vissa människor har en inre navel och andra har en yttre, men i stället för naveln är det vulvan som gäller.

Och även om de stora blygdläpparna bara är vanlig hud kan de variera i färg från resten av kroppen. De kan vara lite lila, lite rosa eller kanske lite brunaktiga. Allt är helt normalt. Och precis som insidan av din mun inte har samma färg som ditt ansikte kan de små blygdläpparna också ha en annan färg än de stora blygdläpparna.

Den enda gången som färg kan vara ett tecken på att något är fel är om dina blygdläppar är särskilt röda och känns ömma – att bära kläder som är för tajta eller gnuggar mycket kan i princip ge dig en vulvabula, på samma sätt som att bära ett par tajta skor kan ge dig en fotblåsa. Om detta händer dig, fundera på att byta till lite säckigare underkläder och byxor (eller kjolar – känn på brösten) i några dagar tills irritationen försvinner. Eller prova att sova naken!

De stora blygdläpparna är det du ser när du tittar på en vulva, ansikte mot ansikte. Huden är i princip samma hud som på resten av din kropp, men med en massa pubishår som kommer ut ur den (charmigt!). Dr Levy säger att du kan behandla den huden som du skulle behandla vilken annan hud som helst, vilket innebär att du kan använda fuktkräm om den blir irriterad. Var bara försiktig med hudinfektioner som du skulle göra överallt annars – särskilt om du rakar eller vaxar dig.

Om du får en hudinfektion på dina yttre läppar kan du behandla den på samma sätt som du skulle behandla en hudinfektion på armen. Var bara försiktig, för du vill inte få någon form av lotioner eller salvor på dina mer känsliga blygdläppar. JAG UPPREPAR: INGEN LOTION PÅ DINA BLYGDLÄPPAR. DE GILLAR INTE DET.

Eftersom vulvaner är en riklig gobeläng kan texturen på dina blygdläppar variera mycket. Som dr Elizabeth Stewart förklarade för Women’s Health innehåller dina blygdläppar (liksom dina bröstvårtor) ”små, knöliga körtlar” som liksom ser ut som små finnar eller gåshudar. Om du hämtar en handspegel och håller den mot dina blygdläppar kan du också märka extra små hudveck som ser ut som små volanger. Det är också helt okej och normalt.

De enda texturer på dina blygdläppar som bör orsaka oro är cystor eller nya födelsemärken – ring en läkare om dessa, oavsett var på din kropp de finns.

Rakning och vaxning är egentligen de största dramerna som finns för de stora blygdläpparna, som i övrigt är friska och normala och bra så länge du inte är offer för en straddle-skada eller upplever det repetitiva draget som dr Levy nämner ovan. Och glöm vad du har läst om huruvida du bör eller inte bör raka dig där nere: Dr Levy säger att trots myten om att rakning på något sätt gör din vulva renare, så gör det inte det. Det är inget fel med att ta bort könshåren, om det är det du gillar, men könshåren har några praktiska funktioner.

”Det finns faktiskt en sexuell funktion med håret”, säger dr Levy. ”Håret samlar upp en del av vätskan från slidan och från blygdläpparna och den vätskan har lukter i sig som är mycket attraktiva för andra människor.” Så gå vidare och raka eller vaxa dig efter eget tycke och smak, men du kanske rakar bort en del av din magiska naturliga aura. Och bortsett från det så skyddar dina könshår din vagina från infektioner och, jag vet inte, dammstormar? De skyddar den, det är allt.

För dem som är oroliga för att deras pubertetsstil inte är ~en vogue~, eller att deras gynekolog kommer att läxa upp dem för att de rakar sig eller något: Gör det inte. ”Vårt jobb är att vara stödjande och ge utbildning, så jag skulle säga att jag vill att unga flickor och kvinnor ska göra det som får dem att känna sig mest bekväma inför sig själva”, säger dr Levy. ”Inte för sina läkare, eller för en pojkvän, eller för någon annan tjej, eller för att de sett något på internet som gör dem mer bekväma. Det stör mig att det finns ytterligare en sak för oss att känna oss osäkra på.”

De små blygdläpparna, eller de inre läpparna, växer inte med hår och är lite känsligare.

”Tänk på de inre läpparna och slidan som insidan av din mun”, säger dr Levy. Nej, dina blygdläppar har inga smaklökar (KAN DU TÄNKA DIG), hon menar att dina inre blygdläppar har samma textur, i princip, som insidan av din kind. Till skillnad från din mun är de inre blygdläpparna dock smorda och oljiga för att skydda din vagina från konstiga inkräktare. Och de blir riktigt svullna under sex – ungefär som ett ståndskall, fast för damer. De har också mycket fler nervändar än de yttre läpparna och är kopplade till toppen av klitoris, så det är därför det känns riktigt bra om du (eller en partner) gnuggar de inre läpparna, men att gnugga de yttre läpparna känns som vad som helst.

Samtidigt som det är helt okej att återfukta de yttre läpparna, säger dr Levy att du bör undvika att lägga tvål eller någon annan doftande produkt på dina labia minora. Hon tillägger att det främsta hon ser att personer med irriterade inre läppar gör är att använda för mycket tvål.

”Folk är vansinnigt rena, vi tror att vi luktar illa eller att vi försöker städa upp alla bakterier där nere, vilket man naturligtvis aldrig kan göra”, säger Dr Levy. ”Det är den enda vana jag ser i min praktik som kan leda till att människor blir väldigt irriterade.” Irriterade blygdläppar är inte roligt, särskilt med tanke på att de spelar en sådan roll i ditt sexliv.

Men om dina inre läppar skulle bli obekväma säger dr Levy att hon ofta rekommenderar (var snäll mot mig här) Crisco för irriterade inre läppar, eller Aquaphor. Något milt och oparfymerat, utan petroleum i det, som förseglar kroppens naturliga fukt. Om du tror att dina innerläppar är infekterade och de inte blir bättre bör du dock förmodligen ringa en läkare.

Då blygdläpparna är gjorda av hud, och huden förändras när vi åldras, förändras även utseendet på dina blygdläppar. En del kvinnor får labiaplastiker för att behålla sitt ungdomliga utseende på vulvan, men rent kosmetisk kirurgi på dina kvinnliga bitar kan lämna oönskade konsekvenser och dessa ingrepp kommer inte att göra något för att förbättra den sexuella funktionen.

”Precis som ansikten blir smalare och lite hängigare när människor blir äldre händer samma sak med blygdläpparna”, säger dr Levy. ”Men under sexuell aktivitet fortsätter de att svullna upp och fungerar helt normalt.”

För en kroppsdel som kan orsaka sådana känslomässiga problem är dina blygdläppar ganska enkla. Och så länge de inte orsakar fysiskt obehag är de helt normala. Oddsen för att du har labia som är onormala är otroligt små. ”Anatomiskt problematiska blygdläppar är mycket sällsynta, långt under en procent”, säger dr Levy. De är bara en annan kroppsdel! Och alla kroppsdelar ser olika ut från person till person.

En del av all dramatik och mystik kring blygdläpparna har att göra med det faktum att vi helt enkelt inte ser lika många vulvor ute som vi ser penisar. Och dr Levy kan bekräfta detta. ”Vi paraderar inte runt med våra kroppsdelar som män gör, så vi är inte medvetna om hur alla ser ut”, säger hon. ”Men som gynekolog, som har träffat 20 eller 30 rumpor om dagen i 30 år, kan jag säga att det finns många, många variationer av det normala.”

Pin den här bilden för att spara den till senare!

Följ Hannah på Twitter.

.